尽管气氛被这么一闹，显得有些僵持，但一行五人，除了许白之外都是高手，即使在猎物甚少出没的冬天，也收获颇丰。
天黑得早，没巡遍整个后山，众人怏怏而归。
回到了吕益的院子里，小厮来架了一堆火，孟桂山和赵宥开始剥兔皮，剥羊皮，但孟桂山却偏偏不去拾掇杨正卿的猎物。
杨正卿不恼，也不打算自己收拾。吕益叫来了小厮来剥皮，然后削尖了一支竹子，将羚羊穿了，架在火上烤。
许白没见过这些生猛的烹饪方法，好奇地跟着观望。割羊喉，放羊血，剥羊皮的时候他不敢看，但都弄干净了在火上烤的时候，他还是想瞧一瞧的。
“想当年我们闯荡大西北，经常烤羊。”孟桂山道：“还把羊放到馕坑里面烤。馕坑就是拿土堆的一个火灶，比火灶深，下面烧火，烧得坑壁滚烫了，再在坑口把羊架着烤。”
西北啊……许白想到了齐昊、张玉和锟金所在的马帮，也是常年在西北一带行走。
“我们当年，那真是风餐露宿，逮到什么吃什么。什么蝎子啊，牦牛啊……都吃过。牦牛的皮那个厚啊……特别难打理。”孟桂山转着手里的烤羊。
一整只羊要烤熟的话，颇费时间，表面上滋滋地在冒着油，实则里面尚未完全烤透，所以需要不停翻转。
“那你们是怎么和马帮认识的？”许白问。
“你也知道马帮？”孟桂山很奇怪。
他不知道锟金和许白的关系，当初锟金来找许白，来见许白，孟桂山只当锟金是对这个漂亮的小公子一见钟情了，还警告过他那个小公子是吕三爷的人，不要轻易乱动。结果锟金那个混小子真是吃了雄心豹子胆，居然去劫持人去了。难怪吕三爷结果了他。
“我……”许白往后面瞟了一眼，见吕益正在和杨正卿说什么。他知道不能在吕益面前说他和锟金的事，于是只能道：“我从少爷那里听说过。”
“我们贩盐的马队和马帮算是井水不犯河水吧。”孟桂山道：“他们打家劫舍，我们走私贩盐，各有各的营生。有一次我们遭了蛮族的抢劫，马帮救过我们，也算救命恩人吧。不过事后，他们要了一大笔钱，所以我们也不欠他们什么。”
“那马帮是到底是怎样的？”许白问：“是好人，还是坏人？”现在锟金死了，他突然对锟金的经历好奇了起来。毕竟他被张玉和锟金养过两年，仿佛如果知道锟金的经历，便如同知道自己的身世一样。
羊又开始冒油了。羊油遇了火，助火势腾起，火苗窜得好高，将羊都包裹住了。那只羊像活过来了似的，在火中跳跃。
“难说，兵荒马乱的，哪有什么好人坏人。”孟桂山道：“圣贤书读得多了，才知道天子法理，秩序伦常。但在那么个莽荒之地，只有活着，才是正义，才是王道，才是天理。马帮好事是做过，但坏事做得更多。据说他们的头儿齐昊是个好人，被招安了，投靠朝廷，但后来又不知所踪。想必也是看透了朝廷的贪污腐败，蝇营狗苟，大失所望，所以一走了之了吧。”
许白还模模糊糊地记着齐昊，大约是个身高体壮，相貌英俊的汉子。那时齐昊领着马帮住到了他当时所谓的家，结束了他苦难的日子，他一直还当他是个舅舅。
“你若想知道更多马帮的事情啊，你得去问那个姓杨的。”孟桂山指了指他身后，他回头看去，吕益还在和杨正卿说着什么，“那个姓杨的似乎知道很多事。但为人实在傲气了点，明明已经落了草，却还当自己管理着八万禁军，看谁都一副高高在上的样子。晦气晦气。”
作者有话要说： 完全不粗长，倒地……
☆、57. 地网（一修）
57.
羊通身烤得焦黄，赵宥开始给羊身刷油。
“待烤好还要一个多时辰，你先吃这个。”孟桂山给他拿了只野兔。
那兔子被剥了皮之后串在铁钎上烤，烤好了之后依然是个活物的形状，体型完整，四肢整齐。撒了椒盐和孜然之后，像长了毛刺一样。许白拿在手里沉甸甸的，总觉得那无头的兔子似乎还会跳起来一般，实在有些无从下口。
“我去拿给少爷吧。”许白起身往屋前走去，孟桂山又递给他一串，“这个给姓杨的吧。”
许白拎着两串兔子去找吕益，吕益正和杨正卿说着什么，但见他来了，便停止了交谈。
少爷有意瞒着他？许白见两人正凑近说着，又急忙分开，不禁有些狐疑。
果然跟以前不一样了么？许白记得以前，吕益和吕衡说话的时候从来不避讳他，吕益甚至还叫他同席列位去听着。吕衡对此颇有异议，但吕益却道是为了让他早日熟悉吕家上上下下、大大小小的事务。
现在既然是避讳着他了，想必是不想让他知道，也不想让他学什么……
难道自己果然不是少爷身边最亲近的人了么？
不，不止自己……许白望了一眼正在翻转着烤羊的孟桂山和赵宥。
赵宥曾经是吕益的左膀右臂，也是一手在蜀地建立起大小军部的执行人，当是诸位之中最重要的角色。
但现在吕益遇事没跟赵宥商量，倒是问起了杨正卿，又是何意？
可能只是因为杨正卿懂得多吧。
“赵宥那边烤得怎么样了？”吕益接过兔子问道。
“说还要一个时辰。”许白回答。他趁机仔细看了看杨正卿。
杨正卿约莫五十多岁的样子，一看便是出身行伍，一脸刚毅的模样。他的左脸颊有个刀疤，斜着的一道从脸颊划到耳朵，可能更往后划到了头发里，但年岁久了，变得淡淡的。
“即使是小羊崽子，烤得全熟也要一个半时辰，那只羊要想烤熟了，我看得两个时辰。”杨正卿也接过兔子，往赵宥和孟桂山的方向望了一眼之后，目光又打量到了许白身上，上下打量着，仿佛很是在意。
许白被打量得浑身不自在，只得道：“我再去看看山鸡烤得如何了。”
他转身往赵宥和孟桂山那边跑，却觉得杨正卿并没有收回目光，反而是一直盯着他的背影。
当天的聚会持续到了深夜，许白迷迷糊糊有些困了，又被小厮叫起来说是羊烤好了。
赵宥手握大长砍刀，将羊砍成了若干大块，一股焖香从里面散了出来，白气袅袅，热气腾腾。那香气浓郁得仿佛能浸透人的味蕾，换做是其他任何的煎煮烹炸，恐怕没有这股生腾腾的野气。
“这个时候怎能没有酒？”孟桂山大声一喝。
小厮上了酒，孟桂山和赵宥一人抱起一坛子，撞了一下便单手提起，仰头往嘴里倒，任凭酒水留了满口满脸，只图一个爽快。
他们在西北行走，习惯了大口吃肉，大碗喝酒的日子。到了中原之后，难得有这样豪迈的日子。
许白看着他们这样喝酒的方式，便想起了当初齐昊和马帮曾经在魏文书家呆着的那段日子。可能因为都是行走西北的缘故，马帮汉子们喝起酒来也是直接端着酒坛子痛饮，喝了酒之后又大声嚷嚷，闹腾得很。
二爹他们之前过得便是这样的日子吗？想到此，许白便觉得他能那么细心耐心地对待自己，当真是托付了一片心的。而自己对他，也算是没心没肺了……但现在即使想弥补，人也已经去了。
他不禁看向吕益的方向，只见吕益斟了一杯酒在细细啜饮着。
说不介怀是不可能的，锟金是吕益杀的，这是许白心中的一个结。其他的许许多多的结可能都可以解开，唯独这个……是一个死结，解不开的。
那天耳鬓厮磨的时候，吕益看到了他脖子上挂着的那块玉佩。锟金的半块和他的半块黏在了一起，变成一个完整。
吕益看着心中不悦，想让他摘下来。他不愿摘，只拿手捂着甩到了后背去。吕益心里尽管不甚爽快，但情/欲当头，也只能睁一只眼闭一只眼作罢了。
现在这块血沁的玉佩，成了锟金唯一留给他的东西，也成了他对锟金唯一的念想。
愣神的片刻，赵宥和孟桂山已经喝过一轮了。
孟桂山又举起一坛酒，朝着杨正卿示意，似乎在是挑衅。
许白看向杨正卿的时候，一不小心四目相对，才发现杨正卿竟一直是在看着他的。现在被撞见了，杨正卿便收起目光，转而看向孟桂山，接受他的宣战。
两人又是一人一坛地比拼了起来。
许白看向吕益，吕益的半张脸在忽明忽暗的篝火之中，隐藏得讳莫如深。
过了十五之后，年便是算过完了。各个武行开始了日常的操练。
许白开始学着管理后勤采购的事务。冬天要管购棉衣，夏天要管购草鞋，操练要购刀戟，平日还要柴米油盐的开销。大大小小的事务一点儿都不比绸庄的事务轻松。
而这些物资，仅靠蜀中的提供尚不能足，所以需要从外省调集。大批征调过于显眼，故而需要各种伪装，各种障眼法。负责这些运输事务的人名叫董宁。
董宁是赵宥在胶东的私盐贩中收编的一个学问最高的人，乡试考中了秀才，又练得一身好功夫。放着仕途的道路不去走，反而过上了草寇生活，答曰，读小说演义读得多了，对走南闯北的生活很是羡慕，故而身体力行。
许白学了做账之后，要考察实务，便由董宁带着四处查看。
“所谓‘兵马未动、粮草先行’，我们干的虽说是不起眼的活计，但若真打起仗来，可是顶顶重要的。”董宁二十岁出头，还是活泼好动年纪，给许白介绍的时候，一窜便窜到了一车粮食的上面坐着。
那粮食整袋整袋地被码在平板车上，用麻绳捆扎好，又在外面覆盖了层层的干草作掩饰。从外面看就像是运输了一车干草一样。
“这些运粮的麻袋要拿稻草掩着。蜀地少草料，所以经常需要从外面运些草料来，这些粮食伪装成草料运进来，以掩人耳目。”董宁道：“当然，守城的官兵我们也都贿赂了些好处，他们睁一只眼闭一只眼，只知我们是要拿大批粮食造酒，却不知我们是在这里养兵。”
只要守城的士兵扒开干草堆，便可看见里面封装的麻袋。若再割开了麻袋，里面淌出的便是白花花的稻米。若是官兵没有察觉，除非是官兵眼瞎了。
有钱能买睁眼瞎倒是令当别论。
但王琛所有的米铺户已经被朝廷查封了，吕家既然没了粮食的业务，又从哪里购入这么多粮食呢？许白突然想到，于是便问：“这些粮食是从哪里购入的？”
董宁道：“这个得问吕少爷了，我负责跟一个名为侯义的掌柜的交接，只管将他提供的粮食运进来。”
“那这个侯义也厉害，居然能调拨这么多的粮食，而不露痕迹。”许白赞叹道，虽然吕家家业已败，但能得到像赵宥、孟桂山、侯义、董宁这样的能人来做事，可见少爷依然是得人心，吕家依然是大势未去。
“我也觉得侯掌柜厉害，三年多来，每隔六天调一次粮食，每年要调两千余次，侯掌柜居然没出一次差错。时间、斤两、交接……全部都没差错，我也是佩服。”董宁忍不住夸奖起侯义来，当然，他也不忘夸奖自己一句，“我也是没出过差错。”
许白笑道：“那是，董兄辛苦。”刚说完却突然觉得有些不对，“你是说侯义自三年前便开始负责往蜀中调运粮食了吗？”
“是啊。”董宁点头，“大约是三年前，开始在蜀中练兵的时候，我便一直是与侯掌柜交接的。”
如果是三年前的话……吕家的米铺户还掌握在王琛手里，而且李执应该也在米铺户埋伏。那么这么大规模的粮食调运，李执怎会不知情？
李执每日都会彻查王琛的账目，不可能三年间都没发现这定期的粮食调动，而且若是发现了，这次既然能查抄了吕家所有的米铺户，没理由单单留下侯义这条线……
难道是李执有意留下了侯义，为的是找到吕益的屯兵吗？
不对，不对，如果李执顺着侯义这条线索摸过来的话，早就应该知道吕益在蜀中屯兵，不会让他发展到十万兵马。只要跟踪侯义和董宁的这条运粮路线便可以查过来了，毕竟那条轨迹可是清清楚楚，明明白白。