周芷若深知沐英的心思，便拉了一下他的袖子，示意他不要说话。
沐英见周芷若眼色，便也就闭口不言了。
二人跟着朱元璋出了船舱，只见陈友谅的战船就在不远方，一艘艘如同巨舰一般，大的长十五丈，宽两丈，高三丈，船面上居然有士兵骑马来回巡视。
朱元璋的小船在这些巨舰面前就像是玩具一样，他的士兵站在船前看不到船尾只能仰视敌船——如果正面交战，等于是仰攻，陈友谅军却是居高临下，优势很大。
沐英惊道：“如何会有这样大的船。”
朱元璋苦笑道：“我军现在的舰船，还是几年前龙湾之战中缴获陈友谅的船只的，还有一些渔船，跟陈友谅可没法相比。”
沐英又吃了一惊，道：“怎么？那为何不造些战船？”
朱元璋道：“我这几年都在应天附近陆战，很少进行水战，这一次也是没办法，被他逼到鄱阳湖来了。”
沐英道：“我看这铁锁没什么用，应该去让人用水草和茅草堆放在江里，把对方的桨和转轮缠住，这样才好发挥我军船小灵活的优势。”
朱元璋道：“英弟真是一语惊醒梦中人！”
说着忙令人去征集草料，然后放到江面上来。
但是这时候再做这种事，显然来不及了，陈友谅的战船已经破浪而来。
这个时候，朱元璋的反击也开始了——出乎意料，发动这次反击的将领，不是最为勇猛的常遇春，而是持重的徐达。
徐达不像常遇春，并非一勇匹夫，他既然敢于出战，那定然是有了详尽的计划的，所以周芷若见到是徐达的将旗，就知道应该不会有什么事。
沐英却是见到朱元璋神态不慌，才觉得自己可能是多此一瘵了，朱元璋不是没有准备就开战的人。
只见徐达身先士卒，带领左军一支绕到中军之前，在侧面出奇不意地向陈友谅的前军发动了突然袭击。
陈友谅军也许是没料到朱元璋军竟然会主动发起进攻，但仍然以为这是垂死挣扎，所以不仅没有分兵，反而更加加速向着朱元璋的中军袭来。
不料眼看着两军船队相接，徐达的船队突然分成很多小队，从不同角度围攻巨舰。这些巨舰虽然正面撞击威力巨大，但是侧方遭到攻击后行动不便，顾此失彼，无法打退徐达的攻击。
这时沐英道：“我去助徐将军一臂之力。”
朱元璋笑道：“如此甚好，有英弟助阵，徐达此番必然得大功一件！”
于是便派出一艘小船，护送沐英上前，周芷若自然跟在沐英身边，二人各执屠龙刀和倚天剑，站在船头待到了徐达的主舰边上，便跳了过来。
徐达见到沐英和周芷若，便要上前参见——毕竟周芷若是马秀英的结拜姐妹，沐英又是丐帮帮主。沐英却一把拉住了他，笑道：“徐大哥何必多礼，你我同为主公效力，都是同僚，正该并肩作战！”
徐达道：“沐帮主亲冒矢石，真乃当世豪杰！”
沐英道：“我们夫妻与陈友谅皆有大仇，一定要将他碎尸万断。”
徐达道：“正好，这条船是陈友谅的弟弟陈友仁所率领的，我们先拿他来开刀。”
这时徐达的船已经靠到了最近的那条船上，徐达的亲兵已经开始攀登船舷了。沐英道：“好，就先拿他开刀！”
说着擎起屠龙刀，也向上攀去——这刀在沉，就是周芷若提着，也是跳不上去。
不过周芷若倒是提着倚天剑先跳了上去，只是守着这条绳梯，护着沐英上来。
等到沐英上来后，屠龙刀和倚天剑的威力那真是无人可挡。徐达跟在后面，也是带人大呼：“屠龙刀好厉害！倚天剑好厉害！”
陈友谅的士兵被屠龙刀和倚天剑杀得不敢靠近船头，徐达的兵渐渐地多了起来，都跟着沐英和周芷若冲杀了过去，把这条船上的人杀得纷纷跳船逃命，居然把这舰给俘获了——陈友谅的弟弟陈友仁想要跳船，也被沐英一刀挥作了两段。
这一下朱元璋也终于有了一艘大船，然后用这条船再去打后面的敌船。
后面跟上来的人见陈友仁阵亡——这是前军的主将，自然也是军无战心，溃败下去。
陈友谅见到弟弟战死，怒火中烧，便集中几十艘巨舰发动猛攻攻击。徐达急忙指挥舰队后撤，陈友谅都红了眼了，自然紧追不放。
而朱元璋的中军舰队却悄悄地变换了阵势，布成了一个口袋，陈友谅根本就没注意，只顾往前冲，结果中军的舰船上集中了大量的火炮，向终于靠进的陈友谅军猛烈轰击，陈友谅冲得快在前面的舰船队几乎全军覆没，被焚毁了近三十条战船。
陈友谅暴跳如雷，把两侧装有更多火炮的船只调了过来，集中着向徐达的船开炮——这种攻击，周芷若和沐英武功再强也是没有用的。
所以没有办法，唯一的抉择就是弃船——因为陈友谅把这条刚才还是自己弟弟的座船视作了眼中钉！
但是这样一来，因为夺得这条大船而振奋起来的士气，又因为这条船的击沉而低落了下去。这条船工周围的小船都纷纷溃退，不成阵势，结果被陈友谅的船全部逐条击沉。
沐英夫妇和徐达放弃这条船也是无奈，但是好歹因为船小，又是第一个撤退的，所以逃得快，没被击沉。这时陈友谅军的第一猛将张定边趁着这个朱元璋军阵形散乱的时机，率领他的旗舰和两艘副舰从陈友谅水军阵型中驶出，直接冲向朱元璋旗舰！
只有三艘船，居然敢直冲朱元璋的中军旗舰，这样的勇气和胆识，世当也没有几个。
这时朱元璋军正在慌乱，那边张定边勇不可挡，以孤军冲进朱元璋水军前阵，朱元璋军纷纷败退，张定边也不追击这些散兵游勇，只是直奔朱元璋而去。