话说到这份儿上，薛云晗只好收下，想着如林恒所说，可以等他回来了就还他。刚把铜镜拿到手里，对面的男子突然隔着黄花梨三弯腿小高几俯身过来，略有些熟悉的气息随着他的动作霸道地袭来，那一双深邃的眼湛若寒潭，倒映着点点星光，叫她不由自主地沦陷进去。
薛云晗用仅有的清明掐了手心一把，在这样的目光里撇转了头，举起手挡在了脸前方。下一刻，腰间传来一阵轻微的扯动，薛云晗放下手，原来是林恒解下了她腰上系着的荷包，里面是出门随身带着的一些小物件。林恒略翻一翻，拿出把金包背的象牙小梳，头也不抬地说：“这个我拿走了。”
原来他只是要拿荷包，她刚刚想到哪里去了……薛云晗觉得自个儿的脸一定很红，趁对方还未抬头，用手背迅速地摸了下两边脸颊的热度，然后端起茶杯打算喝一口平复下心情，茶到了嘴边却被劈手夺过。
林恒拿过茶杯添了些热茶，递回来时却不松手，拿眼直直地瞧着薛云晗，低低一笑：“小姑娘家家的，脸红成这样，刚刚在想什么？”
薛云晗用力抢过茶杯，不答林恒的话，只道：“把梳子还给我。”
林恒也怕用力太猛吓到了小姑娘，把荷包重新系好推到薛云晗面前：“那可不行，我那铜镜是个贵物件，我看了下，你这荷包里也就这一样最值钱，暂时就用这个作抵押吧。”
薛云晗简直没脾气了，恨恨地瞪林恒一眼，想起他刚才说的话，心里却不由自主软了两分：“安徽和江西一带有许多灾民？怎么京里一点风声都没有？”
说到这事儿，林恒冷笑一声：“现在太子妃有了身孕，皇后和柏阁老一心想趁皇上心绪好的时候立皇太孙，自然要粉饰太平，作个河清海晏天下承平的模样，前朝有柏阁老这首辅把持着，后宫有皇后和王宁联手，闹灾的消息还没进京就被截住了，更罔论上达天听。”
“江西一带本来就不是太平地，宁王叔……宁王一直蠢蠢欲动，怕是不会赈灾，反而有可能会故意挑唆受灾的百姓闹起来，灾民随时都可能暴动。”薛云晗微微皱起眉头，“你非去不可吗？”
“不用担心我。”林恒忍不住摸一摸对面姑娘的头，“柏阁老、皇后、王宁互相策应，而且宁王这些年没少给柏阁老送“土仪”，朝廷决不会派人过去。刚好过几天四皇子要回江西军营，我化了身份随他过去，只作个游历山水的模样，探探灾情底细便回来，绝不会置自个儿于险境。安徽巡抚是柏阁老的学生，把他隐瞒灾荒赈灾不利的消息露给二皇子，后头自然有他们去办事。”
薛云晗心里嘀咕一句“我才没有担心你”，说起另外一事：“我现在是德妃娘娘的义女，进宫很是方便，要不然我找皇上说说？”
“皇上虽然封了你为县主，但是他……已经不是几年前的皇上了。这些年他精神状况不大好，一味宠信王宁，偏信金楼观的吕仙人，甚至在王宁的劝说下开始吃所谓养身的丹药。”林恒看着薛云晗，眼里带了几分怜惜，“祖父和鲁学士劝谏过几回，无一例外地受到了斥责。这些大事，你以后进宫尽量不要掺和。”
众人皆知，前朝好几个皇帝都是服食丹药而死，薛云晗想起父皇以前说起前朝灭朝原因时还说丹药是其一，没想到如今竟然也开始服用。王宁是皇后的人，劝说宣和帝服丹药，其心实在可疑，以阴谋论看，若不是太子羽翼未丰，二皇子势力强劲，宣和帝服食的恐怕就不是丹药了。
“倒是王宁，以你对皇上脾性的了解，可有什么法子解决他？”
薛云晗从未想过父皇会变成这样，默然沉思半晌，道：“也许可以。”
第六十章 过渡
薛云晗在白石斋见过林恒之后，心里着实担心宣和帝，第二日便递了帖子进宫，打的是德妃义女的旗号，进宫自然是往德妃宫中去。
走到德妃宫门口了，林嬷嬷却从外头迎了过来，一脸恭敬笑意：“县主，咱们娘娘在乾元殿，皇上听说您进宫来了，索性吩咐您一道儿过去用午膳。”
上辈子是常在乾元殿陪父皇用膳的，薛云晗只随意点点头，笑说一句：“嬷嬷何苦亲自跑一趟，下回使个小宫女来就成。”
林嬷嬷也笑一笑，原以为这位姑娘是入了皇上的眼要进宫的，没想到摇身一变成了县主，皇上这些年从没留德妃在乾元殿用过膳，今儿一听安康县主来了，却破了例，更奇的是这位新晋县主始终宠辱不惊，待人说话十分和气，不管她是怎么做到的，如今看来倒是对德妃娘娘没有坏处。
“小心台阶，等我扶你！”
两人边说话，边往前头的乾元殿去，经过御花园时，太子和太子妃正好在散步，太子妃身孕三月余，只略略显了些怀，脚下正要踏台阶，被太子一声喊住，三两步并上前扶住太子妃的手。
“噗——”太子妃身边的有个宫女没忍住笑了出来。
“没规矩，仔细明儿把你送回家里去。”太子妃横那宫女一眼，自个儿也觉得有些好笑，朝太子嗔道：“这才多大，你就紧张成这样，叫别人知道了没的说我不经事。”
太子脾气好，闻言一点都不恼，看那宫女似乎要跪下请罪，还挥挥手免了，只专心专意扶着太子妃，太子妃嘴里说着不用，却自然而然将胳膊放到太子手上，两人携手往假山上去，看起来安宁和美。
薛云晗将这一幕看在眼里，不由微笑起来，宣和帝子女众多，但是从前当真拿真心待过她的，也只有这位太子哥哥，如今看到他和太子妃琴瑟相谐，她由衷地为他高兴。
可惜，张锦萱过了年就要入东宫了，她那样的身份和性子，不知到时候太子在中间如何自处。
“县主，咱们走吧，别让万岁爷等着。”林嬷嬷见薛云晗驻足，提醒到。
德妃并不是自己来乾元殿的，是薛云晗递了帖子后，宣和帝才宣的她，看着下首行礼的义女，心中明了，亲自过去将义女扶起来，一脸慈爱：“回京以后就没见着你，你若不递帖子，我也要宣你进宫的。”
旁边梁三全心里赞一声德妃会看形势，此前这位县主在清河围场马球赛中途退场，宣和帝虽然看起来毫不关心，但是他将私底下着小徒弟打听的情况报给宣和帝时却受到了嘉奖，虽然这事儿梁三全也说不清缘由，但他心里清楚，宣和帝对这姑娘是真的有一份父女情。
宣和帝不说话，德妃便估摸着按宣和帝感兴趣的事问义女，母女两个聊着天，气氛倒也不错。
小太监在门口躬身请示道：“皇上，皇后娘娘在外头求见。”
宣和帝皱眉，看起来不大想见，王宁腆着笑脸道：“皇后娘娘一向少来乾元殿，怕是有什么重要的事。”
“罢了，宣吧。”
张皇后进殿来，看见德妃和薛云晗，略有些惊讶，并未放在心上，各自行礼之后，她笑道：“皇上，太子妃这一胎日渐坐稳，臣妾想出宫烧香，一是为这个孩子祈福，二是祈求来年风调雨顺，让百姓们的日子好过些。”
宣和帝听到这话脸色略好了些，点头道：“皇后这份心思值得嘉许，既是要为皇长孙和百姓祈福，便带上内外命妇一起，办的热闹隆重些，就去金楼观吧。”
薛云晗听到金楼观，心中一凛，既想起吕仙人当初看她的眼神，又想起宣和帝正在服食丹药，此行本来就是有劝解之意，借这话题试探道：“皇上，金楼观有些偏远，臣女听说城内的长春观和西山的白云观也是极擅长办祈福道场的。”
宣和帝看薛云晗一眼，脸上并无不悦，只是摇头道：“吕仙人道法高深，朕这些年仰赖他甚多。”
薛云晗还待要说，德妃却拉住她的手，轻轻摇了摇头，她心中也明白，父皇是和以前有些不同了，从封了县主到现在，都不曾宣她单独说话。
张皇后对于去哪个道观并无介意，此举不过是想在朝臣们面前为皇孙刷一把存在感，顺便在宣和帝面前刷一下好感度，正要谢恩，就听到太监道：“叶贵人来了。”
话音未落，就见叶贵人和一个端着汤盅的宫女到了门口，皇后眼睛一眯，叶贵人一进宫便是盛宠，如今竟然出入乾元殿都无需提前通传，明眼看着无害其实却极有手段，卫贤妃当初一心想拿叶家人拿捏叶依兰，如今叶家人却被宣和帝放到了皇庄上。
叶依兰还是那副娇怯不堪怜的模样，到了门口接过宫女手里的汤盅准备进来，见屋里人有点多，便有些不知所措地顿住了。
不等宣和帝示意，梁三全小跑过去接过汤盅，宣和帝若有似无地看张皇后一眼，到门口亲自将跪下行礼的叶依兰扶起来，以薛云晗的角度，似乎看到叶依兰手指躲闪了一下，才将手放到宣和帝手掌里。
***
除了大房的白姨娘所出的五姑娘薛云念还在牙牙学语，薛家的三个大姑娘薛云萍、薛云晗、薛云岫都跟着刘氏往郊外的八仙庵去上香，因为薛世铎手伤未愈，夏氏便留在府里没有同去。
刘氏和薛云萍同坐一辆车，薛云晗和薛云岫一辆车，下人们一辆车，再加上七八个家丁，一行人浩浩荡荡，停在八仙庵的门前。
“这路也太烂了，马车颠得我骨头都要散了。二婶怎么会想起来这么偏远的地儿。”薛云岫一边下车一边抱怨。
八仙庵在京郊的北燕山脚下，从内城坐马车过来花了一个多时辰的功夫，且出了城门之后有一段路不是官道，对内城养尊处优的人们来说，着实是个偏僻的地方。
扶着薛云岫的丫头细声细气地说：“听说是这里的菩萨特别灵，二太太才不辞辛劳赶过来的，四姑娘一会儿求求菩萨，保佑咱们大少爷身子康健吧。”
大房的大少爷就是周氏早产的儿子，身子有些弱，养在刘姨娘院子里，薛云岫闻言只闷闷地应了声。
薛云晗也被颠得有些酸，下车一看，八仙庵白墙黑瓦倒也不算很小，背后倚着北燕山，旁边一条小道蜿蜒而上，庵前还有一条小溪流，若是春回大地，应该有两分景致。可惜此时正值隆冬，山上的树木只剩下枯枝，林里连一点动物的叫声也无，放眼望出去周遭毫无人烟，怎一个荒凉了得。
正因为如此，溪流旁边栓着几匹马就显得十分突兀，上山的小径旁还守着几个着普通家丁服的男子，薛云晗只看了一眼便觉得有些异样，那群男子皆是面白无须，面向略有些阴柔，似乎都是太监。能带着太监骑马到这么偏僻的地方，恐怕有皇子在附近。
薛云萍也看到了，她还看的更明白些，那群太监里面有一个是她偷会二皇子时见过的，二皇子必定就在附近，她一边扶着刘氏进安堂，一边转着脑子，绝不能错过这机会。
第六十一章 庵中故人
北燕山原本就景致一般，现下又是冬天，既没什么看头，也没有可供打猎的禽兽，加上这一带土层很薄，也没有落户的农家……正是因为人迹罕至，二皇子才将见面的地点选在这里。
“这是今年的名单，请您过目。”一个身材魁梧的男子行了一个武将礼，“臣身份敏感，要先行告退了，望请恕罪。”
“快起来，郭大人今日这一份诚意和功劳叫我十分感动。等到日后事有所成，我绝不会亏待你。”二皇子惯会礼待臣下，双手将郭成扶起来，把着他的肩膀道：“你快回营吧。”
郭成再行一礼才转身大步离去，二皇子站在原地看着前方渐行渐远的身影，心头十分满意，多亏了母妃娘家的倾力相助，如今连提督内臣都来投效。论起来，太子占嫡占长，更得文臣的心，且如今又有柏阁老全心帮扶着；但武将更看中实力，不看好太子优柔的性子和虚弱的身体，再加上魏国公府在军中各处的根系，二皇子手里已经收拢了一大批人。
等得一阵，估摸着郭成已经下山，二皇子才兴致极好地走出树林，在山顶处往下俯瞰，顶上天高云阔，脚下人小盈寸，放眼望去能看到极远的地方，二皇子豪情一笑：“怪不得世人总是争往最高处。”
北燕山算不上很高，往山顶望下去还可以看到一个半掩在林子里的尼姑庵，隐约看到一个着红衣的人在庵里面转来转去，当是个女子，二皇子手里拿着郭成刚献上来的玉佩，兴致颇好，朝小安子吩咐一声，“把西洋千里镜给我。”
小安子奉命将一个黑色的尺长小圆筒呈上来，二皇子接过千里镜仔细瞧去，竟是个熟人。得不到的永远在骚动，看到这位薛二姑娘，二皇子心头又痒痒起来。
“小安子，咱们下山。”
***
刘氏不辞辛苦来八仙庵是为了见一个人，但她也是真的信佛，因为薛云晗和薛云岫的意外同行，原定的事是做不成了，她便索性诚心诚意地烧香拜佛。
薛云晗对神佛有些敬畏之心，虔诚地跪在佛前，薛云萍和薛云岫则一个是别有用心，一个是百无聊奈，只一会儿便说要出去看看庵里面的景致，两人的关系一般，出了门便带着各自的丫头往不同的方向走。
薛云萍惦记着二皇子，既然太监们守在上山的小径入口处，那他必定是要从那里下来的，一路带着丫头装个在庵里各处看风景的样子，来来回回往大门口过了几次，到第五回时，终于看到二皇子的人影。
“丁香，我的手帕不见了，你去看看是不是在马车里。”薛云萍马上收回目光，转头和丫头说话。
薛府的马车就停在庵堂大门一侧的树林边上，只和二皇子隔得有几丈远，丁香应了声，往薛云萍来时乘坐的马车上去，过得片刻，回说没有找到。
“我自己来瞧瞧吧。”薛云萍将一张手绢折起来握在手里，边说边往马车走去。
二皇子已有一年没见过薛云萍，见她容色越发冶艳，身段更加丰满，便是隔着宽大的披风，也能看到鼓起的饱满胸脯，偏她还一眼不瞧自己，身材火辣，眼神冷漠，这极端的反差让二皇子几乎不能自持。
就算薛云萍的脸色再冷，二皇子也有信心，在宫里时就敢勾引他，绝不会是什么贞洁烈妇。早在看到薛云萍时，他就使了个眼色，随行的人都已经往拴着马的地方去，小径的入口旁只剩下他独自一个。
“这位小姐，可否帮个小忙？”二皇子正一正衣冠，风度翩翩地走过去，拱手一礼：“我们途径此处有些口渴，想找这庵堂的师父讨些水喝，却不大方便，小姐能否帮忙？”说着递过来一个水囊。
薛云萍扫过去一眼，转头吩咐丁香接了水囊去庵堂的厨房取水。薛云萍是丹凤眼，天生带一股风流神气，这斜斜飞过去的一眼更叫二皇子心神荡漾，面上仍是谦谦君子的模样，避过薛家车夫的目光，飞快往薛云萍手里塞过张纸条。
片刻之后，接过丁香递回来的水囊，道：“多谢了，我们还有事，先告辞了。”说罢带着个人往沿着上山的小径而去。
薛云萍若无其事地回到庵堂，在僻静处捏开小纸条一看，上面写着“后门相会”。看了下四下无人，便往庵堂的后院走去。一般庵堂前有正门用于较正式的往来进出，后有小门用于柴米油盐的周转。
后门是从内扣住的，叫丁香守在门口，薛云萍独自出了门往后山上走去，山林里参天的树木俱都掉光了叶子，参差交错的枝条密织成网罩住了顶上的天空，四下寂寂无声，只有脚踩在地上枯枝发出的一下一下的簌簌声，薛云萍心里有些不安，却又有一丝隐秘的刺激。