“京城就这么大，亲戚就这几个，想不知道都由不得我。”茵茵说道。
“那你也不帮我一把。”她说这话还挺理直气壮的。
“你这人，谁帮你谁倒霉。”茵茵也不客气。
“我怎么你了，你要这么说我？”刘琴很生气。
“你知道隔壁的赵夫人在江南有亲戚，你给她讲我的坏话，说什么我先嫁的张家，被休了怎么的，一大摊的事儿对不对？我虽然不在乎那些女人嚼舌根，但我讨厌你这么‘恨人有笑人没’，心态太阴暗。”
“我哪里‘恨人有笑人没’？”刘琴很不服气。
“那你为何和人说那些？”茵茵盯着她，刘琴眼睛不敢看过来，私下乱转了几下，借口道：“我也是和人闲聊，无意说的，就是觉得你命好，感慨了几句，没想到赵夫人嘴巴那么长，竟然把这些传到江南去。”
“那，现在不管被人什么心态，把你在临河县的那些事儿都给抖落出来，你怎么想？”
刘琴不吭声。
“你也别掩饰了，你这人帮不得，除非让你比我家的官儿当的大，不然，你总是不服气，还有，若是你地位高，踩我几下都是轻的。你对弱者没有一丝同情心，对强者表面逢迎，内心仇恨，咱们一家长了那么多年，我对别人不了解，对你还不知道吗？”
刘琴脸涨得通红，但她就是不敢发脾气，过了好一会儿，她涨红着脸，不放弃地问：“你到底肯帮我不？”
“要是你，我的确不想帮，但那个张百户，人品还不错，他的两个儿子，都是仗义又直爽的人，我不想让人指责刘家的女人是祸水，就帮他们一下，替你赎点罪过。”
刘琴一肚子气憋在嗓子眼，不敢发出来，脸涨得通红，她为了掩饰，端起茶杯喝了几口，这才低声问：“你能让他官复原职不？”
“他犯那么大的事儿，我要是在帮他进官场，百姓还不在背后指着我脊背骂啊，我有点生意，看他肯不肯过来帮忙，想入股都行，那样也算是半个东家，不会失了你们的面子。”
做生意我还用求你？刘琴差点吼出来，可是她就是不敢，只好使劲喝水。
“我还是去求表哥。”刘琴最后这么说。茵茵知道她的意思，就是表哥一品比陈奎秀资历老，他还是京城卫戍的大总管，给她男人弄个小芝麻官儿，那是小菜。
“你去吧。”苏君青要是那么没有原则的人，皇上也不会把这么重要的事情交给了他。
刘琴气呼呼地走了。
晚上，陈奎秀回来时，见茵茵对着一件贴布绣的小斗篷发呆，不解地把那小衣服翻着看了又看。
“你在想什么？”
“我想请赵夫人她们过来坐坐。”陈奎秀没说话。
“我今天听刘琴说的，江南的盐行不仅有威王的股份，还有贵妃插手，丝行，贵妃和江妃都有份儿，就是皇后一家，从来不做有损国家的事儿，这样的人，要是皇上还不照拂，也太让人寒心了。”
“你想表明，对皇后的支持？”
“嗯”
“那你有没想过，你就参与了三个皇子的夺位大战，一旦我们坐偏了椅子，很有可能摔地粉身碎骨？”
“我想，如果不是皇后的两个儿子继位，我们就出境到北边去，那里咱们还有农庄的。”
“好我也有此意，主要害怕给你和儿子惹麻烦，你既然这么说，那我就没什么后顾之忧了。”陈奎秀很高兴地说，茵茵看他的神情，似乎很轻松，看来，他看不惯那些权贵也由来已久。
茵茵第二天早上就下了帖子，邀请程娇燕、程夫人和陆夫人、还有苏夫人覃碧莲，过来观赏她花园里的荷花。
回帖下午就到了，茵茵心想，说不定她们都等急了呢。
茵茵从江南带回一个厨娘，极善于煲汤，她用新鲜荷叶做辅料，熬制的一款汤，非常美味，茵茵特别嘱咐厨房，准备了些小点心，几个清淡的菜品，还有果子铺的果脯蜜饯，在花园的莲花池边的凉亭，摆上桌椅，准备工作就算完成了。
六月天真的很热，幸好这天还有微风，挟着水池里的一丝清凉，坐在凉亭里，看着亭亭玉立的荷花舒展着花瓣，挤挤挨挨的荷叶像一副又宽又长的绿色花绸，褶皱着在风中摆动，再多不快和烦闷，都随着风消散了。
程夫人和娘家嫂子陆夫人是一起来的，茵茵在迎到垂花门，这两位看见时，竟然异口同声地说：“哎哟，老熟人了，还这么客气呀。”
“这不是想早点见到你们嘛。”真是客气话，早点见，那还不早点下帖子？茵茵自己都觉得自己虚伪，就把后面要说的一些托词，都省掉了。
“瞧瞧这个，几年过去，愣是一点没有变化。”陆夫人拉着茵茵的手，拍了拍。
“江南养人嘛。你们过去就知道了，不仅不会老，住几年，还能年轻呢，我可惜才住了三年。”
“呵呵，瞧瞧，喝了江南的水，嘴都变巧了。”程夫人也笑道。茵茵还没把人送到花园，下人就过来禀报说，赵夫人也到了。
“没办法，分身乏术，我且去迎她。”
“一起去，我也好长时间没见她了。”陆夫人和程夫人又和茵茵一起往回走。
程娇燕现在也四十多了，总算看着稳稳重重的，再加上一身超豪华的行头，让人感觉她贵气逼人。
“好久不见，赵夫人看着排场很多。”茵茵打招呼。