表决班级干部的班会结束之后，麻生和她的朋友们将尚人团团围住，一齐用眼泪攻势拜托他。麻生是女孩子，实在无法胜任樱阪的搭档，可不可以请你代替她……之类的。
为什么苗头转向自己，尚人到现在还搞不清楚。不过，因为麻生脸上明显地流露厌恶之情，他也不好意思拒绝……。何况，尚人自己也不想当宣传委员什么的。
当他通知樱阪自己和麻生互换职位时，果然换来对方的白眼。
说不定。
……果然。
只差没说出口，其实樱阪非常期待和私下被喻为‘七班班花’的麻生搭档——或许这就是他赏尚人白眼的缘故。然而，哪怕是开玩笑，尚人也没有勇气询问樱阪真相如何。
“麻生吗……女孩子大概没办法制住樱阪吧。”
“就算不是女生也一样好吗？这种事是要讲究人和的。就这点来看，应该说是天意如此，还是导师够英明呢……总之，筱宫配樱阪是配得刚刚好啦。”
尚人斜眼看着一搭一唱猛点头的两人。当时班上同学的反应也跟他们俩差不多。
但定，尚人心中却感到无比怀疑。
（是这样吗…？）
翔南高校赫赫有名的武斗派，樱阪一志，是神堂流空手道的有段者。五岁起就开始上道场练习，在那圈子算是个名人——听说是这样。
一八五公分，七十八公斤。锻链过的强韧体格，以及不苟言笑的严肃脸庞，从新生时代便一直飘散出威严的味道，令人不敢冒犯。
因此，学生们都顶着畏惧的眼神，暗地称呼他是“二年七班的守护犬”。
不过——
翔南高校虽然有推荐升学的制度，却不收体育保送生。也就是说，樱阪并非四肢发达的草包，而是个学业优异，所请“文武双全”的全才。
‘壮硕’
‘可怕’
—然而，不随波逐流坚持原则的态度，‘性格’等等，倒也替他赢来某些好评。
尽管没有人敢公开和他来往，可是他那独树一格的作风，背地里却相当受欢迎。
说起来——
比起怎么看都像恶人的樱阪，尚人在体格方面虽然逊色许多，但两人一同出现时，感觉起来却相当自然，尚人毫不失色。也因此，分别代表七班‘名声’和‘面子’的两人，虽然本人浑然不觉，其实名声早已传遍校园。
未了，樱阪更被冠上守护犬‘可鲁贝洛斯’的绰号。某次在隔周召开的全学年代表委员总会中，高年级生故意指名道姓，专找筱宫一个人的碴——看不下去的樱阪砰一声踢翻桌子。
“少在旁边罗罗唆唆。二年七班的班代又不止筱宫一个。有什么不满就冲着我来，本人随时奉陪。”
仿佛来自地狱的低音，挺身而出维护自己的搭档。
不分学年，光凭存在感就能恫吓周遭的樱阪，此言一出，整个会场霎时鸦雀无声，全员都被他吓傻了。
‘地狱的守护犬’。
这个绰号不知道是谁先帮他取的。
——实在太贴切了。
此时，中野又说：“那时候啊，我吓得差点尿失禁。樱阪果然不是好惹的。”
看他的眼神和口吻，一点也不像开玩笑。
无论如何，总之‘二年七班的可鲁贝洛斯’的名号就此传遍全校，无人不知无人不晓。
※※※
实际上，对曾经亲眼目睹这一幕的在场者而言，二年七班那个……从尚人身后瞪大眼睛无言威吓着的樱阪，说不定更适合称之为‘筱宫尚人的守护犬’吧。当时找碴的高年级生自然面子扫地，后来更不敢正面瞧尚人一眼。自此以后，再也没人敢找尚人麻烦了。
——对于这样的内情，尚人不知道该算幸或不幸。
樱阪今天有非常重要的事情，怎么样都抽不开身，因此并没有出席会议。
或许正因如此，葛城和岛崎的唇枪舌战才会没完没了……。
就这层意义来看，存在感倍于常人的樱阪，的确有其重要性，“筱宫，你去跟葛城说，叫他别太嚣张了。如果下次还是这样，到时候大家可不会坐视不理。”
山下冷不防提议道。
“咦…？为什么要我去？”
“因为如果我们出面，关系不是会更紧张吗？我相信筱宫一定能将这事办妥。”
总是如此。为什么，每逢进退两难的尴尬场面，一定会有人推荐自己呢？尚人歪着头。
“不行啦，葛城他……一扯到原则问题，就会变得很顽固，旁人乱插嘴的话，他只会顽固得更厉害，到头来反而更加不可收拾吧？”
这是每个班代都知道的事情。
然而——
“别担心别担心。你看，那个樱阪还不是对筱宫言听计从？”
“也～对。比起樱阪，葛城只能算可爱的黄金鼠吧？”
听到这儿，尚人不禁深深叹了一口气。
这结论到底是从哪儿推断出来的啊……尚人不懂。包括同班同学在内，看样子周围全认为能在野地猛虎脖子上挂‘钤铛’的人，非尚人莫属。
大家都太高估他了。
不。
最最重要的是，为什么没有根据的谣言传得特别快呢……。尚人觉得非常不可思议。相信谁都知道，樱阪并非省油的灯。到处散播这种空穴来风的传言，究竟有什么好玩？——尚人实在不明白。
尽管如此。
在得知传言出处竟是代表委员会那件事时，他万万没有想到，口耳相传之后，居然会夸大到那种程度。
（…唉唉唉……我根本没你们想得那么厉害。难道……是广濑他们在搞鬼——应该不会吧？）
尚人下意识弯腰，伫在原地抱着头。
说真的。
其实尚人和樱阪并不如旁人想象中那么要好。
——或者该说，撇开尚人不论，樱阪根本连个可以在午休时间打打闹闹的朋友都没有。
※※※
樱阪原本就是孤傲一匹狼，比起无法和同班同学沟通的‘外星人’，反倒更像将一切默默看在眼里的‘首领’。
二年七班的班代——倘若没有这头街，尚人大概也会是敬樱阪而远之的多数人之一吧。
说得极端一点，若非同为班代表，有些公务必须一同执行，否则不论在学或私人时间，尚人和樱阪应该会是永不相交的并行线吧。
不仅如此。
坦白说，更基本的问题是，尚人完全不知道怎么和樱阪相处，挺拔的体格，还有冷漠淡然气质，怎么看都带有哥哥雅纪的影子。
其实不只是樱阪、自从被雅纪侵犯，有阵子尚人一看到个子高挑、体格精实的男人，便会莫名地吓到腿软。
那已是属于潜意识层面，只有尚人自己才能体会的恐惧感。
如今，情况虽然有所改善，但尚人还是害怕人多拥挤的地方。而且，只要樱阪突然站在背后，身体就会不由自主地僵硬起来。
这种下意识抗拒的心情，平时尚人都能隐藏得宜，但有时一不小心……还是会在脸上泄露了心事。
证据就是，每次都是尚人主动找樱阪说话，而对方的回答也相当简单明了。至于樱阪指名要尚人前来谈事情的次数，更是少之又少。
既然如此，自己为何会变成‘在樱阪脖子挂钤铛的最佳人选’——呢？尚人完全摸不着头绪。
樱阪大概从没想到，自己会被传成那个样子吧……不对，搞不好这传言根本不曾传人樱阪耳中。想到这儿，尚人的心情不禁有点复杂。
要是猜得没错，这表示樱阪根本没兴趣理睬别人的闲事。
这是因为两人的价值观有着根本上的差异？
还是他纯粹觉得和他人交往很麻烦？
抑或是，同年纪的尚人等人太过幼稚，根本不够格当他的商量对象？
若说樱阪是在无意识的状态下拉开自己和别人的距离，那么尚人正好相反，他是故意在自己和人群间拉开一条界线的。
‘那世界’和‘这世界’——中间有一条分明的线。
对尚人而言，那条界线便是翔南高校的校园生活。
因此。
他关上不希望有任何人踏入的‘禁区’门扉，上了锁。这样子就没有人能够进来了。
并且，确认那道门已经牢牢锁上后，尚人才能回到‘那世界’，戴上面具继续扮演普通的高中生。
交往也是点到为止……。包含家庭状况在内，他不希望任何人触碰他的内心。
所以，尚人虽然和谁都处得来，却没有在下课后一同消磨时问的挚友。这一点，樱阪当然也一样。
话虽如此——
在班上，尚人之所以能幸免于被孤立或埋没，原因在于彬彬有礼的言行举止。
他根本没想过，自己这方面的性格竟会和樱阪如此契合。诚如同班同学所说，光是尚人的存在，便能中和樱阪给人的压迫感。因此，大家才会在不知不觉中，将他们两人搭在一起。
基本上，尚人对人并无好恶之心。
更何况，他那不带一丝强迫的亲切语调，任谁听了都很舒服。
“山下，你说樱阪只肯听我的意见……。其实，事情并不是你想的那样喔。”
“耶…？是吗？”
“樱阪的耳朵一听到不喜欢听的事情，就会变成左耳进右耳出。”
光凭淡然的打趣口吻，便能让大家折服。
“居然妄想调教我们班的可鲁贝洛斯，实在太胆大妄为了……。我还想多活几年呢。”
※※※
瞬间，山下仿佛吃了一拳似地张大嘴巴，中野则是噗地笑了出来。
接着，中野不断抖动肩膀大笑。
“好……非常好，筱宫。你居然能一本正经地开那种玩笑……还真是有一套哪。”
豪爽地掹拍尚人背脊。
“等一下，中野……会痛耶。”
尚人明显地皱起眉头，似乎错失发笑良机的山下，斜眼瞅着两人打打闹闹。然后没好气地说：“能够正经八百开这种玩笑的人，大概也只有筱宫一个了。”
另一方面，好象笑穴被踩到的中野，则是得寸进尺地大爆妄想。
“调教樱阪啊……可恶，我也好想尝试一次看看说。”
不过，山下完全无法融入他们的笑谈——“说真的，不开玩笑。我觉得若是筱宫出面的话，葛城应该会听吧……”
坚持自己的立场到底。
“算了，希望在下次会议之前，他们的脑袋可以冷静下来。”
对于中野中肯的发言，尚人和山下也深深地点头；之后，他们各自打开脚踏车的锁，离开了西门。
此时——
“那个……请问一下。”
冷不防有人出声叫住他们。三人不约而同地回头。
“筱宫……尚人。——就是你吧？”
一名没见过的少女，指名道姓要找尚人。
（咦…？——找我的？）
无法掩饰心中讶异的尚人，张大了眼睛。
中野用手肘撞撞尚人腰侧，悄声问道：“喂、筱宫，她是谁啊？”
但是，‘她是谁？’——问他也是白问。尚人不记得自己曾看过这女孩。
“不……我也不知道……”
尚人吞吞吐吐地说。
“那身制服……我记得是岭仓的紫女中吧？”
山下语中带着掩不住的兴奋。
顿时，连中野也挺出了身子。
“咦？真的吗？”
然而——
“紫……女中？”
尚人对那方面毫无研究。就算听到‘岭仓的紫女中’，心里还是没半点头绪。
以国中