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一队人马远远地朝大门驰来。当先一人骑着白马，竟然只是一个普通男子！等候的叫花子们不由得嘀咕起来。不是说是貌美如花的东方姑娘吗？怎么是这样一个人？
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湿儿早已把白马从茶一杯手中换了回来。那骑白马的普通男子，正是女扮男装的湿儿。她认为太帅亦或太丑，都容易引起别人的注意。为了躲避仇人，便刻意易容成相貌极普通之人。
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在李开腹的陪伴下，在轻盈的马蹄声伴奏下，湿儿高傲地巡视着两旁的叫花子，心中百感交集，五味杂陈。自己此番遭遇，虽不是政治巨变，实也堪称“高岸为谷，深谷为陵”。先是因为武功高强，被陆惹儿捧为天下无敌，所到之处尽享羡慕嫉妒恨的目光。被十三妹下毒暗算后，立即变成了陆惹儿口中的“毫无利用价值的人”。先后被数个仇敌欺负追杀，甚而至于想到了投河自尽。历尽千辛万苦，重新回到丐帮总舵，回到堂兄的地盘时，又变成了夹道欢迎的人物。人啊，要么自己武功高强、本事大，要么家中有权有势，不然，不然便是毫无利用价值之人。堂兄虽然令我生厌，我却着实沾了他不少的光。想着想着，湿儿的眼眶不禁湿润起来，一缕朝阳射来，秀目中闪出晶莹的泪花。
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高岸谷和祖玄律早已迎上前来，躬身行礼道：“恭候东方姑娘回总舵！”湿儿答道：“我有伤在身，就不给二位长老回礼了。”高岸谷心道：“难道你身上没伤就会回礼么？”嘴上却道：“东方姑娘不必见外。快请！”
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湿儿点点头，缓缓朝总舵大门口驰去。
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高岸谷对李开腹道：“李老弟，这一趟辛苦你了。你快带弟子们回去休息吧。护送东方姑娘回山之事交给老哥我和祖长老即可。”祖玄律也道：“李老弟辛苦了！”李开腹应了一声，带着手下弟子们原地立定，目送湿儿进总舵大门。
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高岸谷和祖玄律返身追上湿儿。高岸谷道：“东方姑娘安排的事，老朽和祖长老都已办妥。等东方姑娘上山休息好了之后，老朽就派人送立山圣母上山去见你。”
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湿儿略一犹豫，道：“还是先送她们回立山寨吧。过几天我亲自登门去拜访她，这样有诚意一些。”
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高岸谷道：“前些日子，因为双方交战，立山寨不幸被毁掉了。老朽以为，不如暂且安顿她们在恶人谷客栈。待老朽找人将立山寨修复之后，再送她们回去。”
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“啊？”湿儿倒没想到立山寨也被毁掉了，心想，丐帮这些人也忒不像话。便指示道：“要好好修，要修得比以前的好。”
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“请东方姑娘放心。保证修好。”
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“陕甘宁分舵的情况如何？”湿儿在长安城时，曾听传言说，自己的徒孙孟凡鹏被洪跃进赶下台来。虽然在羊肉泡馍摊前暗地里瞧见过孟凡鹏，却并未上前搭话。不知传言是真是假？此番自己重新回到丐帮权力中心，自然要严惩洪跃进，将徒孙重新扶上台去。
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高岸谷当然知道湿儿所问何事，他正为此头痛不已。他当初没将湿儿和东方不红的关系告诉洪跃进，以致于洪跃进在湿儿中毒和华克之逃跑后，立即便将孟凡鹏赶下台来。如果洪跃进知道湿儿的后边还有东方不红，借他一百个胆子，他也不敢。眼下大错已然铸成，只有想办法保住洪跃进，还得让湿儿这个小霸王满意。怎么处理好呢？
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高岸谷正犹豫间，祖玄律道：“高长老，东方姑娘问你话呢。陕甘宁分舵到底怎么样了？”
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高岸谷恨不得将祖玄律吃掉。二人不睦久矣，总是想方设法找对方和对方马仔的麻烦。急切之间，高岸谷只得先用华克之和十三妹来转移湿儿的注意力。答道：“回东方姑娘，山上已经查明华克之和十三妹二人的藏身之处，近日内就当擒获。”
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“这么快？！”湿儿这一惊真是非同小可。她满以为华克之和十三妹躲到无人之处，这一辈子都找不到呢。没想到这么快便被发现了。她心里长出了一口气。十三妹啊十三妹，我非扒了你的皮不可。我看你这回往哪里跑！
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“咱们丐帮弟子遍布天下，各地均有耳目，消息灵通得很。”
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“尽快把十三妹抓回来。”湿儿知道，如果要抓人，肯定是二人一起抓。她却故意回避了“华克之”这三个字。于她心底，还是希望放他一条生路。让她咬牙切齿的，只有十三妹一个人。
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高岸谷和祖玄律同时应道：“是！”
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湿儿又追问道：“还有呢？”
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高岸谷见搪塞不过去，不禁冒起冷汗来。“这个，嗯，这个，嗯……和华克之关系比较近的鲁猪脚长老，目前已经被监视居住，禁止露面了。十三妹的父亲和哥哥，也已被投入大牢中。”
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湿儿又吃了一惊，喃喃地道：“鲁长老忠厚老实，他可是个好人。虽然他跟华克之的关系比较近，但这件事却跟他没有丝毫关系。”
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高岸谷道：“鲁长老肩负着保护东方姑娘的重任。正是由于他的疏忽，东方姑娘才中了十三妹的暗算。因此，他犯了严重的渎职罪。关于鲁长老之事，恐怕需要东方姑娘亲自给不红讲。”
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祖玄律插话道：“祖某听说东方姑娘有个弟子叫孟楠，武功高强，人品又好。完全可以取代鲁长老的位置。”
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高岸谷一见祖玄律推荐孟楠任长老，自然不甘落后，也附和道：“祖长老说得极是。东方姑娘的高足，足堪长老大任。何况不红一直强调领导干部的年轻化。我们这几位长老是真的老了，也早该在我们的队伍中输入新鲜血液了。”
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让自己的徒弟当长老？湿儿自然乐意得很。可是，在分舵这个级别，湿儿还敢放肆乱来。丐帮在全国共有三四十个分舵，分舵、副分舵共有七八十人之多。这些分舵都是八位长老推荐的，经堂兄东方不红批准后任命。既然长老们都可以推荐，湿儿自然便可以直接任命。她指定孟凡鹏当分舵时，面对的是华克之和鲁猪脚等人，她仗着自己武功高强，后边更有堂兄这个后台，自然是言出必行。
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到了长老这个级别，湿儿还是有所畏惧。毕竟，近百万人的丐帮中只有八个长老，个个德高望重。连夏芸儿也仅只是一个九袋弟子。倘若直接让徒弟孟楠接替鲁猪脚出任长老，此时，她直接面对的就是她的堂兄。如果堂兄反对的话，自己下不来台不说，以后在丐帮中更是没了面子。别说现在真气不能运转，即便没有中毒，恐怕自己也非堂兄的对手。而且，堂兄东方不红说“我意已决，不必多言”，比自己顺口多了，也熟练多了。徒弟眼下还不是丐帮弟子不说，武功也很低微，堂兄绝无可能认识她。李开腹当了这么多年的九袋弟子，好容易遇到鲁长老出事，他不上谁上？这次李开腹接自己回山，也算奇功一件。湿儿想通此节后，对二人道：“还是让鲁长老出来工作比较好。实在不行，恐怕应该让开腹兄上。”
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高岸谷和祖玄律齐声道：“李开腹不行，绝对不能上。”
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湿儿一惊，问道：“为什么？”
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高岸谷支吾一下，随即将问题推给祖玄律。问道：“祖长老为什么认为李开腹不行呢？”
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祖玄律暗地咒骂高岸谷这个老狐狸。他自己不说，偏要我来说。但既然湿儿问，他便不能不说。祖玄律咳嗽一声道：“东方姑娘有所不知，李开腹以前是少林寺的俗家弟子。如果他也当上长老的话，就有三位长老出自少林。少林派一枝独秀，便打破了本帮内各派的平衡。”
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原来如此！
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凡是有人的地方，就分左中右。华克之也曾说过：“帮外有帮，帮内有派，历来如此。”偌大的丐帮内自然派系林立。湿儿隐约知道，丐帮内要有以高岸谷为首的武当派和以祖玄律为首的正一派两大派。虽然少林寺的上官隐和贾大空加入丐帮的时间较短，但少林派却有后来居上、超越武当派和正一派的趋势。高岸谷和祖玄律一听湿儿要将李开腹扶上长老位置，便同声反对。
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高岸谷道：“老朽认为，如若东方姑娘的弟子当了长老，我等可以随时了解到东方姑娘的心意。”
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“此事留待以后再议吧，”湿儿心中总觉不妥。倘若长老也可以由她随便任命的话，丐帮岂不成了自己家的帮派？她继续追问陕甘宁分舵的事情，道：“还有呢？”
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“还有，还有就是，华山派被魔教灭门之后，洪跃进派了一部分弟子上华山，在山上建了一个更小的分舵，归陕甘宁分舵领导。”
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原来华山派真的已被魔教灭门！当日自己在山上看到殷红的雨水流过，原已猜到了这一点。只是没想到竟然会是真的！魔教啊魔教，你们也太坏了！大姐呀大姐，你也太心狠手辣了！华山历来是华山派的地盘，丐帮却在华山覆灭之后，迅速将华山霸占过来。如有幸存的华山弟子想要光复华山派，恐怕都没有地儿了。唉，也难怪当日高含沙如此痛恨丐帮的发展壮大，没想到他还有一些先见之明。湿儿不想再跟高岸谷兜圈子，直接问道：“洪跃进和孟凡鹏的事，你们是如何处理的？”
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这事可真让高岸谷头痛。湿儿这边自然得罪不起，可是洪跃进又是他的得力马仔。莫非要将自己的左膀右臂斩掉么？
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祖玄律奸笑着道：“洪跃进私自将孟分舵赶下台来，是以下犯上、大逆不道的行为。跟华克之的叛徒行径有何两样？高长老，我也知道洪跃进是你的得力干将。可是，王子犯法与庶民同罪。希望高长老能站在帮规的高度，秉公处理，大义灭亲。”
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“祖长老放心，高某自然不会让东方姑娘的徒孙受委屈。”高岸谷轻哼了一声，接着说道：“东方姑娘，洪跃进在华山上成立分舵，让本帮壮大了不少，也是大功一件。希望你能从轻发落，让他将功赎罪。不如让令徒孙孟凡鹏担任陕甘宁分舵舵，洪跃进担任华山分舵舵。不知东方姑娘意下如何？”
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湿儿尚未搭话，祖玄律呵呵一笑道：“高长老，这也算功劳么？在华山设立分舵，是山上的命令。任何人担任陕甘宁分舵舵，都可以完成这个任务。如果高长老不方便处理此事的话，祖某倒是愿意效劳。或者，就让掌管执法的上官长老或者吴长老去帮忙处理吧，正好是他们的分内之事。”
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高岸谷沉声道：“祖长老，洪跃进以下犯上之事，高某自然要给东方姑娘一个交代，让她满意。高某请问，江西分舵舵艾和平的违规事件，祖长老怎么还没空处理呢？是否也需要高某帮忙处理？”
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祖玄律闻言脸色大变。他出身于江西正一派，艾和平是他的师侄，被他保举为丐帮江西分舵舵。艾和平之于他，便如洪跃进之于高岸谷。前些日子，有人举报艾和平在江西分舵飞扬跋扈、横行一方，与众多女下属通奸。举报信恰巧递到了祖玄律手中，他便顺手压了下来。却不知高岸谷是如何得知的？既然高岸谷有自己一方的把柄，如此斗下去，势必两败俱伤。祖玄律忙道：“东方姑娘昨夜赶路辛苦，咱们还是先送东方姑娘上山休息。这些杂务，等东方姑娘休息好了之后，咱们再汇报如何？”
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高岸谷道：“如此甚好。请东方姑娘先上山休息。”
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湿儿也的确觉得累了，尤其是二人把话题岔开，越来越复杂之后，她便没了兴趣。当即点点头，不再说话。
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湿儿拽着马缰缓缓驰过欢迎的人群。她已经很久没有享受过这种场面了，心里盼着马儿走得越慢越好。白马也知人的心意，懒散着往前踱步。
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欢迎的叫花子队伍中出现一张熟悉的面孔，湿儿突然想不起那人的名字来。那人却先向她打招呼道：“华不来，我是张润土呀！”
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湿儿脑海里马上浮现出那个讨厌鬼的模样来。就是吃了别人的豆腐却不给银子的那位。他昨日被那女人追赶，惹得自己被误伤，摔得右臂骨折。此人真是天煞星。他被那女人往来路追回去，反而比自己先到总舵，看来昨天自己在路上昏迷的时间挺长。看他的穿着，已然变成了丐帮一袋弟子。
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这人虽然令人生厌，倒也无恶意。湿儿正想随便打个招呼就催马离开，旁边一个叫花子拦住张润土道：“你瞎叫什么？这位便是咱们排队迎接的东方姑娘。”
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张润土一愣，随即哈哈大笑，指着湿儿道：“原来你不是男人，你只是胸小。”
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世上竟有如此恶毒的毒舌！湿儿的脸色顿时转为铁青。倘若神功在身，定然会一掌拍死他。此时神功不再，只得吩咐高岸谷等人道：“给我狠狠掌嘴！”随即快马加鞭，上山而去。高岸谷和祖玄律赶忙赔罪道：“老朽教导弟子不严，请东方姑娘原谅。”湿儿头也不回，打马直奔山顶。