想着佳人已逝，再多悲喜也与她无关，巧儿不由一阵感叹。周福襄看他不说话，又道：“这一去势必要一年半载才回，才想着叫人找你来商量，可巧你自己上门了。”
巧儿于是回神笑道：“这是好事，雁卿还要找我商量什么呢？”
周福襄道：“我是要问你可否与我同往，咱们两个作伴，白日里我去座师处听讲，闲暇时仍旧与你下棋谈诗，岂不妙哉？”
“这个么……”巧儿不觉迟疑，吞吐片刻才道，“只怕我要辜负你的好意了。”
周福襄忙道：“这是为何？”
巧儿便直言道：“雁卿这一去，有林大人为座师，自然前途无量，若说闲暇时作伴，四儿伍儿都是极能说笑取乐的，雁卿带了他们去也可聊以解闷，有我没我都无妨。”
“话不是这么说。”周福襄看他这样决绝的推却，登时着急起来道，“四儿伍儿虽能顽笑作耍，却不能谈诗品茗，座师虽能指点迷津，却不能闲暇叨扰。唯有天巧你才最得我的心思，往日里我们或许因言语不当恼怒过，但也只是亲密所致，如何今日说出这等薄凉的话来？”
身侧明月看他急成这样，忙插话劝道：“这样急性子多早晚才改呢，好歹听巧哥儿把话说完。”
周福襄便耐下性子，且听巧儿是怎样说法。巧儿一时讪讪，倒不好告诉他自己是应了别的差事，只得敷衍道：“没别的，只是来了姥姥这里也有数月，该家去几日了。爹娘面前每日还须得孝敬，虽有长姊在，但毕竟势单力薄，若我家去定然也能减轻些负担。在周府这些日子，承蒙大爷和诸位姐姐照看，老爷和夫人待人又赤诚，竟贴补了好些家用，今日虽不能随大爷远行，待明儿大爷再要中了状元，我才要赶回来给大爷贺喜呢。”
几句话说的周福襄安定下来，知他不是与自己生恼，才又笑道：“你要是回家照顾父母，那也容易的很，不管是四儿伍儿，派一个去替你照应二老也使得。”
巧儿摆手道：“那可不行，家中还有姐姐在，不宜见外男。”
“嗨”周福襄一拍脑门，不由自责道，“瞧我这记性，竟忘了你还有个姐姐在家里，倒也不能冲撞了她。那么，只有你回去才使得么？”
巧儿含笑淡淡点头。
周福襄暗自懊恼，欲要巧儿去，又怕他家中真的有事，不要巧儿去，自己这一路着实闷了些。两相权衡，想着那日见过的巧儿的那个姐姐，端的是体态玲珑，柔弱动人，这么样的人去操持家务，委实是难为他了。不若自己这里，去了个巧儿，好歹还有四儿伍儿作陪，无奈只得答应了道：“也罢，你家去一趟吧。听说你们家就在京郊附近，我这一去必然是要宿在客栈里的，等到了地方，再寻你一块出来玩耍。”
巧儿不置可否，又陪着他说了几句，那边因周夫人叫了白桃来传话，说问他上京的东西都收拾好了不曾。明月忙道都打点整齐了，白桃便叫她去夫人面前回个话。
明月正待与白桃过去，巧儿忙道：“姐姐稍等，我这里既然辞了伴读一职家去住了，少不得要去太太面前回一声，方是规矩。”
白桃听见，忙站住回身瞅着她笑道：“你又是耍的什么花样，在大爷身边好好地，怎地就要家去呢？”
巧儿道：“姐姐不知这里头的事，到了太太那里再细说吧。”说罢，起身理了一理衣服，便跟着白桃明月过去，周福襄正无事可忙，也就跟过去给周夫人请安问好。
果然，周夫人听说了巧儿家去的事大吃一惊，再三仔细问明了是为何，方一左一右拉住她和周福襄道：“你虽不是我生的，但来到这里的几个月，我只把你和我们雁卿一样的看待，吃喝用度从不叫下人们马虎。你又生的好，为人又懂规矩，有时候看着比我那个孽障都惹人疼，他赴京入学我已是舍不得了，今**再家去，留着我一个老婆子孤零零在府里住着，可有什么意思呢？”
“多谢太太厚爱。”巧儿闻言乖巧的偎在周夫人面前，自从来到周府，周夫人待他确实极好，但凡渴了饿了，无一不是伺候的周到完全，比在家里不遑多让。私下里，她也把周夫人看做半个母亲，如今听得周夫人这般推心置腹的言语，眼眶里早已红成一片，泪珠儿忍了又忍，才没掉落下来。又道，“太太无需伤怀，大爷入京是好事，我虽是家去，但只要得闲了，仍回这里来看望太太，强如在这里每日吵吵嚷嚷的，反叫太太生烦，赶了我们出去呢。”
扑哧周夫人不觉破涕为笑，拧了巧儿的鼻尖道：“你们听听，他惯会哄我开心，若以后你不来看我，瞧我背地里怎么骂呢。”
底下的婆子丫鬟也跟着笑了，见周夫人不再伤心，明月忙又把打点的事宜说了，周夫人或有增添或有酌减，都道个分明，明月默默记下，单等着回去之后改过。周福襄也把近日要做的事情说了大概，周夫人少不得嘱托他几句入京之后切莫贪玩的话。几个人回复完全，才告退出来，青苹雪梨相送至门外，雪梨有事回去了，便只有青苹一路跟着回到旭辉庭，佯装做是替夫人查点衣物，背地里却与巧儿换个眼神。巧儿会意，带着青儿辞别周福襄出来，照旧在假山那边与青苹会合，将这两日忙活的事说了大概，没说在和亲王府上做事，只说是去了镇子上的绣坊里做活。
青苹问了几句绣坊的大小，地址，并生意如何之类的话，见巧儿答的无误，方信以为真，又道：“既是你打定主意了的，我也不好拦着。只是出门不比在家，虽说是杨柳镇不过是个偏远小镇，可也比白水村热闹的多，人员也杂乱些，你自个儿多小心。有青儿作伴也好，你们两个同进同出，万不能叫人看出破绽来。”
“姐姐说的我都知道，会注意的。”巧儿蓦地一笑，忽道，“等过些日子咱们赚到钱了，就把姐姐接出来，过咱们自己的日子去。”
“那也只是你想的美。”
青苹嗔怪的点了点巧儿的脑门，然而心底仍是一阵感动。闻听假山背面有人叫唤自己，明白不能多耽搁，便又嘱托了巧儿几句道：“切记我说的话，不要胡乱出风头，也不要逞强，万事稳妥为上。”
巧儿郑重答应，青苹才安然回去周夫人那里。一时，巧儿和青儿回来，青儿便道：“我倒不知平儿姐姐是何时来了这里的，方才一眼看见足足没把我吓死，还以为世上真有那般相像的人呢。”
巧儿道：“上一回姥姥也是这么说的，平儿姐姐只比我晚了几日到这里，我因怕人知道她的身份，故而才没和你们说起。眼下她既是在府里相处得意，便是告诉你们也无妨了。”
二人正说着，才出了周府没走多远，不过是一个拐弯，便看大路一旁的墙垣上不知叫谁贴了一张通告在上头，里外围了好些人，叽叽喳喳不知说些什么。
青儿看着好奇，忙拉上巧儿凑过去，问了一个****道：“大娘，这贴的什么呢？”
那****回身看是青儿，才笑道：“你母亲才回去，你后脚就跟来了。这上头是里正贴上去的，说是为了什么仕女图，问谁家里有会刺绣的，揭了榜去县衙有赏呢。”
第一百零九章花开并蒂杜家巧下计（1）
青儿巧儿不免暗暗称奇，想不到还有这等怪事，忙也挤进去了。见那大红的布告上，洋洋洒洒写了好几行的字，青儿不识得写的都是什么，忙问了巧儿道：“上面怎么说？”
巧儿才看的完全，见她问起，便低声道：“说的是有一幅仕女图不小心破损了，因做工精妙，不敢随意修补，所以遍访四方乡镇，是否有好人家的女儿擅作刺绣，可揭榜去县衙一试，若好必有重赏。”
青儿听罢，笑道：“这又不知是哪路里奴才做下的糊涂事，竟把知县老爷的东西给撕扯怀了。仕女图？这个名字倒是新鲜，不知是什么样的东西，这般金贵，倒叫衙门都不得安生，还要下到这里贴布告。”
巧儿闻言冷笑，看着后头的人越挤越多，不大耐烦跟着凑热闹，便扯了扯青儿的衣袖道：“凭他怎样金贵呢，保不齐就是搜刮了民脂民膏得来的。快走，咱们家去，不跟他搀和这些。”
青儿偏偏不依，忙拉住巧儿劝道：“哎哎哎，别急着走呀。方才还说咱们那个绣坊没个生意，这不，眼面前可不就有一个？”
“你说揭榜？”巧儿皱了皱眉，指着那布告道，“小丫头，你可知这里头猫腻大着呢，这榜岂是随意揭得的？”
“那有什么随意不随意的。”
青儿哼了一声，到底是初生牛犊不怕虎，趁着巧儿不注意，踮起脚便从人堆里钻过去，一把扯了了那布告塞进怀里，直奔出来拉住巧儿的手道：“先拿了它再说。”
巧儿失笑跺脚，嗔怪道：“我说你是无事忙，可见真是说对了。你撕了它，要不了多久官府的人就该下来找咱们了，到那会子我瞧你怎么应付去。”
说话间，四周围着看热闹的人也反应过来，齐齐转过头望着她二人，内里有认识青儿的，便都道：“青丫头，这可不是闹着玩的，连杜绣山庄都没人敢揭呢，你一个小丫头能做什么，快趁着人没来贴回去吧。”
又有人道：“这什么仕女图的来历还不清楚，别的惹出一身臊。你不懂个中规矩，还不快放回去。”
巧儿见大家伙说出了自己内心的疑惑，也点了头道：“大娘大叔说的正是呢，妹妹快把它贴回去。”
“我才不呢。”青儿撇撇嘴，把那布告塞进怀里，朝众人吐吐舌头，便拉起巧儿跑开了。一面跑，一面笑道，“正是因为杜绣山庄不做这门生意，我才揭了来的。哼，别以为只有他们杜家才做的好生意，这回也叫他们开开眼，什么叫人外有人天外有天。”
唉巧儿不禁抚额，无奈笑了笑：“你怎知道他们家做不出来的，咱们就一定做的出来？”
呃……青儿闻言一怔，半日才讪讪的强词夺理道：“咱们不是有那么多姐姐帮忙么，他们杜绣山庄常住的绣娘也不过十位上下，手艺也是参差不齐，不见得比得过咱们呢。”
“你还真是说得容易。”
眼见事情已成定局，巧儿不好再说丧气的话，只得拿过那布告，重新审视一遍，无奈道：“先不管了，横竖都揭下来了，有什么回家再说。”
转眼到了家中，因近来田亩里要斫早稻沉蚕豆，狗儿夫妇两个都出去忙活了，便是板儿也不能得闲，一早就去了周庄，帮着做稻场。故而院子里只有姥姥一个人在忙着糟茄酱，见她两个回来，忙擦了手迎过去道：“昨日还念叨了你们呢，终于等到你们回来。怎么样，那个绣坊果真像说的那么好吗？”
青儿笑道：“比杜绣山庄都好几倍呢。”
刘姥姥听了，笑容满面道：“那可真是走大运了，只是就你们两个去，忙活的过来么，人家官人就没问别的？”
“那有什？***实模俊鼻喽?Φ暮颓啥?芳费郏?鹤帕趵牙训溃?拔液凸媚锶サ侥抢铮?凰盗思妇浠埃?桶涯歉龉偃撕宓蒙仙舷孪露继?媚锏幕傲耍?欧滞炅斯ぃ?坏茸乓挥猩?饩徒兴?亲鋈ァN液凸媚镏还苄涫挚醋牛?牙眩?闼嫡獠钍潞貌缓茫俊？
“好好好”
刘姥姥连说了三个好字，满心满眼都是欢喜，倒叫青儿糊弄住。一时又问了那绣坊立在何处，离家可远不远，平日里能不能回来等话，巧儿便道：“绣坊在镇子东南角，离家倒不远，只是来回要过河，竟不大方便。平日里或可回来，不过我们去绣坊看了，那里窗明几净，也有可以安身立命的地方，若是早晚有事耽搁住，就在那里住下也使得，派个人知会姥姥和叔叔婶婶就是了。”
刘姥姥于是道：“那也随姑娘的意愿。”说着，手里还蘸着酱呢，不好与青儿巧儿多说，便叫她们屋里坐着玩去，至晚狗儿夫妇家来，仍似前番姥姥所言又问了一遍绣坊如何之类的话，巧儿青儿照旧回答，狗儿夫妇方宽心，整衣添水做饭。
不久，板儿亦是从庄子上回来，进门便说了周福襄要入京的事，又道不知巧儿怎样。刘姥姥便笑说巧儿青儿早回来了，现如今在屋里坐着歇息。板儿惊讶不已，忙过去东厢，敲了门果然听见她们的说话声，便推门进去笑道：“你们多早晚来的，要不是姥姥说起，我竟不知道。”
巧儿和青儿便都从炕上坐起，笑道：“午时来的，你们都不在，只有姥姥一人在院子糟茄酱。还要问哥哥呢，你又是从哪里来的？”
板儿道：“从庄子里来，听说了么，福大爷要去京都入学呢。”
巧儿点头笑了一笑：“我们来时才从周府走了一遭，已听说了这件事。还有件事要告诉哥哥呢。”说着，就把辞了伴读一事原原本本告诉了板儿，难得板儿体谅，只道：“妹妹做的对，若跟着去了，倒叫我们提心吊胆，唯恐妹妹泄露身份。”
“嗳，可不是我们，”青儿听到这里，忽的出声不怀好意一般唧唧笑道，“是哥哥自己提心吊胆才对。”
“你这死丫头”
板儿脸色一僵，似是被她说中了心事，急的举手就要打。一旁巧儿也叫青儿一席话说得红透了脸，笑看着她二人打闹，无奈青儿见板儿着了急，怕被他打着，忙藏进巧儿身后，连呼姐姐救命。倒叫板儿下不去手，傻愣愣看着巧儿一回，只得佯装恨恨的收回来。
直等到前头叫吃饭，屋里才算安静。入夜，巧儿依然与青儿同床，打算了明儿去县衙应了布告再去绣坊也不迟。
翌日，一家子正吃着早饭，门外便响起了敲门声，板儿出去看了，原是隔壁的李大娘，进了院子就嚷嚷道：“姥姥，他王大叔王大婶，都在家么？”
狗儿夫妇忙都出来道：“在家呢，李大娘有什么事？”
李大娘探头一瞧屋里人都在，一拍大腿道：“哟，合着你不知道啊，你们家清丫头如今可做了件了不得的大事了。”
“什……什么大事？”
狗儿夫妇不明所以的看了看青儿，青儿也在纳罕会是什么事呢，便转头去瞧了瞧李大娘，只听她说道：“还能什么事，不就是为了清丫头揭榜的事么。前面官府已经派人来了，见布告没了，挨个问是让谁撕去了呢。人都说是清丫头和一个小哥儿撕的，我正要去地里做活，冷不丁听见，可不得赶回来给你们报个信。究竟撕了什么布告，好不好的，快拿回去给人家，小心官府拿人治罪啊。”
呃？青儿这才明白所为何事，吐舌与巧儿对视一回，昨日匆忙回家，怕说了这事惹出些没必要的话，也不曾跟姥姥她们提起。想不到纸终究是包不住火，到底叫李大娘给戳穿了。
却说狗儿夫妇听见青儿揭榜去了，不知榜上写的都是什么，只是两人都是市井人家，见识又浅，一听官府来人，登时慌张呵责道：“作死的小蹄子，好好地你去揭榜干什么？可也识得几个字不曾，又从未明白什么大道理，你倒是说说，你撕它作甚？”
巧儿见王刘氏生怒，知她是误会了，忙替青儿澄清道：“婶婶莫急，不是什么大不了的事，不过是县衙里的老爷要找个做工好的绣娘罢了。”
“做工好？”狗儿最是谨慎，先前虽有一时富裕，可也仗着自己有两分主意，兼之有贾府王家做依靠，才得了几分士气。如今贾府已倒，王家不复，自己与妻子又曾平白得过衙役的拳脚，心里头早已怕极了官差二字。今日听见青儿闯出此祸，又急又恼，不由啐道，“你快别替她说话，什么做工好不好的，青儿的手艺还是她娘教的，几斤几两我们心里头能没数么？如今赶着去撕榜，连我都替她害臊呢，这万一有什么闪失，那可就是吃不了兜着走。”
一时间越说越气，越气越急，青儿叫狗儿夫妇两个骂住，先时撕榜的那点机灵劲儿，如今半点全无，呆呆的躲在巧儿身后不说话。板儿看见不觉心疼，心里虽然也对青儿擅自撕了布告不满，却想着她年纪小不懂事也情有可原，便出声劝了狗儿夫妇道：“爹，阿娘，别说那么多了，我这就带了青儿把布告贴回去。”
第一百一十章花开并蒂杜家巧下计（2）