张十一许久没跟人高谈阔论过了，此时难得能将自己心中所想在旁人面前抒发出来，他便拉着李慕，絮叨了一整个下午，差点儿忘了，自家的儿子还在门口，抱着孩子，因为走路别扭，搬了个小板凳一坐，在听两个读书人的辩论，听得都睡了。
张十一瞧了瞧好学乐问的李慕，又瞧了瞧头一点一点，看着像在应和，实际上却是在打瞌睡的夏荷，颇有些嫌弃地撇了撇嘴。
除却拐了自家儿子这一点，对李慕这个姑爷，张十一还是很满意的。哪怕他家道没有中落，李慕这般的大好青年，学识十分不错，不满二十岁便中了举，想必会试也不会名落孙山，也足以配他这个因为命格而被养在梁京外的张家子弟的孩子了。
夏荷整日里跟人李慕黏在一块儿，怎么就不知道学学他呢！想到这儿，张十一心底里窝火，便上前去，拍了夏荷脑袋一下。
把夏荷给打醒了，懵懵懂懂地抬起头来，却不知发生了什么，四下扫视一番，见自己的父亲站在自己面前，怒目而视，夏荷低下头去，抱紧了金宝，倒像是拿金宝在当挡箭牌似的。
当晚，李慕便跟夏荷商量了：“我瞧母亲与岳母相交甚欢，想必父亲一个人是孤寂了，这段日子，我多同他聊聊，并非是要冷落你。”让张十一不至于百无聊赖是一方面，另一方面，李慕的确是想跟他请教一些学问上的事。尽管师从凌先生，李慕却不打算只听一家之言，而是希望自己能纳百家之长。
“我知道，慕哥，我又不是需要人陪的小娃娃。——你说是不是，小金宝？”小金宝今晚粘着夏荷，说什么都要跟夏荷一起睡，李慕其实心底里颇有些不痛快，但见夏荷都把娃娃抱进来了，也不好说什么。
夏荷把金宝摆在两个人中间，自个儿把手搭在金宝肚皮上，还让李慕也这样做，道是：“慕哥不常在家，这呆在家里的日子，总该要让金宝知道，他这个父亲还是惦念着他的才好嘛。”
李慕只好学着夏荷，也把手搁在金宝的肚皮上了。小娃娃肌肤娇嫩，浑身软乎乎地，抱着倒叫人舒坦极了。
有小夫夫两个陪张十一，这下子家里头没有谁被单独撇下，无事可做了。张李两家凑一块儿的日子过得舒坦，一眨眼，除夕到了。
李慕一早便赶往祠堂，祭拜先祖，开族谱，让德高望重的族老掌笔，将李家今年的新丁都添在族谱上。有个小辈今年刚娶了新妇，带着新妇来上族谱。李慕瞧着自己名下只有秋月和金宝的名字，两年前夏荷走的匆忙，没等到他在李家过第一个新年，带他来记入族谱，因此还未曾添加上那一行“续弦李张氏夏荷”，李慕颇有些遗憾。
不过他想了想，夏荷并非是个柔弱女子，他也没打算把夏荷当成女子，该怎么在族谱中记下夏荷这一笔，祖制上可没规定，还是需他多问几个家中有男妻的人家才行。想到这儿，李慕倒是不急了，主持好年祭后，李慕向众人告辞，赶回家去，与家人共度佳节。
李家正在包饺子。
兰娘是南方女子，那边过年并不兴吃饺子，来这北方村落这么些年，兰娘倒也学过，只是包出来的饺子总是不那么好看，倒赶不上夏荷的手艺。
只是兰娘一向嫌弃夏荷包的饺子个头太大，再加上夏荷今年都换回男装了，哪儿肯让夏荷跟进厨房里去。
夏荷不干：“这过年的饺子就是得一块儿包，吃着才香嘛！”其实他心底里是觉得兰娘包的饺子个头太小，吃着不过瘾。
倒是李老太太，许久没亲自下厨了，听夏荷一嚷嚷，起了兴趣：“咱们在厅里包吧，别特地跑厨房去了，那儿冷清得慌。大伙儿一块儿来包，夏荷说得对，包饺子，就得一起，才热闹。”
别人家都是女人凑在一块儿包饺子，张李两家人少，也不分男女了，都坐在厅里。李慕一进来，便见家里的三个女人连带着夏荷都围在一块儿，而张十一则是负责看金宝。
一见李慕回来，夏荷忙招手：“慕哥，来，包饺子吧！”
林婶有点不乐意，嘀咕着：“这……夫人就算了，比较特殊，老爷怎么可以来？不都说君子远庖厨么……”
夏荷没管，径直把李慕拉来。只是李慕哪里会干这活儿，坐在边上，举着两只手，不知道该从哪里下手才好。
“来，我教你擀皮！”夏荷把擀面杖塞到李慕手里，两只手把着李慕的手，熟练地带他擀了一张皮，然后便放手了，“试试？”
李慕拿了块面团子，犹犹豫豫地下手。屋里的几个女人都盯着他，瞧这磨磨唧唧的举人老爷能做出什么样的活儿来，被这么盯着瞧，李慕头皮一紧，手上的劲儿太大，把皮给擀破了。
李老太太便嫌弃道：“慕儿便负责把面板上的饺子拾到边上去吧。”
总算是被安排了一个能干的活儿，李慕松了一口气，也不去管这活计一般都是别人家小孩子才做的了，立刻便动手起来。
夏荷拦着他：“哎，你先沾点面呀，不然会沾底的。”
李慕：“……”原来这小孩子做的活儿，也还得人来教他。
见李慕这表情，一家人都笑了起来。除夕夜，欢声笑语。
第82章 廿捌初三
初三当日，得知张家今年在李家过年的冬梅，犹豫了半晌，还是带着周木回了安乐村。
一进安乐村便碰见了李同财家的，原本的村长家婆娘，高高在上的一个人，如今却疯疯癫癫，自打忙年便被关在了家里，今日难得跌跌撞撞地出了门，见着回娘家的小媳妇儿，便当成她家的香儿。冬梅瞧着有些可怜，但还是赶紧绕了道，生怕冲撞着孩子。
没走多久，又瞧见一户人家门前，堆了好几个箱子，不知是哪家的媳妇，能从婆家带回这么多东西来。
周木瞧着眼花，低声问冬梅：“你家这是哪家的姑娘，嫁了个什么人家，才能带这么多东西回来？”
冬梅不曾听说，摇了摇头，瞧周木一脸兴味的样子，哼了一声，道是：“等会儿去李家，你自个儿去问李家人去，他们家应该知道。”
等到到了李家门，周木有点怵着了。
他知道自己这连襟有钱，这安乐村地肥，成片成片的地，都是自己这连襟家的。但知道是一回事，见到李家这不亚于镇上大户人家的大院又是另一回事。更何况，李家院子里，也摆着好几口箱子，可一点也不次于刚刚那户人家。
李慕正皱着眉，让那送东西来的人家，把这过重的礼赶紧抬走。那几个下人模样的，哪儿敢做主，放下东西就要走。李家人是真不想要，正拽着人，不能让他们就这么走了。
周木一瞧，心里想，恐怕自己今日来的不是时候。
李慕瞧见了冬梅两口子，扫了一眼自家这乱糟糟的院子，叹了一声，才上前去打招呼。
“连襟这是在忙什么呢？”周木没忍住好奇，问。
“是我叔父送来的年礼。”李慕眉头紧锁，明明是件喜事，他瞧着却不像高兴的样子。
周木便想起来，李慕可有个叔父，在梁京做大官呢，逢年过节都没法回来祭拜祖先。瞧这年礼，想必那叔父果真是个能耐人。周木有点羡慕，但一瞧李慕的神色，他心底里却咯噔了一下，恐怕这李家人，可没外头传的那么和睦。
李慕这一分神，那几个来送年礼的下人便跑了。
无奈之下，李慕只好烦请周木一道，连同张十一和夏荷，几个人一块儿，把那几口箱子都送到门口去了，然后将大门一关，谢客。反正他们家也没有外嫁的女儿，冬梅一家一到，今日李家也没再有别的客人了。
周木还可惜道：“这里头想必有不少好东西，摆在门口，会被旁人拿了去吧？”
“让他们拿吧，便当作叔父给安乐村的年礼好了。”李慕道是。
周木心里犯嘀咕，这举人老爷刚考上举人，怎么就跟他叔父闹翻了似的，就不怕过几年考进士的时候，被那当京官的叔父使绊子么？
奈何似乎屋里的旁人都没把那箱子当回事儿，夏荷把刚煮好的饺子端上桌来，给姐姐和姐夫吃，而后把小外甥们抱走，去跟金宝玩。
周木则被请到屋里落座，颇有些局促，对着张十一和李慕，不知道该说些什么才好，他一个粗人，在读书人面前，会不会露了怯。不过等聊开后，周木发现自己的担心是多余的，他这连襟倒是个和气的人，对他这个庄稼汉也客客气气。
只是周木瞧着，连襟和小舅子间，似乎有那么一丝说不清道不明的关系。
按理说夏荷现如今应该是张家的儿子了，但他却一边跟他们几个老爷们儿闲扯几句，一边也在跟坐在一旁的女人家那里谈笑，还会下厨帮忙，倒仿佛是介于张家的儿子，和李家的媳妇儿中间似的。
不成，等晚上回家问问冬梅，周木心底里暗暗记了一笔。
“今年雪下得厚，想必来年还是个丰年。”闲聊中，张十一道是。
李慕知道曾有古人说过瑞雪兆丰年，点头应和：“想必明年大嘉还是平乐安康。”
“这几年的收成都不错，像我家也小有了一笔积蓄，打算着送狗娃去识几个字呢。狗娃也该起大名了，到时候便托他先生来取。”周木乐乐呵呵地说。
张十一原本是不太喜欢周木这个大女婿的，当初周木和冬梅是在饶南镇上卖菜认识的，周木主动追到了安乐村，又托媒人上门求的亲。原本张十一想再等等，他傲气了一辈子，尽管落魄了，也不太想将女儿嫁给一户大字不识的农夫，若不是最终瞧周木这人老实，家里又都是出了名的和气，他也不会点头。如今见狗娃能去识字，张十一甚感欣慰，点头：“若是有闲钱，吃喝玩乐花干净了，可太浪费了，哪儿比得上送娃娃去念书来得有益。”
“要是书念的好，没准我们老周家也能有朝一日，换个门楣呢。”周木刚说完，又忙摆手，“唉，我只是说笑，说笑罢了。”
“我瞧狗娃聪明伶俐，没准以后能成大事呢。”李慕客气道是。
尽管知道自己不过是妄想，而李慕也只是说些客套话，但被举人老爷这么夸赞自己的儿子，周木心底还是高兴得很。忽然，他想起什么，问道是：“可是安乐村里还有第二家官老爷的亲眷？”
“怎么？”李慕一怔，不知周木何出此问。
周木便细说了他在路上瞧见的另一户人家，那家门口也有这么几个大箱子摆着，瞧上去怕也是谁送来的年礼。
李慕思衬片刻，道是：“是芸哥家吧。”
芸哥？被李慕这一提点，周木猛拍了下大腿：“是那个，嫁出去的，男的？”
小村子里难得出了这么件天大的事儿，早便传开了，周边好多的村子都听闻过，越传越离谱。周木还听说，这男人和男人结合的事，天道不容，成亲那日，好好的一个黄道吉日，愣是下了大雨还落了雷，把新人从马上给劈了下来呢。
不过这些话他没敢在李慕面前说。
李慕点点头。
那几个硕大的箱子的确是李芸托人从县里送到这村子里的，只可惜李芸本人并没有回来，甚至都没让人带个口信。李慕不知道他这族兄在那深宅大院里过的如何，不过瞧他还能送这一大堆东西出来，想必还是如意的吧。
李老六家则是见了东西便高兴起来了，唯独李六婶暗自神伤。
村子里的人家都瞧着眼馋得很。——瞧这芸哥儿，嫁过去没多久，送回家的这东西，便赶上李慕门口那一堆了。不过慕哥儿门口的那又是谁家给的？怎么不抬进院子里，而是丢在外头？
正处在一年当中最闲的日子里的人们，闲来无事便四处打探着，很快便打探出了，慕哥儿家门口的几个箱子，是他亲叔叔李同和送来的年礼。
“难不成是老太太恼她小叔子这么些年不着家，生气了？”大伙儿揣测起来。
又有人否定了：“自打老大没了，李家便照规矩分了家，哪儿还有必要非得一块儿过年的。”
“只是同和也太过分了些，这些年连祭祖都不曾回来过。今年忽然送了这么份厚礼，想必是知道了慕哥儿中了举，才记起他这儿还有家人？”有人不屑起来。
“你这话说的，同和可是正经的官老爷呢，比举人还要有本事，怎么就非得讨好自己的侄儿了？”却也有人不信。
门外的是是非非倒影响不到门里的人，李家大门关了一整天，直到到了日头快落山了，才开开门，送冬梅一家出去。
见不少人正往这儿探头探脑，李慕大大方方地敞开那几口箱子，朗声道是：“叔父忙于公务，多年不曾归家，心中有愧，特地为乡亲们备上薄礼，大伙儿可以选自己喜欢的回去。”
眼馋了这几口箱子许久的，这会儿都凑了上来，开始挑拣。没多久，便有几个年岁大，有威望的，跟李慕客气过后，开始主持着分东西了。
倒是有族老颇有些担心，凑过来，问李慕道是：“慕哥儿你将你叔父给的东西分出去，是什么意思？”