川儿好不容易喂完了他少爷喝了那好些盅甜汤之后，就提着东西下去了，顺道还牵上了那条小黄。
这顾大少爷在燕真房里一连躺了三日，其实是好完全了，可最后又叫他赖了一日，统共就是四日，整个人就躺成了一条才砸没多久的米糕似的，又松又散，不像那种砸了很久的，又粘又韧。
他这回好了之后不多时，与燕真二人就又过上了那种日子。说来这二人也都是好笑的，一个燕真，素习是一个规行矩步、相当悫实的人，可那事儿三次五次之后，在那上面简直花样百出，堪比一名惯常于眠花宿柳的惯家；而那个顾青城，本是活了二十二年都还是个极不解事的男人，这会儿被燕真一解就全解开了，全解开了后就全放开了，连日以来，与燕真二人，干柴遇烈火，根本拆不开来。
而所有的事，都被封锁在燕真那间厢房里，只有他二人与天地日月知道，连川儿也不知半点风声。这两人自那事之后，也并没有搬回顾青城那间北面正中的房内去住，只因燕真那间靠东边的厢房那一侧虽也有挨得近的几间厢房，可那些厢房里不住人，他二人只想万事隐秘着些。
展眼就到了九月初九重阳节这天，青城山庄里的庄主、夫人、小姐们都要去城外向北的山上登高、饮酒、插茱萸。青城山庄在城外向南处，是一个矮山头，而这城外向北处的山可就高了许多，有着北方的山的那种刀削般的线条。这会儿的天算是很冷了，顾青城对于做那些应节的事情去祈福消灾一番是向来无甚兴致。他娘亲早几日，约是在九月初四、初五那会儿就问过他今年可要一道去，他也只是漫应着，像是并不是很想去的模样。他娘亲倒也不想强要他去，因他之前卧榻数日，怕要他一到山上去，叫他吹了冷风，回来后又出什么事倒又不好了。岂知她这儿子哪有那样脆弱，又不是一个纸糊的人，哪会怕爬山、吹冷风，只是他不想去，藉着早前“染疾”卧榻这样一个方便来做一些神情姿态出来推托罢了。
他不去，也不让燕真去，他家姊妹多，怕是随行的丫鬟也有好些个，到时燕真去了，在那些女人堆里一混，别横生出什么事端来就坏了。倒不是不信这个燕真，是怕燕真跟着去了，就又叫他娘亲看出什么好的来，心里又动念，倒促成他娘亲想要早早地把什么有的没的的亲事定下来。顾青城怕也是怕的这个，就怕他娘心里老是惦记着这个。他两个妹子他倒不怕，他是晓得的，他两个妹子是女儿家，虽说平日家在爹娘跟前是一副能说会道的嘴脸，看她们那性子也不是那种相当沉默寡言的斯文小姐，可是真要说到了她们的终身大事，到底是女儿家，也不便自己开口说。虽时有旁敲侧击地打听着，可也不好直接跟爹娘说明白。故而这事，倒是不用担心这两个妹妹惦记着，怕就怕被顾庄主与林夫人成日惦记在心里，他们只要一开口说了这事了，接下来就会是一连串的麻烦。
九月九这日，这庄上的主仆老老少少通共能有四十来号人一齐前往城外向北的高山上登高过节去了，这庄上还余的三百来号人却并没有一起去城北的高山，有些是选择了其他去处，有些是选了留在庄子上斗牌玩乐。而顾青城与燕真则是留在了小榭中，这一个小榭里的仆众连同那个川儿也都上别处与其他院儿里的下人们一块玩耍去了。顾青城在房中坐久了，自觉无趣，这处院子里也静寂得很，只有燕真坐在案旁看书，他便也随意抽了一本书来看。
过了一会儿，燕真问他：“你怎么了，怎么像是做什么都有些无趣的样子。”顾青城问：“你想和他们一道去登山吗？”他怕燕真其实想去，却是因为自己的缘故而被强留在了家中。燕真答：“没啊。我也无所谓去与不去。倒是你，你是不是想出庄子去走走了。”顾青城答：“我也不知道。往年，我有时会跟着他们一道去，无非也就是应个节，应个景，有时也是独留在庄上哪儿也不去的。”燕真问：“那不为了过这节，你可想与我出去一道走走？也别成日呆在这处，可能真是怪闷的。”顾青城想了想，也是，就答道：“也是，那怎么办？”燕真就说道：“那不如明日就我俩一道出去吧，由这边南边穿过那城，四处逛逛，再一直穿到城北出城，也去登一下山，对身子骨大有益处。不过就是明日九月十，是小重阳，怕是还有一拨子人要往那处去的。完全清静是不可能，不过倒是不会像今日这样热闹拥挤了。”顾青城听了，心里自然是愿意的，他是小气的，只他跟燕真两个人一道去，还有什么不愿意的，又不是还有一大帮子娘们儿一起跟着去的。
于是第二日小重阳这天，这二人拾掇了拾掇，一道出城去了，还连小厮也没带上一个，就只二人结伴那么走了。
林夫人那院里这日又有来客，是她亲家，也就是顾青城二弟的媳妇的娘。林夫人自己本身也是名门望族之后，与她儿媳的娘亲由做姑娘时便交好，后来结成儿女亲家之后，来往得就更频密了。只是二人每每碰头，十句有九句都不离顾青城成亲的事。林夫人自然是为这事烦的，可无奈她也晓得这其中的难处，可若是不善加拣择，没给她大儿子配一户极合她心意的人家的姑娘，她又实在不愿意，宁肯这样空着。
这个亲家母是时常劝她将眼光放得开些，别非得是那些名宦家的小姐才行，还说名宦家的小姐哪是个个都好的，大部分也都是要人伺候奉迎着的，也不见得有多孝顺公婆，且顾青城又是生得那副模样，之中的问题会有很多，成亲后的日子不见得美满。每回这亲家母这样说了，林夫人就总说得容她想想，然后这亲家母就总会叹道：“我要是多生几个女儿也就好了，要是再有一个，就把她配给你家青城算了。只可惜我就那样一个。”而其实这也只是这亲家母说的客套话，她其实即便与这位林夫人再如何亲厚，即便她就是再有一个姑娘，她也是不会将她女儿配与顾青城的。当初做这头亲事时，本来林夫人是有意说让她女儿嫁来她们家，是嫁给青城的，哪知顾青城不合这个亲家母的心意，这亲家母实是怕自己女儿嫁给了这个老大会受委屈，后看他家庄上的二公子倒是一个脾性相当温厚的人，就也不提说是什么大公子性情不好又或是生得太好了，只说自知自家小女的性子，与二公子倒是相当般配，唯有将他二人相配，才是极好的一对，这才做成的这一桩亲事。
这一日，这个亲家母来了，与林夫人谈话间又提及了顾青城娶亲的事，自然又是一番劝导，竟将林夫人说动摇了一些。
林夫人自然打心底起是不情愿去考虑小门小户家的女儿的，因她自己本出生于名望士族，本是大家小姐出身，这样的人做婆婆更是讲究门当户对、配与不配这个问题。若这林夫人本来也不是什么好出身，嫁了一个好人家之后，在挑儿媳这事上倒不会有这么多限制，眼睛里容易进得去人，可正因她这个出身坏了事，她眼里难进得去人，非得是极好的极配的才行。她虽心中不情愿委屈她最爱的一个孩子，可是又因近来庄上来了一个燕真，她很喜欢，虽钱财家世上不相当，可她就是喜欢，且这个燕真想来往后也是要住在这庄上的了，那他的家世钱财这些又有什么好值得列入考量的呢。她想早些把自己女儿与他的亲事定下来，可如果这样一来，她大儿子岂不是太落单了。二儿子已成亲，眼瞅着该是三女儿的亲事也要定了，这大儿子还是一个人在那里独处着，不仅她会心疼，且于理也有些不合，总该是先是大的先把成家立业的事定下来，再谋小的的，现如今倒好，大的一直没音信，小的倒接二连三、牵三挂四地定好了，那如何使得。
于是这一日，林夫人的心下倒真埋进去了一粒种子，想着倒不如真给青城说一个小门小户家的女儿，品貌不说绝佳，但是是好的也就行了，只求要极贤良淑德的，进了门能时时体贴丈夫、侍奉公婆的也就是了。
这晚上，这林夫人还将这话都原原本本地说与她家老爷听了，不想顾庄主也极认同这个说法。二人商量着不几日便要请城中顶有名声的媒人婆子帮着暗暗地去搜罗了那些合条件的人家的小姐的生辰八字过来慢慢挑拣一阵子，再看。
这二人一面商量着自己长子的亲事，一面又关心到了燕真身上去了，林夫人想来想去是想着不如将三女儿配他。三女儿毕竟年纪更长些，再没有将四女儿先配了人，再想着配三女儿的了，没有这个道理。顾庄主自然是认同的，可就是想到若这事让四女儿知晓，一番哭闹是避不了的。林夫人倒说：“也只有这样了。也正是因她还小，为这种事哭闹着也只当是儿戏似的，哭一阵，闹一阵儿后，也就罢了，忘得也快些。不比那大的，姑娘大了，心事要重些，怕暗地里哭上大半年，还哭成了一块心病，成了心病可就难除了，到时再想将她许给别人家，她就始终带着一块心病去，过也过不惬意，还将你我记恨一辈子。且对小的，你还能说一番理，说什么长幼有序，自然是先将姐姐配人，再将妹妹配人的。可如果把妹妹配了，那可如何对姐姐说，没有那样的道理，就自然说不出什么道理来，那姐姐就自然会思虑许多有的没的。”
这庄上的庄主与其夫人就为这儿女的亲事密议了有三日，三日后，九月十四那日白天，差人上顾青城住的那处小榭去请人，说是晚膳时让他与燕真二人都上他们那院去用晚膳，还说什么自燕真来了之后，一直疏于照顾，就没有再在一处用过膳，这样不行，还让他们必到。
顾青城隐隐觉得不对，忽然间生出来这样的事情，那定必是有蹊跷的，保不定就是他娘亲想做媒人婆又或是他爹想端出大家长的威严来把他哪个妹妹说与燕真呢。
他心里觉得着急，就得了这信之后便下山坡去找他燕师弟了。寻着了人后，把他扯出来到了外面空地上，把那话跟他说了。燕真就答：“别怕，横竖我不应允也就完了，真没想到这事来得这么快。我就说我实在不想太早成家立室，直想等到二十五了再言成家一事，二十五了才成亲的也有许多，我等得，可你两个妹妹等到那时怕是不能够的，到时你爹娘少不得要把她们说与别家。”顾青城听他这么一说，倒不像先前那般张皇了，只说：“也是，也是。”就辞别了他，又往回里走了，二人相约今儿晚膳时一定要小心应对。
☆、第 18 章
这日酉时初刻，燕真即已回至小榭中，比往常要提早了一些。一回到他自己厢房中，就见他大师兄正在很镇定地伏案看书，连他进来了，都没有招呼他一声，看似湛靖沉默、声色不露的样子，却连叫了他两声，他才“哎”了一声。这样燕真才发现他原是紧张地呆在了案旁，问道：“你担心得这样，一会儿用膳时可别露了什么形迹才好。我不要你妹妹归不要你妹妹，你与我的事要是就这样被发现了，对你是顶不利的。我也就担心这个。”顾青城放下手里那本举了一下午也没看进去几个字的书，说道：“唉，横竖我到时一句话也不说，只管我吃饭就是了。由得你们‘闹’去。”
再过了一刻钟，这二人方起身朝庄主与庄主夫人住的那院走去，一路上头顶的天光是淡墨色的，灰灰的有种沉重的感觉，像离人的头顶也不到三尺似的。就快要转黑了，远处天边已有了两点星，抬头一看，竟有一队雁群划过，每一只都在奋力地飞着，连鸣叫也不闻一声，可能这一队是向南迁徒得最晚的雁群了，比较孤独，只有埋头赶路的份，根本舍不得花力气在鸣叫上面。
顾青城看着这队雁，又见它们是衬着那样的天光，不禁还心里升起一种悲凉。他活到如今了也没哪时心里是觉得悲凉过的，以往他就算知道自己不讨别人喜，那那些人也与他无甚干系，之于他都是些外人，他也不在意，毕竟他爹娘是极疼他的，弟弟妹妹们也都好。可如今他在意的人中出现了这样叫他难以应对的局面，一面是爹娘，一面是妹妹，一面是燕真，非得往里头算，还可算上宗亲祖宗的老脸，他现在与燕真做着那些瞒神弄鬼的事，终只是一时，也终不是一个常法子，不用想也知那哪能一世呢。总之问他，他是想不出有什么法子能常保一世无虞的了。
一面这么想着，一面就也到了他爹娘住的那院。门口守着一个小厮，不过见是少爷来了，就自然不用进去通报了，只向大少爷行了礼也就是了。顾青城与燕真两人一前一后踏进这院的花厅，在圆台边的客座上坐下，小丫鬟就上来奉茶。不出一会儿工夫，林夫人也由这厅的西面墙那处的侧门进来了，一见他俩，就要他俩直接来圆台边坐着，大大小小事情细细地问了能有二十来桩，由燕真在这庄上住得可习惯问起，问到顾青城对他好不好，再问到老爷可有指派了太多的活计给他做。
这样一路问着，再过了有一刻钟，顾庄主与顾家二位小姐也进来了。林夫人一见自己两个女儿，便先招呼着她四女儿道：“来，到娘身边儿坐。”这四小姐就欢喜地过去了，这也是自然的事，因她平日里与她娘亲最是亲近，也自认是除了她大哥以外最讨娘亲喜欢的一个，又见燕真坐在她娘亲身旁，还挺遂她的意的，自以为这一顿是要坐得离燕真近些的。跟着林夫人让顾青城坐到小妹身边去，说：“你也是的，成日家也没见你有哪时是惦记着我的，好容易来了一回，就要与我坐得近些。”跟着，顾庄主坐去了他夫人的另一侧，燕真就自然地让了一个位置下来，他后又索性站起了身，不知该坐在哪儿。顾庄主倒是扯着他的胳膊让他坐在自己身边，说道：“世侄，你就坐在我身边又何妨。我们一行用膳，还能一行说说庄上事务。”
燕真又坐定之后，顾庄主就让他三女儿坐到燕真旁边去。一见到是这样，那个四小姐是第一个不高兴了起来，由传膳摆膳到在座人人都已举箸，她都是一言不发，而林夫人自然知道是怎么回事，但她是不会多言语的，不会去问这女儿“怎么了”“怎么不说话呀”这些个明知故问的问题，她只要这个女儿不吵不闹的也就是了。所有小孩里面这个林夫人或许最偏心的就是她大儿子顾青城，似乎她也只有小心翼翼地哄过她大儿子，其他小孩，她疼归疼，可是要真哭闹撒泼起来，她也是不会管的，任其哭闹一阵，她本意是如何就依旧是如何，不会去为其改变。
那三小姐坐到了燕真旁边，竟变得拘谨了起来，也一直一言不发。到底是一个姑娘家，难不成那男人不找话来讲，反倒要她主动寻出些话来说吗？而燕真自然是不会去跟她主动说些什么的。
这么一来，这一桌上这样一个落座的格局，让三小姐与四小姐都变成了哑子，一声不出地坐在那里，只见她俩偶尔举箸挟些东西到面前来吃，其余的就只剩下尴尬而已。
顾青城本来见到父母这样安排两个妹妹坐下，心里也明晤些的，是知道爹娘有意将三妹妹说给燕真，也因此心中有些怏怏，也只顾他自己挟菜来吃，低着头一声不吭。可过了一会儿后，见三妹妹因为拘谨，坐到了燕真旁边去却像块木头似的，而那个四妹妹因与爹娘赌气，也只管吃喝而少了素日里的活泼，他就不禁觉得好笑，继而渐渐反把自己当成了整件事的局外人一样，光像是来看戏的了，直盯着三妹妹与四妹妹的神情看，越看越想笑。
终于，“噗”一声笑了出来。而那时，燕真正与顾庄主谈着庄上的正经事，而林夫人也正在沉思着如何化解眼下这有些僵的气氛。哪里晓得一直在也是静默不语的顾青城竟那样笑了出来，就都纷纷抬眼朝他看去。而这时顾青城也有些尴尬，忙说道：“我一直想着我院儿里养的那条小黄今早的样子，好笑得紧，我也就笑了出来。不关事的，都是我的错，你们且吃且谈，别在意我。”
这一顿晚膳这样一路吃下去，顾庄主与林夫人心里觉得莫不是这燕真侄儿对他们如花似玉的三女儿一点念想都没有，才会那般，一丝一毫的殷勤言语或举动都没有？可他二人又因在这饭桌上，就不好相互商量，不过心里面都在想着是不是这个侄儿为人木讷，半点对姑娘家献勤讨好的事都不会做？那如果是这样，那也不急在这一时。
这一回，因这庄主与庄主夫人没有直接挑明了说什么要把三小姐许给燕真的话，燕真心里虽也有数了，可却是不好挑明了说什么他不到二十五岁定是不会娶的这样的话。至饭毕，这一桌人都是心中各有烦郁着的事情，独顾青城一人，全把自己当成了一个局外人，在一边吃着一边看着戏，心里还觉得十分好笑。
饭后，他俩回了自己住的小榭中后，顾青城终是忍不住了，在房中大笑了起来，后又对燕真说：“你这木头，我那么一个如花似玉的妹妹摆到你身边去，你竟一句话也说不出来。”哪知被燕真一把扯了过去，说道：“你自己听听你说的这话，到底还是来歪派了我一句。你说，我若说了，你回来是不是要跟我闹，我不说，你倒好，这会儿又要来笑我。”
这两人又笑又闹了一阵子过后，到底又是扭到了一块儿去。燕真每到这种时候都不会很客气，也可以说是相当粗暴的，每回顾青城都有种要被撞散了的感觉，却又觉得这样猛烈才能在心里有一种快意。尤其是最近，他这人尤为患得患失起来，刚开始与这师弟有这事之后，他也没像现在这样，那时的他只是满心都沉浸在与他师弟二人间的关系被相互表明了后的美好感觉之中，而如今却是一天比一天忧心，总怕不能长久，也就因为这个缘故，他很喜欢猛烈。
他最近的这种忧心，总在不经意间被他自己放大，就像他之前看到了那天光与雁群，就莫名地感伤了起来。而在过去，他只会觉得那些不过就是天地间的现象与动物的习性罢了，该流转的就去流转，该变迁的就去变迁，斗转星移，时移事异，都是再自然不过的事，有什么好徒生感伤的。可现如今又是另一番心境了，见到了因变化而消逝的事物，见到了稍黯淡的颜色，又或是见到了稍凄清的景象，就会在他心里连着激起好几重伤感。这或许正是因他与他师弟在一起太快乐了，心中一直隐隐地想要永保无虞，因而就害怕见到变化与黯淡，怕联想到有一日他师弟不再陪着他了，那他要如何过下去。
他这晚在睡前就在想，或许之前在用膳时，自己两个妹妹的神情也没什么好笑的，只是因自己先前见到了让自己感伤的景象，因而后来在用膳时，只要是遇上了一点好笑的事情，就在心里将其放大，自己让自己以为那是多么好笑的事，在心里好好地乐一乐，以来驱散先前心中因感伤而感到的不快。
这就是他这些日子以来的状态，因在意而患得患失，因患得患失而将悲也放大、将喜也放大。变得不像以往的他那样似块木头，而是多了好多心思闷在肚皮里，竟像是一个大喜大悲的人了。
他只顾他自己这样想着，而燕真则是一直看着他，在想：这人也只在做那事时才什么都不想，兴头一过了，就又马上回复了这样一张脸，满脸都在愁。
其实也难怪这燕真每回撞他都撞得那样用力，因燕真总是担心他就连那时候都还是满心的忧愁。
燕真忍不住，伸出手来掐了一掐他的脸，问：“在想什么呢，不困不想睡？”他说：“困，马上睡。”燕真说：“你到底说不说出来。”顾青城不是不想一抒心中的烦懑，只是他不想说出来去弄得这人陪着他一起沉重罢了，就又静默了一会儿，最后见这人一直死盯着自己，就只好交代：“也没什么，我就是想我跟你在一起是快活的，可终究是怕会像梦里南轲，最后可怎么走到一起去。”燕真一听是这个，就说道：“早说了你就别为这个烦了，横竖只要我不死，你这辈子都是跟着我的了。”
顾青城心道：说得轻巧。但也没说什么，只点点头，就说要睡了。
☆、第 19 章
西风吹渭水，已是深秋。再过几日便将是初冬时节了，这晚秋的叶子只管殷勤地往地上掉，这处庄子建于山坡上，虽是草多，倒还是有不少树木的。有些树种在住人的院落里，有些则在外头空地上，那些栽在院中的树木因这时节叶子掉得勤，一日倒要让小厮们扫上三回，而另一些在外头坡面空地上的叶子，庄上则不派人去清扫了，只管等来几场雨，烂它们在泥里，随泥化去，倒也像是给树添了些养料了。
这日天气骤冷，顾青城爹娘那院儿里预备应着这节气在院中烤肉，一早便差了人来顾青城这院邀他与燕真晚上上他们那院去吃烤肉。顾青城在院里，应下来了，说晚上会去，可燕真不在院里，他便差川儿去报与燕真听，燕真听后，让川儿回来报说不去了，因下午他要入城与一南方来的金石商谈买卖，可能要用了晚膳后才能回庄上。川儿回来小榭中后先说与他少爷听，后又去老爷那院儿里报与夫人听，可巧老爷也正在院中，顾庄主也想起确有这事，就说与他夫人听，说燕真侄儿是被他派了这么一个差事。于是这一晚，顾青城那院只会有顾青城一人来吃烤肉。
这日下午申正初刻便已有下人在老爷夫人这院铺设重茵，几个下人合力由总火房那里抬来一只白铜的火盆，那口径足有一张设在厢房里的圆台那般大。跟着，这几个下人又去总火房里堆杂物的地方抬来了一张香樟木的暗红色长几。晚膳前那会儿，就已有下人运来石炭朝那个白铜火盆里添，还有那些一大早就由火房里腌制起来、这会儿已正好入味的肉条肉串被送了过来、摆在长几上。
顾青城到时，正见几个手脚利索的火房老婆子围着那铜盆拨火，一盆的炭烧得极旺，偶尔还有噼啪的炸火星子的声音。他这时也不想进花厅去，也不知自己爹娘与弟弟妹妹在哪儿，想着横竖一会儿工夫后人都要齐聚在这院子里的，他便也索性不进去了，想着不如围着那炉子烤烤火，还热乎些。他见老婆子们拨旺了火之后，就在那白铜盆上架了一张网子，跟着，便将那些腌好的肉条肉串儿往上摆。这也不是他头一回在这庄上吃烤肉了，也不知怎的，他竟是第一次兴起想过去亲自动手烤一烤那肉。
他这么想着，就也举步走了过去。那些老婆子们一见大少爷竟过来她们这里了，便跟他说：“少爷怎么不进屋里去，屋里暖，一会儿肉都烤得差不多了再出来，一行吃一行烤，多好？酒这会儿也正热着呢。”老婆子们见这少爷倒是喜欢的，毕竟是老婆子，比不得这庄子上的那些年轻女人与男人们。她们见这少爷喜欢，一个，是因为老年妇人对生得讨喜的后生是要有一份天生的喜爱的，见着了都像是自己儿子孙儿似的那样喜欢，再有一个，是因为她们也看得出老爷夫人最疼的就是他，那自然她们也是要会做人的，心疼少爷，叫老爷夫人见着了，那自然也是讨了好的事。
顾青城就说道：“不妨事，我这会儿不想进去呆着，不如在这里烤烤肉有意思。”老婆子们也就由着他了。
再过了一会儿，其他人都由花厅里出来了，一见顾青城在这儿烤肉，就问他是几时来的，他答也才来了一会儿，在这儿一边烤肉一边取暖。他扫了几眼，只他弟妹没来，便问他二弟道：“弟妹怎么没来？”他二弟回说：“她这会儿都快七个月了，哪还能出来吹这风。幸而我们这儿是北方，不论男女，身子骨都健硕些，你大半月前那回来这儿用膳还见着她，如若是南方的女人，听说她们五个月时便不准下榻了，一应大小事务都是在一张榻上解决的。她现在七个月了，娘也不准她多走动了，虽不至于只呆在榻上，可还是让她只能在厢房里走动走动，多数时候不是躺着便是坐着，规矩多着呢。那日她娘亲来了，见她那大腹便便的样子，恨不得将她接回家去供着。”
顾青城本意也只是随口一问，哪里晓得引出他弟弟这样一长篇的话来。一席话说完，他倒是愣在了那里，因忽又想起他与他师弟两人，他们之间是不会有子嗣的了，除非两人拆开，分别娶亲，那才能有孩子，否则他是个男人，又不能生，倒是打哪块石头缝里给他蹦出个孩子来呢？这么一想，他不禁还伤感了起来。这样想想，竟又联系到他弟妹怀的那孩子身上去了，竟想着倘若是个男孩儿就好了，他也能早日放下心来，毕竟这样一来家里香火有继，他也不用背负着那样的叫他一直心神难安的负罪感。
人来齐了后，老婆子们就都撤了，只留下这庄子的主人们自个儿烤肉、谈笑、乐享天伦。
他们这头烤到了戌正时分，还在烤着吃着。而另一头顾青城那小榭中，燕真已谈完了事务，回来了。他回来时，见院中无人，有些黑洞洞的，只有东面其中两间下人房里的灯亮着，他便穿院而过，回了自己厢房。脱放好了披风后，他便提着一料这下午他在街上偶然间遇上便买下的配料往柴房走去，想将那配料暂时存放在柴房内，怕放在自己房里有味道。
他走近时，倒是看见柴房里有很微弱的光亮。原来这柴房无窗，里头又只点着一柄细烛，那点火光也透不到外头来，因而燕真初进这院时倒没有注意到原来这间房里也亮着灯。他本想直接推门进去的，哪知里头传出悉悉索索的声响，竟是一个人低语的声音，细听之下，才发现原是川儿的声音，他还想着莫不是川儿在里头与另一小厮闲谈呢吧，还在想这川儿也真是的，哪儿不好闲打牙，还非在这大晚上的跑到柴房里来和人说话。
可正想着，就听见川儿在门后头说：“小黄，你说这怎么这样呢。大少爷明明就不喜欢那个燕真，怎么这一个多月以来与他这样亲近。不是受了什么胁迫了吧，你想啊，大少爷亲手磨那个什么粉子去燕真褥子上，却因我下午阴差阳错将他们褥子调了一个边儿，才痒到了他自己。怎么自那晚起他俩还好上了呢？明明就不喜欢他，之前还做了那些背地里害他的事儿，你倒是说话呀，怎么就好上了呢？”燕真听着，心里有些气，想着要等那人回来后问个确实。可要说他究竟有多气，却也说不上来。
他这回直接推了门进去，把独自在里头对着一条小黄说话的川儿吓得由矮凳上弹起，且把一条正蜷在地上打盹儿的小黄也惊得清醒了过来，把头一翘，见是它熟悉的人，便呜咽了两声，就又埋下头去。燕真还想着，怪道这狗之前在这里没闻着他的气味、没叫出声呢。川儿问：“燕公子，这么晚了，你上柴房里来做什么？可是要取什么东西？”燕真就说道：“也不是，我将这包粉子暂时在这里放一晚。”川儿问：“可有什么吩咐？”他心里也没个准儿，不知他之前自己嘴里胡说的那些话叫这燕公子是听着还是没听着。燕真说道：“没有，我放下了便走。倒是你，这柴房里点着烛，可小心着点。”川儿应着：“哎，我知道了。”燕真转身便出了这柴房。没一会儿，川儿自己觉得在这柴房里也呆得没意思，加之心中一直惶惶，不确定之前那话叫人听没听着，便也索性举着那柄细烛，抱起那条还是睡着的小黄，就出了这柴房，将门合上，回他自己那屋去了。
这晚上，快二更天时，顾青城爹娘那院儿里的烤肉宴也散了，顾青城这晚上喝多了几杯酒，一路上走得昏昏沉沉的，他本就没什么酒量，这晚上却因兴起，就多要了几杯来喝，他娘因怕他在风地里受了凉，也想让他多喝几杯来驱寒，见他主动喝了起来，便没有拦着。见他往回里走时有些踉跄，便要差两个小厮扶着他回去，哪知他非说不用，真能走。他娘亲拗不过他，便让他走了，不过还是让一个小厮远远在他后头跟着，说是见到大少爷回了他那院才可回来。
顾青城一路走回他小榭，院门还没上闩子，给他留着门呢。他便自行推了门进去，再一路走到他熟悉的燕真的房里。推了门进去，再转过身来将门闩上。见燕真连灯也不点一个，就那样正襟危坐在圆台旁。他借着月光，只看得到这人侧面的身影，并看不真切他脸上有什么神情。他倒是吞了一口口水，因有些害怕，觉得像是有什么不好的事。
他一步一步挪了过去，等凑近了，就问道：“燕真？怎么连灯也不点一个？”燕真见这“罪人”竟有脸回来了，便佯怒道：“我来了你家四个月也不到，到底做了什么对不住你的事情，你说，你为何老想着害我。”顾青城一听一吓，马上嗫嚅着应道：“我没有老想着害你。”燕真问道：“胡说，你倒是交代清楚，通共害了我几桩事情？”顾青城都快将那些事情忘了，这会儿被问及，还得想上一会儿，想完了，便回道：“也就那么几桩。”那人问：“说清楚！”燕真被他这样一镇喝，还抖了一下，断断续续答道：“我，就是，那个，头一回是我娘差人送了盅糖水来，我最不喜欢那个，便拿下山去给你喝，还说什么特意炖给你的。第二回就是见你在这庄上得人心，还总是往坡下那些房里跑，我见不得，便在榻上佯病，有意留你下来拖住你。最后一回就是，就是那次我弄那个痒痒的粉子到你褥子上，也不晓得最后怎么反把我自己给痒死了。”
燕真听他交代得详尽，有意停顿了一会儿没有说话，过了这一阵子的静默，气氛到了，他才开口：“就只这些了？”顾青城听他语气缓了下来，就小心地朝他身边又凑了凑，说道：“就只这些了。你可就原谅了我吧，哪回是害成了的？”燕真扯了他的胳膊坐到了自己腿上，低头一闻，满嘴酒气，虽然淡淡的，但一嘴都是，他吸了吸鼻子，严整声色问道：“你说你害我做什么？”顾青城答：“见不得你好呗。”他说着，边还揣摩着燕真的心思，听他虽言语厉害，可举止动作上还是柔情的，便也放开了胆子，不似先前那会儿那样忐忑了。他抬眼浅浅地勾了燕真一眼，想要他放过自己，燕真见他不好好回答问题，只顾着拿眼神来勾引，也不知他是出于害怕还是出于什么，便一掌拍在他腰侧，一脸开不得玩笑的样子，说道：“什么叫见不得我好？”
顾青城这会儿肚子里装着几杯酒，整个人也没什么反应，被一掌拍在了腰上，也钝钝的没什么知觉，只知是有一只手掌落在了腰间，像是只能感觉到那掌落下时气流的振动，却实在感觉不到痛，因他整个人都有些麻木。他被这一掌拍了后，就定在了那里，没一会儿后，竟傻乎乎地笑了起来，像眼前抱着他的这人刚才只是在跟他闹着玩儿似的。他拿脸拱到了燕真脖子上，呢喃着说：“就是见不得你好呗……你什么都比我好，人家心里难过嘛……”
燕真被他口中呼出的热热的气搔在了脖子上，麻麻的，恍惚间，又听他说着什么：“你哪里明白，你又没妒忌过人……”过了一会儿，又听他问：“燕真，你还要不要气我了？”燕真听后，只是想着：我哪能真气你呢。只是低头问他：“那你后来还有没有再想着害我点什么了。我得问清楚，免得你这小人一直心存不轨。”哪知顾青城听了他这话后，吃吃笑了起来，借着酒意，拿鼻尖磨蹭着他的一侧脖子，还问他：“后来不都那样了，还怎么想着害你？”燕真问：“那样就不再见不得我好了？”顾青城轻微地嗝了一下，说道：“那样了你人都是我的了，你好不就是我好了吗？”燕真心里有些发笑，低头在他耳边说道：“你好像说反了吧。”
☆、第 20 章
秋尽冬初，燕真几次趁独自入城购买配料的空，暗地里差人往南下数千里开外的镐邑城外购置一座山庄。镐邑离现在这青城山庄有约一月的马程，若不是骑马，而是乘坐马车，则是得用上四十来天才能去到，比他原先与他父亲住的那处庄子还要往南去不少。他自己没来青城山庄之前其实就积有私财，加之他父亲留给他的，用来购置山庄田产也不是什么难事。
这日，那边山庄的地契被交至他手上，他查看了一眼，见是盖有当地府衙红色官印的红契，就小心折好，揣入襟口内。跟着，便提着他买的几样配料回青城山庄了。
这日下午，他人还在山坡下的冶铸房里，而坡上小榭中他师兄又被夫人那院差来的人报说让他与燕真晚上一道去用膳，他又是随口敷衍着地应了下来，脸上有种叫人说不出所以然的神情。顾青城心里面晓得他爹娘自然是时刻没有忘了要将他三妹妹说与燕真一事，打由那第一回叫上他与燕真二人一起去用晚膳开始，之后又忙忙地老是来请，其间有燕真去成的，也有燕真因其他事务耽搁了没去成的，但只要是燕真去了，就必是将那个三妹妹与燕真放在一处坐，可总是气氛僵得很。
顾青城虽见燕真与他三妹妹被放于一处坐也是说不到两句话，可每回就这么看着他二人也是觉得很不舒服，但每回他爹娘那院打发人来请他们过去时，他又不好回绝，也是只能前往的。故而每回他见到来报这信儿的小厮时，那脸上的神情都痛快不到哪里去，活像那小厮欠了他二百两文银似的。
这日向晚时分，燕真忙完了山坡下的事情就上来这处小榭了，见顾青城在房中看书，便说道：“一会儿该用晚膳了，这会儿的天色也不甚好，就别紧着这个工夫看了，当心把眼睛看酸疼了。”顾青城被他一回来就这么唠叨了一句，也没还嘴，只是放下了手中的书，说：“一会儿要上我爹娘那院用膳去呢，我们再过一刻钟就去吧。”燕真应着：“好啊。”一边走至顾青城坐的那处书案旁，也绕到案前长凳上坐下，说道：“我有一桩事要说与你听。”顾青城将两手交叠在他之前看的那本书的书皮上，侧脸过去望着他，等他说。他说：“我在南边镐邑买了一处庄子，我过阵子就要去那里了，依旧是做兵器这个行当。”顾青城一听，心里还觉得：这才好呢。他马上就对燕真说：“我跟你一道去。”他原是也有些要离开这处庄子的意思，因有爹娘在这处，在他们眼皮子底下活不自在，且有三妹妹四妹妹在这处，她们还老想着要巴上来，且加上父母亲的撺掇，老把三妹妹往燕真身边凑着送过来，回数多了，多少叫人看着心里不痛快。顾青城和燕真在一起是摆不上台面的，而叫他一个摆不上台面的人回回都眼看着自己爹娘将一个摆得上台面的三妹妹往燕真身边送，就叫他心里更不痛快，这是一种相形之下引起的难过的感觉。只是他之前虽有那个离开的心，却并没有那个离开的志，他自知并没有那样的才干可叫他脱离祖产、自创基业的。这回一听燕真这样说，他马上心动了，他明白他自己不行，可燕真是行的，那自然想也不曾想地就说要跟他去。
哪里知道燕真说道：“我没打算带着你去。”可这话还没说完，就被顾青城厉言叱问：“你说什么？你要扔下我在这里！”燕真忙叫他小声点，说道：“你看看你，咋咋呼呼的。我本来还想跟你说明白我这一去是怎么个安排的，这下，我看也是算了。”顾青城只吐出一个字：“你！”燕真说道：“你这人，成事不足，败事有余。就由你之前害我的那几桩事也看得出来。你还是先别知道了。”
顾青城见对他厉声说话是没有什么用的，说也说不过他，且他说的还都是实情，只得又换过一副嘴脸来，柔柔地朝他身上倒，问：“究竟是什么情形，你倒是说与我听呀。”哪知燕真现在对他了解得又多了几分，自然是知道他这师兄是哪副德性，便开始软硬不吃了起来，说道：“不能说给你知道。”顾青城见这人自那日晚上自己跟他交代了过去的劣行之后，就对自己软硬不吃了起来，心里有些悻悻的，脸上还有些讪讪的，虽然对他要离去一事左右都有些不放心，可又没有其他主张，因他知道他是没有办法将燕真拿捏在手里的，多数时候其实都是燕真在拿捏着他。看着是好像这人在和他肢体交缠的时候被他迷得魂不守舍的样子，可顾青城自己心里清楚，这人是没有什么时候神思不清明的，可能就只在最早的时候，认为他是一个全无半点不是的好人时，是有一点被他的那副假样子迷惑到，可在了解了他这一层之后，这人就已是连半点迷惑也没有了。
顾青城想到了这一点，想着莫不是因自己之前德行有亏，这会儿就被他防着且有些嫌弃着了。他到时都要走了，走了后可到哪里去找他，他要成亲另娶，那是管都管不了了的。顾青城忽又想到“另娶”两字，又自觉好笑，觉得哪能用到“另娶”呢，自己与他是两个男人之间的事，既无父母之命，也无媒妁之言，仔细想来，连私下相约的誓言都没有，他从未对自己许过些什么。
顾青城心里一难过，脸上就生气全无了起来。被燕真看在眼里，只得揽过他来，宽慰道：“你就别在心里瞎想着些什么有的没的，你只信我。”顾青城听了这话，本还想说些什么的，后来想想又其实说不出什么来，就索性没有答言。
因这二人在案前说了这些话，就将他们动身前往庄主那院的时辰往后延挨了。等二人到了那院后才刚坐了下来，膳就被传来了。那个三小姐自然又是被庄主与庄主夫人安排坐到了燕真身边，这三小姐这么几回下来，倒真是有些兴味索然了起来，她心里也打量着怕是燕真对她没有那个心思。这不光是她经观察测度出来的，且还有她作为一个女人的感知在里头，像她这般年华的女人，在这个上头心思是最细密的，往往第一念感知到的都是对的。可她爹娘也不知是怎么忖度的，偏是认为这全是因燕真为人太过悫实，以至于显得十分木讷，或许并不是他没有那份心思，只是还未开窍罢了。这三小姐暗地里问过她娘亲为何燕真这么几回下来全然无半点主动，可得到的答复就是那样一个答案，她心里隐隐觉得不认同，可也并未驳回，或是将她藏伏在心中的那个想法说出口，只因她也还抱着一丝最后的祈盼，甚至于说是她想将自己的那个潜藏的想法否定掉，她希望自己的感知是不对的，希望实情真像她娘亲说的那样——是因燕真太过老实而显得木讷。故而她虽是眼下兴味索然，坐在燕真身旁也没什么意思，可她也依旧是照着父母的安排，没有想着要挪至别处去坐。
哪知这一顿晚膳，用着用着，燕真就郑重地向顾庄主提出：“顾伯父，侄儿想离开这处山庄出去自立门户。”这话他也确是说得相当直白，没有掩藏着来说，因想着自立门户一事根本是掩藏不了的，即便他自己不说，哪日这庄主使人一打听岂有打听不出来的，倒不如现在就明白说出口得好。
这一言既出，果见这个顾伯父就稍稍变了脸色。燕真知道这顾伯父颜面上的脸色变了两分，那心里面的脸色还不知道变了十七、八分呢，忖度的必然就是同行相竞这样的事。顾庄主确是在想着这个燕真一旦出了这庄、自立门户之后，不仅自己庄上少了一个有力的帮手，且还会被这个侄儿带出去不少东西，想这侄儿这数月以来在这庄上眼见着那么些打铁炼金上的门道，虽说他本身的才干就不俗，可先前并未听闻这侄儿操纵过什么量产的兵器打制，可这数月下来，他该会的早会了，一旦出庄子去，必是强敌。