《卷五?久歌》〈章五二?变色皇城〉#5
唯一未跪的，是怔立在最后头的拾翠，牢房深处火炬光源已有些幽微、难以照见，然而她并非是凭藉火光衰微、刻意不跪，而像是让角落什幺吸引了目光，一时出神。
但，赵炅并不大理会向延恩身后这一干家僕，那一双慵懒而阴冷的老眸，只定定地锁在向延恩身上。火光由近侧照出赵炅的轮廓，在他已是阴鸷的面上笼罩出更幽冷的阴影，
「向爱卿啊向爱卿，朕一直以为，这朝中就属你最让朕放心、信任……」赵炅朝着铁栅里伫立的向延恩探出了手，似欲抚在他的颈侧，却只是悬在半空中、与向延恩隔着一道铁栅，「你拜相至今七年，不苟且、也不阳奉阴违，却没料到──在朕最焦心、最急迫的时候，你欺骗了朕。」
「皇上所言，臣不解。」向延恩目光如常温淡，不惧不避。
「是不是朕平时对爱卿太好了、才让你不知道朕能有多少手段？」赵炅冷冷扬声，微微瞇了目光。下一刻，一声尖叫宛若利刃、割破地窖死寂。
那是拾翠，将幽微火光一角的景色，不意看清了。
向延恩惊转过头，见拾翠一瞬腿软，跌坐在地，一双瞳眸惊恐瞪大，指着前方。
「那、那是……」众人顺着拾翠所指望去，未见赵炅在牢房外勾起唇角、哼笑了声。
向延恩就着薄火、努眸看清，只见拾翠前方，也是一面铁栅，是与自己所在此处相毗邻的囚房，然而铁栏的缝隙，却有什幺微微穿了过来──那是一只上臂，一只血迹已然乾涸的上臂断肢。
身后家僕惊恐地喊叫、逃窜到囚房另一侧。
似是为此起彼落的惊叫声所引，方才众人下到地窖时、那阵诡异的窸窣摩娑声，竟又细微地、响动起来。与此同时，向延恩却好似在铁隔栅彼方的黑暗中、捕捉到与窸窣声响相应的动静，他不自觉地挪出脚步、想上前看清。
然而，往前跨了两三步后，向延恩面色骤变，三步併作两步冲上前，隔着铁栅，探过手扶起一个歪靠在角落的人影──
「黎大人、黎大人！」他惊唤出那人的名。
只见靠在铁栅上的人影，长髮纷乱披散、半掩去一张轮廓刚稜、此际却伤痕累累满布瘀青的面容。在幽微火光下，向延恩隐约看见他唇角汩汩淌流下的鲜红，染在他的衣领、前襟之上。
往昔那桀敖不驯、戏谑讥讽的一身狂气，宛若让人狠狠蹂躏、摧折，直至凋零残破，只有那勉力睁出一缝的深邃瞳眸，隐约透出不愿屈服的倔强锐芒
「唔……」那人微微蠕动了唇，却只勉能发出这样的声音，而随着他妄动唇齿、彷彿牵动了脸骨上与体内的伤，他突然呛咳起来，眨眼又呕出一口鲜血，身躯因这呛咳的力道，一时失重歪倒。
「黎大人！」向延恩情急抓扶住他的臂膀，可指掌一握、却只抓得了他的衣袖──而袖中，空无一物。一个残忍且疼痛的事实剎那袭来──他明白了，方才落在地上的断肢，是从何人身上被割下。
「皇上，你怎能──」向延恩转过头一吼，不敢置信地望着遥遥铁栅外那一个依旧从容伫立的华袍男人。
「欺君之罪，岂止是一条上臂可偿？朕可是看在黎爱卿为朝堂高官、方至今善待他。」赵炅阴冷的嗓音，在地窖内幽冷迴荡。
「善待？！皇上这样，根本是想折磨黎大人！」向延恩咬牙怒吼。一旁的向府家僕、以及铁栅外的赵炅、甚至是此际意识已让折磨与痛楚消磨得稀薄的黎仲容，都未曾见过他那样愤怒。
向延恩不是天真理想之人，知道要能坐上那张龙椅，绝非是凭着仁慈与善良，可看见赵炅竟真狠得下心对待对朝廷有多年战功的黎仲容，心里遏止不住汩汩而生的愤怒与恐惧。
赵炅对向延恩的愤怒不以为然，只是略带深意地冷笑了声，「看向爱卿这般担忧他，朕真觉得讽刺吶。你可知为何你一家上下会让给擒来此处？因为朕告诉他，若再不透露朕皇子的下落，只好让向爱卿也体会体会黎氏一府的下场，可见黎爱卿也不甚在意向爱卿下场如何，硬是逼得朕不得不将汝等擒来。」
「皇上该明白，宦途多年，臣不是轻易受言语挑拨之人，纵使是圣上之言。」向延恩声嗓严冷，再不复平时在赵炅面前的恭敬。「若皇上如此残忍折磨黎大人，仍得不到皇上所要的答案，只怕黎大人本就无可奉告，既然如此、对皇上要胁无能为力、将臣牵扯下水，也是无可奈何。」
「喔？那他无可奉告之事，向爱卿可能给朕答案？」赵炅眸光凉寒，随便瞥了一眼黎仲容，便又转回向延恩身上。只见向延恩微微地别开了眸眼，避开赵炅灼冷的目光。
「皇上欲问何事……臣毫无头绪。」
「向爱卿在朝堂七载，除了能力、朕素来最欣赏的，就是你善识君心。朕相信你内心明白，但不肯配合，是畏罪心虚、还是刻意与朕唱反调？」赵炅凉嗓中多了几分强硬，听似平静的话语，其中所藏的不耐已然渐渐浓烈。
「皇上若是问久歌与烟儿下落，臣……上回在文德殿已然回过皇上。」向延恩自是听出了赵炅的情绪，知道他已不能再忍受这样拖耗。可……自己又能如何？
他看向囚房另一个角落，一干奴僕睁着无助且惶然的眼，睁睁望着自己。若是不说，底下一干无辜奴僕必然遭殃，他们压根与此事无关、自始至终也被蒙在鼓里，不该平白受难，可他又怎忍心将向云烟两人去处告诉赵炅、让她们再度让人逮回宫中？而黎仲容为了保护黎久歌，不惜牺牲至此，自己又怎能在他的狼狈面前、让他至今的倔强与抵抗尽数付诸东流？
向延恩依旧隔着铁栅，扶着黎仲容、依旧抓着他已然空蕩的衣袖，素来沉稳从容的他，开始发起细细的颤抖、自触碰着黎仲容的手、到臂膀、到自己的上身、几乎全身，都不可遏止地、颤抖起来。
「看来，你也同样执迷不悟了──来人！将向府的家僕随意抓一名出来！」赵炅怒嗓尽露，愤然下令。同时，却见一旁的随侍碎步上前，附在赵炅的耳边，轻声提醒：
「陛下，早朝时刻已近，不宜于此久留。」
只见赵炅闻言，微微瞇狭了眸，掂量半晌后，念头一转。
「好。向爱卿，朕给你最后一次机会──今日朝毕，朕要听到答案，若否，便让你的一干奴才、替你二人陪葬！」赵炅语落，怒然转身拂袖而去。侍卫以及侍卫司人马，亦纷纷随在他身后退出。
火炬让人吹灭，随意抛在炬架之上。剎那，地窖回复成一片无尽幽冷。
「呵……」蓦地一声冷笑。不是谁，而是一身残破的黎仲容，笑出带着鲜血的悲凉。