爷爷大伯他们趁着冬天去干活，就是想着存些余钱，到明年五六月份家里粮食吃完的时候，还可以有钱买一些回来凑合。如今突然多了好些等着吃粮食的嘴，可真把小桃红难住了。
小桃红合计了一下，光给猪喂玉米土豆铁定是不行的，没那么多粮食。只是如今山上也没有能给猪吃的猪草，家里也没有糠，只有去跟别人买一些。
用糠和上水，再加少许玉米面，倒也还可以撑到明年山上长猪草的时候。
☆、第9章
打定主意，小桃红便领着虎子几人，背着竹背篓朝地主家去，若说小河沟有余粮出售的人家，也只有杨家这个地主家。
每年光是佃农交的租子，地主家的仓库还有些堆不下。于是每年佃农们粮食吃光的时候，又得花钱从地主手里买自己种出来的粮食。地主就是无本万利的存在，越来越富，只是不大招人待见就是了。
走到地主家的院子外，小桃红拉着门环撞击木门，“有人吗？”
不一会儿门从里面打开，出来的是地主家的管事，“叫魂儿呢？你们来干什么？我们不收柴火了。”
小桃红无奈，地主家招人厌不是没有道理的，连个管事一开口都这么招人嫌。不过小桃红来这里是有正事，也不会跟这管事计较的。
“周管事，我们不是来卖柴火的，我只是想问一下，你们家有没有多余的糠，我是来买糠买玉米的。”
小桃红开门见山的说明原因，以免说得慢了又被无缘无故骂一顿。
周管事居高临下的瞅了瞅小桃红几人，“玉米和糠倒是有的是，你们要买多少？”
小桃红倒没有说要买多少，而是道:“我们得先说好价格，价格谈好才能谈买多少。”
周管事嗤笑一声，“没想到你还有点小聪明，不过你放心，价格就跟市面上一样，咱们杨家还犯不着算计你个穷酸。”
小桃红不置可否，只是微微笑道:“是我小肚鸡肠了，我相信周管事的为人，那我们去称玉米吧。”
周管事把小桃红几人领到仓库前，招呼别的帮佣来过称。
玉米市价三文一斤，小桃红花三百文买了一石。糠相对就便宜许多，一文钱就可以买两斤，小桃红一百文买了两石，统共就花了四百文。
称好之后交了钱，周管事就甩手不管了，自然不会有人给你送货上门，小桃红几人只有一点点的往家里背。幸而杨家离小桃红屋里也不是很远，人多力量大，几人来来回回跑了好几趟，也就把那些东西搬回了家里。
有了糠家里粮食损耗就明显下降许多，猪现在还小，两石糠够它吃许久的了。把猪的口粮解决，小桃红心里松了口气，好歹目前不会为温饱着急。
只是她手里只剩下十来文钱了，好不容易攒起来的钱，就被她用光了。看来得赶紧把手里的绣活儿做完，拿去衣铺子里交货，然后继续接活儿，才能勉强供得上日常用度。
把接回来的活儿做完，已经又过去了十多天，鸡窝里孵着的小鸡也到了破壳的时候。
虎子几人跟在小桃红身后，小心翼翼走到鸡窝旁边，小桃红掀开簸箕往里面瞅了瞅，只出了四个乌黑乌黑的毛绒团，其余的还在努力当中。
小桃红把里面的碎蛋壳捡出来，又把簸箕给盖上了，这事儿急不得，得有耐心慢慢等着，等它自己出来。
“怎么样大姐，是不是有好多小鸡在里面？”
一板一眼的三郎罕见表现得很有兴趣，一脸的期待，小桃红转身他就开口询问里面的情况。
小桃红看着几个一脸期盼的弟弟妹妹，好笑道:“出来了四个，其他的大约得等会儿，我们晚上再来看，那时候大概就全都出来了。”
虎子迫不及待道:“那出来的长什么样？”
“长什么样啊？就是毛茸茸的一小团，跟鸡蛋差不多大，乌黑乌黑的。”
“那太好了，以后我们家的鸡是不是比王叔家的还多，有十三个呢！”
小花儿显得很开心，以前看别人家有蛋鸡，可以时常吃上鸡蛋，时不时还可以炖鸡汤喝。可是她们只能看着，她们家有不起，钱都得留着买粮食给人吃，才没有余粮喂这些动物呢。
如今可算是好了，自从大姐变活泼，家里时不时能吃上肉，还添了猪崽和小鸡。
“对，咱们家以后也可以天天吃鸡蛋，不过得小鸡长大一些，到明年二三月的样子才行。”
“那小鸡要吃什么？”
三郎的关注点永远比较现实，别人都憧憬鸡长大了吃鸡蛋鸡肉，他就想着现在该怎么喂小鸡。
“小鸡吃玉米面和糠，咱们用玉米面和着糠，加点水拌潮了，这样小鸡就吃得下了。”
小桃红耐心回答着弟弟妹妹的浅白的问题，她对几个弟弟妹妹很满意。小花儿软糯招人疼爱，虎子调皮活泼让人啼笑皆非，三郎虽然小小年纪，却是稳重聪明。
到了晚上，小桃红几人又去看了小鸡，倒是大部分都出来了，只是还有两个鸡蛋没动静。小桃红拿出来看了看，放在温水里也不会动弹，只能说明这两个鸡蛋坏了，没有小鸡会出来。
于是他们家总共就有十一个小鸡，倒是把小花儿心疼坏了，拿着那两个坏了的鸡蛋半晌也舍不得丢。
从此他们家又多了一个景象，就是老母鸡领着一群小绒球，在院子里咯咯咯的叫唤。
眼看就要到了冬月十五，那是跟月姑约好送糖的日子，小桃红又开始着手做麦芽糖。
照样熬的三十斤玉米，索性王婶儿家的石磨在院子里，倒是不用时常去打扰王婶儿家，直接就去院子里开始磨。
王婶儿也不过问，反正石磨放在那里，用来用去也没啥损失。小桃红倒没有跟王婶儿说玉米也能做麦芽糖，毕竟这也算得上是一个专利技术。
虽然王婶儿人好，但是小桃红打算过一阵再跟王婶儿说，趁现在赚一些钱再说。也许自己不说，过不了多久大家就会发现的，可不能小觑古人的智慧，现在只是因为玉米广泛种植没有多久，所以还没有完全开发玉米的作用，他们只知道玉米能填饱肚子而已。
做好麦芽糖，小桃红把做好的衣裳绣活儿也打包好放到背篓里。照样大清早就得起床往镇上赶，不然一天回转不了。
不过这次不是虎子跟着一起去，而是带着花儿与三郎一道去的，因为他们也想去镇上看看。
花儿与三郎长这么大，活动范围也只是小河沟这个山沟沟，从来没有到过镇上。小桃红觉得应该带他们去见见世面，以免变得粗野愚昧，她想着是时候教几人读书识字了，总不能种一辈子地。
这里的文字就跟中国古时的繁体字差不多，她倒是都能认全，只不过她习惯了写硬笔，写不了毛笔字，写出来大概也难看得不得了。
虽说她这点才能堪不了什么大用，但是她给几个弟弟妹妹做启蒙还是可以的，就是不知道这里哪里可以买书。买一些书回去，教他们认识字，怎么用毛笔，等日后有钱了，就把虎子三郎送去学堂。
几人顺着山路往上爬，天上零零散散飘着雪花，口中呼出的热气显而易见。所有的东西都是小桃红背着，经过上一次的锻炼，小桃红已经不似上次那么累了。小花儿倒也还好，三郎只有七岁，年纪比较小，爬了一个时辰的山路，显得有些力不从心，却没有吱声，一直跟着两个姐姐的步伐不曾落后。
小桃红看着一脸坚毅的三郎，心里默默点赞。三郎这孩子若是好好教导，以他这种心性，必然会成就一番事业的。
小桃红领着两人在平坦的地方歇了一阵，喝些水补充能量，然后接着走。
到镇上集市先路过了锦云衣铺，小桃红就走进去把上次接的活儿交了。因为小桃红打算继续接跟上次一样的量，所以布料的押金倒是没有退回来，掌柜直接给了小桃红一百文工钱，还有这次的布料针线之类的。
小桃红上次来过，已经摸清楚了上杨镇集市的大概情况。从这里过去就是王记粮油铺，小桃红打算领着小花儿与三郎去看看爷爷与大伯他们。
这次倒是没有再麻烦小二哥，小桃红直接去到了后面的仓库，不出所料爷爷他们正在把一辆车上的货搬下来。
小桃红领着两人走过去站在一旁，看着他们辛苦的搬着东西。
三郎看着来来往往的人，看着爷爷佝偻的扛大麻袋，一脸坚毅道:“我会快点长大的，爷爷就不会这么辛苦了。”
小桃红看了三郎一眼，“三郎，你长大了要干什么呢？”
“自然是要好好干活，赚许多钱买地，然后好好孝敬爷爷与大姐。”
小桃红心内感动，却道:“那三郎就想做一辈子农民吗？做苦力，一辈子为了温饱挣扎，一辈子走不出贫苦的小河沟。”
三郎眼里罕见有些迷茫，不然呢？他还能想做些什么？现在吃都吃不饱，每年要吃一个多月的野菜，活着不就是为了吃饱，难道还能想其他的东西不成？
看着迷茫的三郎，小桃红叹了口气，“三郎，咱们不求为国为民，做些什么大事业，但是至少得对得起自己，不能白来世上一遭。不能只局限于吃饱这一个念头，世界那么大，我们要走出小河沟，看看这世界上的其他风景。”
三郎是个机灵的，片刻也就明白了小桃红的意思，眼中又恢复了一片清明，充满了坚毅。小花儿却一知半解，她不太懂小桃红的意思，只要一家人和和睦睦在一起，能吃饱穿暖，小花儿就特别开心。
☆、第10章
小桃红与小花儿三郎在那里站了好一会儿，也不见爷爷大伯他们有空，看来是说不上什么话儿了。索性看着他们都还挺精神，没有着凉生病之类的症状，小桃红也就放心了。
小桃红想着时常耽搁他们也不大好，带着花儿与三郎就打算要走，她还背着好些麦芽糖呢，得快些拿去交给月姑。想着又要有钱进账，小桃红明亮的大眼里都带上了笑意。
刚转身走了几步，身后就传来大伯的声音，“那是阿红吧？阿红你等等。”
闻声小桃红几人停下了脚步，大伯把肩上的麻袋丢在仓库里，便快步朝着小桃红走了过来。一边走一边还扯着嗓子往仓库里招呼，“李子，快出来！”
“哎大牛叔，马上就来。”声音从仓库传出来，不一会儿从仓库里出来一个贼眉鼠眼的瘦小男子，擦着脸上的汗水追在大伯身后，“大牛叔，啥事儿啊？”
“跟叔来。”
大伯说着，带着瘦小男子朝小桃红几人走来。
两人走到小桃红跟前，大伯脸上带着无法忽视的喜色，“李子，这就是叔的侄女儿小桃红。阿红，这是半坡屯的李子，跟大伯一起干活儿的，小伙儿挺上进呐，阿红快叫李子哥。”后一句却是对小桃红说的。
“李子哥好，花儿三郎快叫人。”
小桃红乖乖叫了瘦小男子一声哥，还招呼小花儿与三郎也一同叫人，得做有礼貌的人不是。花儿与三郎也听话的叫人，站在小桃红身后，十分的乖巧。
李子一个劲儿的搓着手，嘴都快咧到耳根处了，“好好好都好，阿红你长得可真好看。”
大伯听闻李子这样说，哈哈大笑了起来，“叔没骗你吧，我这个侄女儿，是越来越好看，上次见到的时候还没这么好看呢，这次又好看了一些。”
小桃红看着大伯敦厚脸上挂着的笑容，心里莫名觉得有些烦躁。一旁的三郎左右看了看，便伸手抓着小桃红的手，看向大伯，“大伯，大姐跟我们还有事儿呢，就不耽搁你们了。”