赵青河笑声微妙，不知有多少层心思在里面，“我可没这么说。那小子做事虽认真，考不上举人，头脑到底不如要当状元的。我只说凶手可能是芷芳认识的人，他自己一厢情愿定了桃花楼，与我无关。”
“这些事看似都与你无关。”芷芳毫无生气的脸闪过脑海，夏苏想，聊天可以帮她淡忘一些吧。
“看似？”他说过这丫头聪明没？“明明就是与我无关。”
她想了好久，才得出这条思路，“你说你不爱管闲事，难道管得不是自己的事？”
啪啪啪！赵青河拍手。
“虽然花了不少时日，妹妹能想到这个地步，哥哥再不会小看你了。”
夏苏额角跳，一点听不出他高看她的意思，满满讽刺她反应慢。
“我送岑小姐去常州探亲，归途出事，认为自己是被害的，自然要留在当地，查一查与自己被害有关联的线索。”赵青河笑她慢，但这么些日子下来，他也信任她，“苏州城里连续发生失窃，而同样遭窃的桃花楼还引出杀人灭口的命案。想一想，我要是当时死在常州，不也是一桩命案？我对桃花楼的小偷感兴趣，对芷芳的死感兴趣，无非是这些事让我感同身受罢了。多巧，常州也闹贼。”
“也没多巧，哪个地方没有小偷小摸的事。”到家了，夏苏跳下车。
大驴拉着一张长脸，将马车牵到临时搭建的草棚里，嘟嘟囔囔道什么说话不算话。
赵青河嗤笑一声，“你自说自话，我可没说今晚带你去，别掉张驴脸影响爷的心情。”
大驴嚷起，“小的驴耳，少爷你偷骂，我都听得到。”
赵青河直乐，大声道，“我就是说给你听的，何必偷骂？还好你今晚没去，不然保准连苦胆水都吐出来。不信我，你问苏娘。”
大驴真问夏苏。
夏苏简单说了湖面浮尸的事，大驴吓得拍胸脯，直道还好没去，还说他八字****，特别容易招惹不甘上路的冤鬼。
赵青河毫不忌讳地说道，“敢情多亏了你，少爷我才能回魂。”
“少爷别吓唬小的，你自个儿失足掉下山，是背过气，哪来冤气？”大驴怨念消散，认真给马卸车喂料。
泰伯走出来，“少爷可有别的吩咐？不用的话，我们就先歇了。”
赵青河道声不用。
“泰伯。”夏苏细声道，“真不用等门。你们早睡早起惯了，跟着我们这么晚睡，身体会搞垮的。我们又不是没手没脚，还年富力强，厨房里东西都现成，怎么会饿肚子？”
她说罢，给赵青河使个眼色。
赵青河反应很快，“苏娘说得对。入夜之后，我和苏娘怎么活，您二位就别管了，且不说一顿不吃饿不死，就算厨房里没吃的，苏州城里还没吃的吗？您二位是咱家的宝，身体第一。实在不行，还有大驴呢，让他跟着我们日夜颠倒就行了。”
夏苏听得无比别扭，但找不出理由顶嘴。
泰伯呵笑着点点头，走回屋里去，很快熄了小院子里一面的灯光。
大驴听得清楚，苦脸苦眼，“我的好少爷，小的每晚必须睡足四个时辰，白日睡再久，一天也跟没睡过觉一样，日夜颠倒还不要了我的命。”
赵青河撇笑，“我还能不知道你的臭驴毛病？只不过让泰伯安心，故意那么安慰他而已。要睡就去睡，谁能拦住驴子撒泼打滚。”
大驴高兴地嘿应，把手上的活儿利索干完，准备回自己屋睡大觉，却还到堂屋门口，装模作样对赵青河说一句，“好在不是少爷一人守天亮，还有苏娘陪着，我杵边上，反而碍眼不是？”
“滚。”赵青河作势起身，挥着拳头。
大驴撒丫子蹿回屋，销上门。
夏苏热了糖丝儿酥，端着甜薯水，一出厨房就看到赵青河要揍大驴的假动作，只觉好笑，“大驴说浑话，你真该揍他一顿，不然管不住了。”
“你说话我得听，下回保管真揍。”赵青河接过托盘，转脚要进书房，却见夏苏不跟，“怎么？又困了？”
夏苏点了点头，但并没有马上回房。
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☆、第44片 生存之道
夏苏道，“我想，如果两地的窃案和芷芳的死真与你摔下山坡有关，恐怕就不是普通小偷这么简单，最好还是报官，或者一五一十都告诉那位董师爷，由官府去查。”
“官府要是有能力，不管小偷普通还是复杂，早解决了。关系到我自己的小命，交给别人去保，我很难放心。要知道，聪明人多烦忧，从前傻呵呵想不到也还算了。”赵青河一手将托盘举过肩，微笑着，眼里明睿，“我也不瞒你，托你的福，我已知窃案背后的某种意图，只待进一步查证。官府良莠不齐，容易打草惊蛇，而我找不出害自己的凶手，即便有赵府的保护，也寝食难安。”
夏苏有些怔忡，“你……比我强。”
她无法与害自己的恶人硬碰硬，只会逃，甚至逃出来了，还深深害怕。
“不，并非我比你强。”
独自躲在庵里，认他娘为亲，哪怕不情愿，也跟来了苏州，夏苏显然在逃避一些人一些事，不止他看得出来，只不过一家子都装作不知。
“因为我不是孤军作战。俗话怎么说来着？跑得了和尚，跑不了庙。既然跑不了，就只能比着，瞧谁先死了。你今晚早些睡吧，赵大老爷明日请宴，晌午前要出门的，别睡眼惺松，让人笑小辈不懂礼数。”以某人的慢吞反应，最后那句会被无视。
那正是赵青河的目的，不想对那么小的事多作解释。
夏苏果然没在意，只感慨明明无奈的一番话，赵青河却说得那么轻松。她看他转身入屋，从书架上拣了本《溪山先生说墨笈》，一边啃饼一边翻起书。
“不用看那本东西。”她道。
“嗯？”他抬眼挑眉。
“《溪山先生说墨笈》上说到的古画，十之*是杜撰的。”他读书，她从干看到此刻，忽然眼里容不下这么一粒沙子。
“啊？！”他很吃惊，“书铺老板郑重推荐，说溪山先生是当今大鉴赏家，北地盛名……”
“溪山有鉴赏之能，却无高洁品性，想要他题跋一幅假画，字字算钱即可。说墨笈是无良书商请他杜撰，说假成真，抬高说墨笈中所提到的书画价格。书商给溪山先生写书费可比润笔费高得多。”说完了，夏苏往自己的屋门走去，经过书房的窗，赵青河居然已趴出窗台。
“妹妹这是要跟我同一座庙了吧？”不再茫黑的墨眼，没有了月光，居然还澈亮，也无近来莫测高深，心思十分简单明了。
夏苏踏进屋门一只脚，却又缓缓收回，侧眼望赵青河，“我可不想当和尚。”说什么同一座庙？而且她哪有他那么多深不可测的心思？“顶多坐船可以不挑船夫。”同坐一条船。
赵青河一听，眸墨刹那漆深，又刹那明曜，“妹妹信我，我一定好好撑船，就算沉，也要把妹妹先送上岸。”他需要她的信任。
夏苏撇嘴，习惯了不给赵青河好脸，只能做到神情少变化，但她一脚才要过门槛，没想到那位还有话——
“既然要建立相互信任的关系，彼此就要坦诚。哥哥我说句大实话，之前一直犹豫，不说又总觉得不尽责。妹妹对吴二爷说那句‘早去早回，赶得及回家过年’，很是不妥。”
夏苏脚尖踢到槛，差点踉跄，随即深呼吸，重新跨出屋子，冷着表情长长哦了一声，“你倒说说，如何不妥？”
“吴二爷虽是慧眼识人，托他的福，妹妹才能赚到银子养家，说到底也不过才做了三回买卖，实在称不上交情熟。”这句话在心里盘旋半天，一直一直吹气鼓风之感，憋得慌，正好夏苏有了同船的觉悟，赵青河觉得不吐不快，“所以一路顺风这等问候词就很足够，后面那句有点过了，你又不是他家中内眷，他早回晚回，能不能回家过年，同你半点不相干。你这么说，他可能误会。”
是么？夏苏沉吟。
“还有董霖。”另一处不妥，“你与他头回见面，就说什么人哪熊哪的，口齿太伶俐。他万一两面三刀，并非我的朋友，岂不是丢大了你哥哥我的脸面？妹妹要知道，男人呢，多数不是好东西，特别喜欢招惹聪明可爱的姑娘。今后你在外面走动，千万要装得傻一点笨一点，没头没脑，你抿下嘴角的样子就很好，灰不溜秋的，一点不招人眼。”
是么？夏苏再沉思。
“世道艰难，对女子更是，妹妹要记住保护好自己，中庸和低调是生存之道，必须学会不露锋芒。”一吐为快，心中终于觉得舒坦，赵青河缩回书房去了。
夏苏在门口沉思半晌，但觉赵青河的话句句她都听得懂，其中主旨是让她在外行走要小心，可连起来就十分不通畅，尤其提到董霖时，说他熊是让他丢脸，但和男人不是好东西有何干系呢？
只是她想到头昏脑涨也没结论，加上这晚经历的事在脑子里打转，最后干脆当成赵青河脑子不清楚，回屋休息。
一夜无话也无梦。
第二日，夏苏一身朴素旧裙出屋来，听泰婶说起今日要见赵大老爷的事，才隐约想起昨晚赵青河提过，只是像给她喂了一颗囫囵枣，吞了也不自知。
他怕她说不，知道她贪睡，醒过来也近晌午。他人还不在，只让乔阿大来接。甚至连她不好意思让泰婶为难都猜测精准。真是算计到家了。
没办法，夏苏只得换上一套干娘为她亲手缝制，样式不新却没穿过两回的月华裙，难得梳一款流云髻，别了朵烧金缠瓷海棠花，但觉自己所花的心意比穿衣打扮更重，点到即止。
泰婶说还是素，可也知夏苏平时衣着习惯，唠叨两句就放了人。
夏苏看到乔阿大就内疚，因为这位大叔连着被她甩了两回，道歉都变成多余了，只能光笑着不说话。
倒是乔阿大，神情自然，当成笑话来说，还道每回这么一出，他就多拿好处。
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☆、第45片 两位老大
夏苏这才知道，赵青河不但补偿了乔阿大，还夸他有眼力，把车赶走得正是时候，否则可能引起官差怀疑。
乔阿大精神抖擞的，平时看起来挺老实的一个人，原来也有当“夜行者”的潜质。
不过，今天是白日驾车，天光好，太阳大，影子难藏，没什么奇奇怪怪的事发生，一路平安抵达太湖。
太湖边上有不少名庄，秋蟹还肥，赵大老爷选得一家擅做湖鲜，隔间的仿唐建筑，全枫木，绵雪白纸格门全部向阳，园子没有苏州园林的繁杂，只从太湖接入一个花形的水池，池边围了白石子作岸，迷你的桥，迷你的舟，客人点了菜，还能直接看伙计从水池里捞鲜，若是季节暖时，客人也可以下舟，当作余兴。