却说那曰苏执辞了众人，便兴致盎然地径直往小怜家而去。兄弟三人中以苏执最是腼腆，不喜与人交通，性子又最是平和，事事无可无不可，不似雷万春那般卤蛮，又与南齐云的坚定而多智相迥异。莫小怜的性格与苏执相差无几，故而两人便极是投机。众人相处，往往是他二人窃窃私语，也不知惹了雷、南多少捉弄。
苏执穿街过巷，想到父亲、莫叔叔今日便回，自己与小怜的终身大事即将尘埃落定，脑中那巧笑嫣然的娇羞模样始终挥之不去，心情与这沐浴万物的阳光一般明媚。不多时，他便远远看见城门，城门口有几个身着官服的衙役守着，似在盘查进出浔阳的可疑人等，苏执也知这数日来，浔阳城里似乎多了许多服饰各异、提刀带枪的江湖人士，此举当是官府之人加强值守，以防意外。苏执素来胆小谨慎，加之昨日与那三名胡人生了些争斗，深恐又惹上甚么麻烦，便紧靠着街巷小心翼翼地前行。正当此时，忽地一人从一处废弃的房中伸出手来，紧紧地抓住苏执的手臂。苏执一惊，尚未反应过来，那人一用力便将他猛地拽了进去。苏执直吓得魂飞魄散，嗓子一哑竟喊不出声来。那人在身后一手紧紧嵌住他，一手用力捂着苏执的嘴，在他耳边悄声说道：“执儿。是我，别出声。”苏执闻言心头一震，继而大喜过望，原来此人正是苏执的父亲苏铁生。苏铁生缓缓松开手，苏执转头一看，差点惊叫起来，却见父亲面容憔悴，衣衫脏乱，胸口、背上、腿部全是血迹斑斑。
苏执惊骇不已，情知出了大事，正待开口相问，忽闻外面呼哨由远而近，只见窗外人影闪动，几名黑衣人疾奔而去，苏执当即住口，脸色煞白地看着爹爹。过了片刻，苏铁生方才轻吁了口气，细声说道：“执儿。”苏执此时已透过破烂的衣衫见到父亲身上伤痕累累，更是惊骇，颤声问道：“爹爹，出了什么事情？”苏铁生道：“爹爹在飞霞山北口岩洞的石缝里放了一样用油皮纸包着的东西，你须得尽快取来，此物极为紧要，便是舍了性命也不可遗失。这几你先找个地方躲藏起来，万万不可回镖局，如若爹爹没有回去，你便将此物交给雷伯伯，叫他亲自护送至京城去找宗正寺李一清大人。”他说话声音虽细，但语速极快，苏执见父亲面色凝重，越发惊惧交加，不知该如何是好。苏铁生一口气说将下来，牵动体内伤势，竟是气喘不已。苏执不敢多言，只得不住地点头。
两人躲在房间的角落里，待那些黑衣人呼哨之声远去，外面似乎安静下来，苏铁生伸手摸摸苏执的头，眼光变的无比柔和慈爱，笑了笑道：‘执儿，小怜是个好姑娘，爹爹和诸位伯伯都很是欢喜，本打算明后日便去向她家提亲，看样子须得等这事过去方得其便了。”苏执心知父亲说的这件事情定是万般要紧，含泪点点头道：“孩儿懂得，爹爹须多加小心。”苏铁生又抚着苏执的后背道：“执儿福泽深厚，日后定是长命富贵。兄弟三人中你性格最是柔弱，自己需得处处小心留意，免遭奸人相害。”苏执一听父亲此话，甚觉不详。忽地外面又传来有人喝道：“都须睁大眼睛，不可走了此人！”透过门缝和窗户皆可见黑影快速闪过，苏铁生登时警觉，将手握在刀柄之上蓄势待发。门外又有人低声喝道：“方才便是在这不见了人影，定是躲藏在甚么地方。大伙儿挨个地搜查。”苏执心中暗暗叫苦，忽觉门口光线一暗，旋即有两人推开了门，这房间废弃已久，并无隐蔽的藏身处所，苏执见房门半开，两人已一齐迈脚踏入，直吓得一颗心要跳出胸腔，身子瑟瑟发抖。说时迟那时快，苏铁生操刀在手，动如脱兔扑将过去，那二人半边身子尚在门外，忽闻风响，苏铁生手中明晃晃的弯刀已到跟前，亏得那两人也是身手不凡，当即举刀招架，只听“当当”两声，苏铁生各劈一刀将二人逼退到门外，趁乱夺路而逃。苏执但觉一齐追赶父亲而去。
苏执知道父亲此举旨在保护自己，当下缩着身子一动也不敢动，一时之间屋外呼哨之声大作，门窗外许多黑影陆续飞速而至，显是有大批人马正在追捕父亲。苏执心中纷乱异常，过了良久，外面方才安静下来，苏执四下张望了片刻，却又不知该如何是好，想了半天，方才记起父亲先前所说的话，便打算先去飞霞山北口的岩洞里取出那东西。他刚站起身来蹑脚蹑手地走了几步，便见人影一闪，两名黑衣人出现在门口，狞笑着逼了进来。苏执“啊”地惊叫一声，转身就往窗口逃去。叫声未毕，一名黑衣人跨步上前，在他脖颈、背后连点数下，苏执登时喉头一哑，身子软到在地。那黑衣人伸手抓在苏执腰间，轻轻一提便将他扛在肩上。苏执惊恐万状，眼中双泪直流，只是不断挣扎。那黑衣人尚未走到门口，一个老头忽地从身后房梁上轻轻跃下，苏执上半身在那黑衣人后背，将这名老者看得清清楚楚，但见他身形微动，便已全无声息地迅速趋前，苏执尚未反应过来，那老者已将手掌按在了黑衣人后胸。只听“噗”地一声闷响，黑衣人便向前扑倒。老者出手如风，将苏执一带，已将他稳稳接住，便在这这当口，苏执只觉胸口热流一涌，顿感气息顺畅。另一名黑衣人在外面听得动静，回头一看，见同伴已是嘴角污血直流，身子躺在地上一动不动，直吓得魂飞魄散，一边亡命奔逃一边高声呼叫起来。
那老者右手托住苏执后腰，苏执浑身一震，身子飞将起来，与那老者并肩从后窗穿出。老者手上发力，双足微微一蹬，将苏执如若无物般提起来，飘飘忽忽直上房顶，苏执双腿发软，哪里还敢出声？只任由他带着自己自己飞檐走壁，疾速往城外掠去，未过多时两人便出了县城，老者仍不停留，苏执只觉耳边风声呼呼作响，两旁景物飞速而过。不知过了多久，老者方才停下脚步，苏执顿时瘫倒在地，浑身酸痛无比。他抬眼望去，却见自己在一处低矮的茅舍屋檐之下，眼前是一片密密的青翠竹林。老者扶起苏执，两人进了茅屋，苏执放松下来，这才打量着那老者，只见他身材干瘪，须发灰白，万万想不到这相貌极为普通的老者便是方才出手毙敌的高人。苏执心中仍惊恐万状，双目又是惧怕又是狐疑地看着那老者。
老者亦是打量着苏执，半晌才开口说道：“那人是你爹爹么？”苏执听他语气和蔼，心中稍定，忙点点头。老者轻轻叹了口气，苏执问道：“我爹爹出了甚么事情？敢问老丈是谁？为甚么救我？这儿又是何处？”他惊惶之下，接连向那老者发问。老者凝神不答，一双浑浊的眼睛盯着苏执，似是在思考该从何说起。过了片刻方才说道：“老朽姓杨，这里是浔阳城外的牛背山。”苏执一惊，心道此人行速何其快也，片刻之间便出城十余里了。他自小恭谦有礼，虽是这等惊慌失措之下，也朝那老者鞠躬道：“多谢杨先生相救，不知我爹爹为何遭人追杀？”杨先生不答他话，却只问道：“你爹爹交给你甚么东西么？”苏执心中一动，登时警觉起来，连忙摇摇头说：“爹爹只与我见了一面便走了，未曾交给晚辈甚么物事。”那老者何等眼神，立马知他防备自己，却也毫不见怪，只说道：“你爹爹便是因手那东西遭歹人追捕。”苏执满腹狐疑，也不敢继续询问，他隐隐觉得这老者并非别有用心之徒，但想起爹爹先前的嘱咐，终不敢轻易说出那物事所在。只问道：“杨先生，追捕爹爹的是甚么人？”杨先生缓缓道：“三镇节度使安禄山手下的曳罗河武士。”苏执平生只读诗书，安禄山的名字倒是曾有所耳闻，只知此人权柄极大，想必这曳罗河武士也是极为厉害的角色。苏执忽地想起父亲生死未卜，这老者如此神通，定有办法相救，于是双膝跪地，垂泪道：“恳请老丈救我父兄！”老者连忙扶起他来，道：“老朽一路护送你爹爹至此，现下更自当倾力相助。”
苏执谢过杨先生，忽地又想起一事：“雷伯伯他们还不知道此事，又不见爹爹和我，只怕会极是担心。”杨先生道：“如今浔阳城明里暗里到处都是曳罗河武士，苏公子千万不可再回镖局。”苏执此时已渐渐平复下来，思绪也愈加清晰，心道这安禄山以如此阵势捉拿爹爹，当是有非常之物落在爹爹手中，以此观之，只怕雷伯伯他们也身处险境，如今之计莫如报官投案一途了。当下道：“杨先生，晚辈有事相求。”杨先生道：“甚么事？”苏执道：“请杨先生替晚辈前往振武镖局示警，并报县衙田大人知悉此事。”杨先生沉吟道：“如此甚好。曳罗河的人未必没有盯上振武镖局，还是尽早防备为上。苏公子可写便条一张，老朽即刻前往振武镖局。”苏执听他如此说，更是焦急万分，心道诸位伯伯与我恩同父子，雷大哥、南三弟手足情深，镖局有难，我亦也决不独自偷生。恰巧茅屋虽简陋，竟也有文房物品，当下提笔写道：“父踪迹未明，我暂且无碍。事急矣，速走！”又将字条交给杨先生。杨先生说道：“如今事态紧急，你暂且在这里躲避数日，我已令人来保护于你。”说罢将便将字条收入怀中，走出茅屋。苏执见他如是说，更觉此老神通广大，定非寻常之辈，便仍不住叫了声：“杨先生。”杨先生回头道：“苏公子还有甚么吩咐。”苏执犹豫再三，终于忍住没有告知爹爹临别之言。杨先生知他心中所想，正色道：“苏公子，你爹爹那物关乎我大唐江山社稷，日后须得妥为保管，万万不可交予旁人。”
苏执闻言脑中嗡地一声响，目瞪口呆半晌说不出话来，杨先生犹豫了片刻，忽地向苏执单膝跪地道：“老朽替天下百姓拜谢苏公子父子！”苏执见状大惊失色，慌忙上前扶起他。杨先生转身飘然而去，倏忽便不见了踪影，苏执却半天也说不出话来，脑中一片空白。过了片刻，他生怕有人追踪而至，便缩在茅屋的角落里不敢出门半步。经此大变，苏执实已身心俱疲，未过多时竟沉沉睡去，只不过诸事纷至沓来，又睡得不甚安稳，时而想起爹爹血迹斑斑的情形，时而又有雷大哥和南三弟恍惚若在眼前，时而忽觉自己被身手矫健面貌凶横的黑衣人追杀，小怜的嫣然浅笑和卿卿耳语也在脑海中时隐时现，苏执数度惊醒，心中愈加慌乱，那杨先生也一直未归，不知不觉便是日已西斜，苏执挂念爹爹，又担忧雷伯伯等人，直是坐立不安，心道不如先去飞霞山岩洞将那东西取出，免得夜长梦多为他人所获，岂不枉费爹爹拼着性命保护？
于是苏执主意已定，便起身朝门外走去，刚一出门，苏执见眼前情景，登时倒吸一口凉气，忙不迭地退入屋内。原来茅屋周围不远处竟零零落落地躺着四五个人，一股浓烈的血腥之气扑鼻而来。苏执浑身发抖，战战兢兢地走到窗口，那些人皆是一动不动，应是已然死去。他壮起胆子四下张望一番，却又未见有人，唯闻山风传过竹林的飒飒之声，令四周更显得诡异可怖。苏执哪里还敢前去查看尸首，当下大叫一声冲出茅屋，不要命也似的逃离，尚未跑出多远，身后似乎隐约有妙龄女子格格的笑声传来，更令他亡魂丧胆，不敢稍稍回头。过不多时，苏执直累得汗流浃背，便气喘吁吁地慢了下了。此时他恐惧之心渐去，便已料到到那些死人此前定然是追踪到了此处，欲图对自己不利，不知为何却被人杀了。看来那人当是友非敌，否则的话自己早已死去多时了，杨先生临走之前曾道他已遣人前来保护自己，莫非这人便是杨先生派来的高手？苏执想到此节，似乎又听到那夹在竹林风声中银铃般的轻笑，回头一看，却又空无一人。他自是不敢再回那茅屋，索性便前往飞霞山北口的岩洞中而去。
约摸走了半个时辰，苏执便到了那岩洞下，一路上他不住地回头查看，好在并无人跟在后面。苏执小心翼翼地在四周查看了一番，方才攀爬进了岩洞，他在洞里仔细搜寻，未过多时便在一处石缝中发现了爹爹说的那油皮纸包，苏执心中砰砰直跳，伸手将油皮纸包取出来，见纸上沾了许多鲜血，应是爹爹受伤拼死保护此物之故。苏执心中一酸，小心翼翼地将油纸包层层翻开，里面包着两张信笺。苏执打开一看，信笺上写满了蝇头小楷。他拿着信笺凑到洞口的光亮处，见第一张信笺的抬头写道：朔方节度使安思顺敬启者，落款乃是三镇节度使安禄山。苏执素来两耳不闻窗外事，自不知这安思顺何许人也。内容粗略一看，却有“兴灭继绝、封定万国”“国忠饕餮放横，伤化虐民”“此乃忠诚肝脑涂地之秋，烈士立功之会”“各整义兵、罗落境界、举武扬威，并匡社稷”之语，第二张落款仍是安禄山，是写给的太原府尹李品先的。苏执虽不明家国大事，但他饱读诗书，这两封信里勾结谋反的意思一看便知。苏执读完之后便恍然大悟，方知爹爹不知什么机缘得到了这两封信，故而遭人追杀，而此事如此紧要，也难怪安禄山不惜大动干戈追捕爹爹。苏执又将信笺用油皮纸包妥收藏在怀中，这才跳下岩洞。他双脚尚未落地，忽闻身旁右侧有女子的声音传来：“喂！”
苏执于半空之中大吃一惊，双膝一软，差点跪在地上，那女子又扑哧一声笑出声来。苏执战战兢兢地转过头去，见不远处有一名身着淡黄罗裙的少女俏生生地斜倚着树干，一双秀目正目不转睛地盯着自己，身旁还有两名黑衣人目光呆滞，一动不动地站着。苏执怯生生地问道：“姑娘在叫我么？”黄衫少女嘴角上扬，调皮地左右看看，黑白分明的眼睛忽闪忽闪，纤纤素手指着岩洞说道：“你在上面干嘛呆那么久？”苏执一怔，下意识地摸了摸怀中那油皮纸包，问道：“姑娘是在等我么？”黄衫少女娇哼一声道：“不是等你还在等谁？要不是本姑娘，你这呆子早不知道死了几回了。”苏执方才明白原来那茅屋外的黑衣人竟是为她所杀，只是这黄衫少女相貌娇怯，身材纤细，无论如何也不像是辣手毙敌之人，唯有她右手握着柄长约一尺的短刀，刀身上射出凌厉的光芒，却又与她柔弱的身姿浑不相配。那黄衫少女见苏执定定地盯着自己，忍不住娇笑几声，说道：“喂！呆子，你还不走么？”苏执奇道：“姑娘要我走到哪里去？”黄衫少女道：“我怎么知道？有人叫我来保护于你，我便来了。”苏执一呆：“是杨先生么？”
黄衫少女忽地板着脸说道：“啰啰嗦嗦作甚么？再迟片刻这些人又要追来了。”苏执这才注意那两名纹丝不动的黑衣人，不知何故竟始终纹丝不动、一言未发。苏执知她所言不虚，忽地悲从中来，说道：“在下也不知往何处去。”黄衫少女道：“他们已然知道你的行踪，总须先离开这儿。”苏执转身正欲下山走去，但觉眼前黄影一闪，那少女已与他并肩而立，手中的短刀已收入腰间匣中，而两名黑衣人脖颈上鲜血喷涌而出，哼都没有哼出声来便倒在地上。苏执虽知这少女先前已在茅屋前击毙数人，但这下亲眼目睹她下手凌厉，绝不留情，仍是骇然大惊，他生平连杀鸡宰羊都不忍观看，何曾见过这等血腥景象？当下只吓得连连倒退，顿坐在地上浑身发软，一颗心砰砰直跳，几欲跃出胸腔来。黄衫少女嘴角浮现出讥讽的笑意，将他拉起来飞速下山而去。苏执手脚僵硬，浑身冰凉，被她强行半拉半带，不多时便来到绕城河边，黄衫少女唤来艄公，两人走上船去，苏执的脑中仍是那两个黑衣人颈上鲜血激射的模样，只觉不寒而栗，便睁开她的纤纤玉手，远远地坐到船尾。黄衫少女粉脸生寒，哼了一声也不去理他。艄公以为是小情侣怄气，只是含笑不语。
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