竹远自小不曾有同龄朋友，自听默平讲了一番自己的遭遇，便把他视作个知己。因竹远住在沈家院落，有时候默平回家来，撞见竹远放下书卷神游天外的神情，也会打趣他几句，“莫不是又念着你家小娇妻？赶明还是接她到身边来红袖添香，省得你整日里魂不守舍。要不我现在就和祖父去提上一提？……”
竹远便会面红耳赤，只道目前学业为重，两人以后还要相伴天长日久。事实上自从路瑶那天忽然来看他，竹远心事更是重了几层，眼前总是浮现她默默无语，低头站在他面前的羞涩模样--忘不了，放不下，真正是相思无处诉……
师兄一时诊治完毕，又给众人讲解一番病理用药等等，便宣布休憩一会儿，又让小童上茶点。竹远一停下来，就会想着路瑶—不知她回去可好，前两日的荒唐事可传到她耳中，他不由抚了抚后背的痛处，心叹还是不要让她知道为好。
话说路瑶走的当天，竹远慢慢踱回了医馆。刚复习了功课不多时，便听到门口传来阵阵吵嚷喧哗之声。他本来不爱热闹，也就充耳不闻，一心记诵笔记。谁知过会一个小厮匆匆跑到他跟前，慌张道，“林公子，那些人正吵着让你出去呢！”
“什么人，有何事？”竹远思量着别是有些病患家属来闹事，赶紧随着小厮出门去看。
“这会子医馆当家师兄都出去了，就留着几个老仆人，那些个杂碎又是穷凶极恶的，您再不出去，怕是要砸桌子了……”小厮一边踉跄跑去前面，一边断断续续地和竹远解释着。
竹远一听这般情形，不由更紧走了几步。待到进了正厅，却见带头一人正是昨晚上那个被叫做“土帽子”的。那人一手握着个马鞭，正抬了一条腿踏在个长凳上晃荡。见竹远出来，顿时双眼放光，凑上前来道，“林公子，你好呀，昨日爷不过想和你叙叙话，怎么话没说，你倒是先逃了……”
“我不是在这么，有什么话尽快说，没得耽误人看病。”竹远没想到这伙人果真是地痞流氓，竟追到了这里，可见昨晚上路瑶的决定还是明智的，自己却没想到他们竟然不依不饶。
“这里许多人，怎么能让你我尽兴呢，不如你随了我去，咱们到百花楼一叙如何呀？”秃毛子一味调笑，几个喽啰更是笑得肆无忌惮。
医馆里人们一看情形不对，胆小的早就纷纷仓皇躲出去。却有几个爱看热闹的，凑在一边哄笑。竹远强自按捺心中蹭蹭上涨的怒火，不愿让那几个人糟蹋了医馆这清静之地，青黑着脸闷声道，“这里人多眼杂，我随你走一趟便是。”
秃毛子一听竹远居然轻易答应，怔了一怔便狂笑起来，“小公子，你要是有意，早说便是，省得老子打听了你一天呢……”说着就要上前拉竹远。
竹远本来极力镇定，却不曾想这破落户居然动了手脚。心里一时恶心着便往后躲去，谁料这一躲不要紧，居然带倒了一张椅子，整个人便往后栽了过去。
“大哥……”林风远刚刚踏进医馆，便看到这样情形，还没听出几句门道，居然眼见着那人要对竹远下手。风远立时火冒三丈，抢将上来扶起竹远忧心道，“大哥，可摔着哪里！”
竹远忍住后背的钝痛，就着风远的手站起来，问道，“风远，你怎么来了？”林风远不及细说，挡在大哥面前，对着那伙人怒喝道，“哪家的小贼，敢出来会一会你爷爷……”
“哎哟，小子，你从哪旮旯里爬来的？”秃毛子一见是个清秀少年，也不放在眼里，继续阴笑道，“正所谓好事成双，大爷我今天是双喜临门啊……”
“我看你是丧门星才对……”几句轻巧话语间，一个玄衣男子已逼近秃毛子，不过几掌下去，那汉子脸上已经鲜血直迸，涕泪泉涌，“来啊，还不把这几个不干不净的东西给俺清理出去。”
那伙人既然青天白日敢上门挑衅，也不是好相与的。几个喽啰一看老大被打，顿时动起了刀棍。一时场面混乱起来。
沈默平刚听小厮报信，立马通知了几个平日交好的练家子过来帮忙。一进门瞧见居然是竹远打了头阵，担心之余也不免大乐起来—这家伙还有这样强硬的一面--
一边几下解决了地头蛇，一边吩咐伙计们动手，沈默平转身却把竹远拉至一边，忍着笑意道，“林兄受惊了，兄弟来迟一步”，说着还作了个揖。
“你这医馆防卫怎这样差，要不是我恰好赶来，可不是让我哥受欺负？”林风远看着沈默平似笑非笑的神情，心内大为不爽道。
“这位兄台是？”默平这才注意到竹远身边之人。
“沈兄，这是内弟林风远。”竹远见两人气定神闲，自己却还担心着堂中打斗的众人，不由心焦道，“默平，你还是让人赶紧停手，这样子会把医馆糟蹋了。”
“无妨，再打一会，谁让他们有眼不识泰山。”默平边说边撩了衣摆坐下来，还翘起了二郎腿。
竹远站在一旁，看着刀光剑影，血肉纷飞，比自己挨打还要受折磨。等了半天，终于听到门外传来一声断喝，“该死的畜生，还不给我滚过来，没得丢人现眼。”
那人上前一把揪住被打得面容扭曲的秃毛子，拉将到了沈默平跟前，拱了拱手道，“沈公子，今日可是大水冲了龙王庙，让您老人家受惊了，我这就把这几个畜生带回去好好教训教训。”
“正是这个理，刘公子，您可要好好给他讲讲咱们之间的交情，别纵了家仆，失了朋友。”沈默平这才整整衣服站起来，眼皮也不抬的道，“不过这厮让我兄弟受了惊吓，你看如何惩治？”
竹远此时还被满室狼籍震惊着，听到默平提他，才悄悄对默平道，“他们被打成这样，也算受了教训，赶紧让他们离开罢。”沈默平也不应，只是不动声色的看着刘公子向秃毛子耳语了几句，果然秃毛子垂着脑袋扑通跪在了竹远面前。
“这是作何道理？”竹远想把他拉起来，又嫌他满身血污，只好无奈道，“走罢……”
风远在一旁不乐意了，上前一脚将秃毛子踹翻在地，厉声道，“这一脚是还你的，如果以后再犯，可不见得让你活着出门。”
待送走了大队人马，默平才有些个慌张吩咐几个小厮道，“立时舀了银子，把这屋里损坏的，全换套新的来。再找几个人赶紧清理这里，待会儿要还有一丝打斗痕迹，二十棍子少不了挨着……”
几个人唯唯诺诺的去了，默平这才松了口气，转而笑嘻嘻的对竹远两兄弟道，“适才让两位兄弟受惊了，我这怎么也得到合裕轩治一桌酒菜谢罪，正好风远兄弟远道而来，也权作接风之仪，如此可好？”
风远素来也是个豪爽的，见默平这般客气，不由来了兴致，撺掇着竹远领了人家的盛情。于是三人一齐往城里最好的酒家合裕轩行来。这一场酒吃的可是酣畅淋漓，连不善饮酒的竹远也多喝了几杯，又兼席中请了两个歌姬唱曲，默平和风远二人已是酒不醉人自醉。
待三人被酒家伙计送回沈家，去没料到沈老先生正虎着脸严阵以待，一见连平日里谨言慎行的竹远都赤红着脸，不由更气默平教唆人学坏，喝道，“臭小子，你父亲不来管教你，还有我活着呢，来啊，家法伺候。”
竹远也没多喝，此时早清醒过来，这种情形也没有自己开口的份，只好眼睁睁的看着默平挨了二十板子。这下还不够，又让面壁思过了一宿。竹远安顿了风远在自己房中睡下，自己却在门外陪了默平一夜。
第二天清早竹远再看见默平时，钢筋铁骨的一个人形容已现憔悴，被下人扶着去上药歇息。竹远也好不到哪里去，本来背上被椅子犄角狠狠咯了一下子，又兼着跪了一夜，更是肿痛不已，他也不好告诉别人，不过拧了热手巾敷了一下罢了。心中却更加惭愧，这一场闹剧都是因自己而起，少不得以后要更加与人为善。
第二十八章
路瑶一行不多时便到了县城，这回她决意走光明正大的路线，亲自上门拜访沈老先生。想来沈老是祖父辈，自己还带着河童，避嫌的事情应该也不是那般紧要，况且竹远也不知伤成什么样子，这样贸然上门应该也不会太扰了老人家。
苏穆还有许多事务要忙，送了路瑶河童到沈府门口，也就匆匆而去。沈府院落正处于县城里的繁华地段，高门大户甚为庄严。路瑶打量一番，忽然觉出自己两手空空而来，也有些不妥。恰好看见不远街上有家久闻其名的绸缎庄，又带着河童去采买些给家中女眷的礼物才罢了。不多时两人重回门房处说明了来意，门房一听是林公子的家眷，不敢怠慢，把两人让进偏厅吃茶，自己忙找人进去内宅禀明。
不过一盏茶功夫，只听门外有个婆子的声音响起，“张官，夫人让请女客到内院，你先领着小少爷到客房休息罢。”
原来沈老并不在府上，门房托了管事的婆子到内院回了沈家的长媳妇沈路氏。沈夫人之前见过竹远，也怜他寡言孱弱，又听说自己的儿子默平和他交好，对竹远更是关心颇多。一听是竹远的媳妇上门探亲，即续了亲戚关系，又兼想看看竹远这样的才貌，什么样的女子才堪配上，于是赶紧派人迎了出来。
路瑶冷眼看去，这沈家体面大规矩多，忙又嘱咐了散漫的河童几句。将将放下茶盏，站起来身来，婆子正好笑嘻嘻的进了门。
“少夫人，您好，太太让老身特意接您先去后院，她正等着您吶。”婆子礼数周到，态度恭敬。路瑶心道这沈家果然比自己家规矩谨严的多。
“烦劳你老人家了。”路瑶还了礼，温和道。
门口却停了顶小轿，路瑶心中更为惊讶，看来这沈家太太果然行事到位，自己也不能婉拒人家好意，就在婆子的搀扶下上了轿。
也就是一炷香的功夫，轿子停下，婆子掀了轿帘，把路瑶扶将出来。路瑶不过略瞧了一番，但见院落齐整，廊榭蜿蜒，几处角落里遍植花树，虽然此时已近深秋，还有几株不知名的树木绽出细小的花瓣来。
路瑶随着婆子进了一处药香弥漫的屋子，还未进门就见堂上有人过来迎接。妇人面容有些苍白，素色衣衫也比路瑶厚了许多，她扶着丫鬟的手站定，向路瑶淡淡的笑道，“林少夫人，你好，一路上可劳累？我这身体不行，也不能出门相迎，可不要见怪了……”
路瑶刚刚已经得知这位即是沈老先生的儿媳，见她温温柔柔的样子，也顿生好感，笑说，“沈夫人好，您称我路瑶即可。今日贸然上门，也没有事先禀告，还请沈夫人见谅。”
“说来都是亲戚，那我可就叫你瑶儿。你家婆婆我年轻时候是见过的，真真大有见识，相貌也是不俗。”沈氏又道，“这多年也没有走动，不知她身体还好？”
“多谢沈夫人惦念，婆婆甚好……”路瑶陪着沈氏唠起了家常，心中却想，这回可是失策啊，过会子再见几个亲戚，吃顿午饭，到天黑之前还能不能见竹远还是个未知数。转念又想，这沈氏也没有提及竹远和打人事件，难不成没有自己想的那样严重？还是就瞒着自己呢？
终于沈氏止住了话题，又命人叫来自家的几个女儿过来陪娇客。路瑶一一见了，俱是些个闺秀之礀，自己顿感相形见绌。她赶紧奉上准备好的礼物，众人谢过，又一道往正房里吃了午饭。
饭毕，沈氏亲自把路瑶送进一个精巧房间，并温和道，“瑶儿，我刚刚让人收拾了这房间出来，这还是我那闺女未出阁前的闺房，你且暂时在这里歇午觉。你夫君的房间在前院，我看他们也得到傍晚才下学，你一个年轻小娘子，出门也不方便。不如你在此等他，如何？”
路瑶听她提及竹远，正中了自己心事，不由红了脸道，“多谢夫人款待，瑶儿感激不尽。”
“你这孩子，还要这样客气，那我可不敢留你久住了。”沈氏看见路瑶羞涩起来，不由感念少年夫妻的情谊，故意打趣道。
路瑶听了，也不过应了下来而已，想到自己确实有常住几日的打算，又笑说，“夫人笑话瑶儿了，还请夫人允了瑶儿在府上叨扰几日。”
“这有何难，正好让竹远放个几天学，你们也到闹市上走动走动。你此来非十天半月，不准回去。”沈氏笑道。
路瑶见沈氏露出倦怠的神态，心知她不能劳神，也不接话头。沈氏不过又谦让几句，便回房间不提。
今日路瑶自进了沈府大门，便把一腔心思更焦急了几分。躺在陌生床上一时也睡不着，又不能再出府去找竹远，只叹自己失误失误。盼来盼去，数着绵羊，终于熬到天黑，路瑶却又被告知去正房吃饭。
; 席间沈氏特意让家中厨娘做了几个山东的地方菜，因知道路瑶老家在山东，便一味让她品尝。路瑶早就心思飘摇，食而不知其味。几个菜肴上来后又盛情难却，不免多尝了几筷子，实际上却味同嚼蜡一般。
路瑶此刻度秒如年，不时看看门外天色，也不知这沈夫人通知了竹远没有，为什么还不见回话……
这个小举动怎能瞒过沈夫人，实际上她早派人在前院守着，但等竹远进门，就来通知路瑶。忽然门外进来一个体面丫鬟，在沈氏旁边耳语几句，沈氏顿时笑容满面道，“瑶儿，今天你也累了，不如让枝薇带你去前院客房，我看竹远这个时辰也该回来了。”
路瑶一听简直如闻天籁，又不好喜形于色，只好矜持道，“前院到底多有不便，我今晚还是留在这里罢。”
“我家里的情形你可能不知，前院也就我儿子默平和竹远在住着，那个混小子近日又负了气，早跑出家门去了。”沈氏原主意让小夫妻俩好好聚聚，到底不好明说，只能言尽于此。
路瑶哪还能再拒绝，告辞出门之后，简直如逢大赦，只不好再让带路的两个丫鬟再走的快些。竹远这边却是不知路瑶已到了屋门口，听到门外丫鬟敲门的声音时，不过是疑惑着问了一句，“是哪位姐姐？有何指教？”
“竹远，是我凌波。”
相依相伴
竹远打开门来，就着红灯笼的微光，居然看见了路瑶的身影，于是实实在在的怔住了。但见路瑶客气的送走了两位丫鬟姐姐，一个闪身进得门来，却以迅雷不及掩耳的速度扑向竹远。
“竹远，你跟人动手了？可受伤了？”路瑶终于见到竹远，心中自然是百般滋味涌上来。
竹远赧然--竟还是让她知晓，背部疼处不由自主的收紧一下，讪讪着说，“我手无缚鸡之力，怎么敢赤膊上阵？是默平和风远两人帮着教训的他们……”
路瑶知道竹远素来不会说谎，看他的情形也没有异状，不由就疑惑起来--苏穆难道夸大其辞？他可是包打听，这事怎能弄错？她手随心动，于是也顾不得矜持，靠近竹远，隔着衣料上上下下检视了一番。
竹远被女子的纤纤素手拂过，不由全身僵硬，红了脸道，“我真没伤着。”
“苏穆都说你们闹得全城风风雨雨的，又是大动干戈，你怎么会一点事也没有？”路瑶犹自不放心道。
“可能是那伙人不甘心，四处散播谣言，长长面子而已。”竹远静心想了一想，宽慰路瑶道。
“恩，有道理，你都会分析心理问题了”路瑶长吁一口气说道，“你可不知我一听你和人家动起手来，有多心急，一早就往这里赶，居然到头来白担心一场……”
“我，我不好，怕你担心才没告诉你”竹远看到路瑶一脸沮丧，忧虑道，“就是那天我们躲的那一伙人，谁知他们又找上门来。”