——长子薛世铎虽比侄女大了十来岁，但二人都生的俊秀，实在是一对良配。
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薛府众人暗潮涌动，前朝后宫的局势亦是一片风雨。
先是被发配到浣衣局的王宁，因染了风寒被挪到了内安乐堂，说是安乐堂，其实就是让生病的宫人听天由命坐等生死的地儿，王宁在此间呆了不过一旬就去了，宫外的“妻子”曹氏早卷了钱财不知往哪里去了，宫内按惯例一般有小徒弟或义子义女来打理身后，但王宁是获罪于宣和帝的，宫人们无人愿意伸手。
“最后按照宫里的规矩，用一卷草席裹了烧成灰，洒在了内安乐堂的枯井里头。”梁三全低眉顺眼地向宣和帝汇报到。
宣和帝正在作一副《江山雪景图》，他的画工极好，笔墨饱满、刻画传神，画中巍峨高山一片银白，蜿蜒大河冰封千里，宣和帝略略顿住执笔的手，江山万里，万里江山，的确惹人向往。
宣和帝一副画作完了，搁笔洗了手，梁三全才问道：“内阁送来的折子，皇上这会儿可要批复？”
“你都看了吗？都说给朕听听。”宣和帝随意看一眼，皱眉：“怎么今日的折子这样多？”
梁三全托在手上，厚厚一摞，看起来足有平日的两倍多：“其中一大半都是……都是请立皇太孙的。”
“人还挺多。”宣和帝意味不明地笑一笑，问道：“都有谁啊？”
梁三全偷偷觑一眼宣和帝的脸色，将头低的更低：“六科六部的都有。”
宣和帝一怔，随即道：“倒是少有的齐心啊。”
翌日，也就是傅夫人去薛家送信的那一日，大臣们意外地看到几日不曾上朝的宣和帝出现在乾元殿的金座之上。
适逢江西送来快报，安徽去年秋收不好，入冬之后产生了大量饥民，饥民们到处流窜，既有聚集起来占山为匪的，也有抢夺良民百姓家产的，甚至有扯起反旗号称要与朝廷作对的，流民已至江西境内。
那么问题就出来了，从去岁秋天到迄今为止，安徽巡抚邹庭上的折子一直都是说风调雨顺，只字未提收成不好之事，甚至还为着贺太子即将有孩儿，送了一尊尺高的上等紫玉观音。
隔一日，弹劾邹庭的折子雪片似的多，谎报灾情、欺瞒君上、谄媚事主，各种各样的罪名应有尽有，而其中官员谎报灾情是大罪，宣和帝早朝时便下了圣旨，着人往安徽缉拿邹庭回京受审。
太子因在病中，宣和帝不许众人拿朝堂上的动静去烦扰他，让他只安心养病，但是皇后就没那么好过了。邹庭是柏阁老的门生，柏阁老是太子妃的祖父，宣和帝虽未对柏阁老假以辞色，但这几日朝堂上敢当面顶撞柏阁老的人却多了起来。缉拿邹庭的圣旨一出，皇后更是坐立难安。
思来想去，皇后只好把出宫祈福的事提前，为此还专门斋戒了十天，期待此举能让宣和帝顺顺心，也让太子一系涨些声望。
金楼观里，吕仙人接了皇后懿旨回到静室，还是一贯的仙风道骨的模样，“你们去门口守着，任何人都不许来打扰为师。”
徒弟们恭敬应是，退出去带上房门，吕仙人满意一笑，取下墙上的一副老子骑牛图，打开墙上的暗格，掏出一个精致的雕漆红木盒子。
吕仙人面色沉静，轻轻打开盒子，里面赫然是，一片颜色鲜嫩的少女肚兜。
第七十四章 金楼祈福（起）
张皇后既然要把去金楼观祈福的日子提前，索性就定在了二月十五道祖圣诞日这一天。
薛云晗自打成了德妃义女，封了县主的爵位，就多了很多和宫里打交道的机会，自然也是有份参与的，德妃揣度着宣和帝的心意，早几天就送了信儿来，还赐下了几样饰品，义母的姿态做得十足。
南碧掀了帘子进来：“姑娘，二姑娘过来探望太太，正在前头的屋子里和太太说话呢。”
薛云晗正在挑明日要穿的衣裳，闻言顿住手上的动作，刘氏是二房的当家主母，她和刘氏那晚上已经撕破了脸皮，她可不认为薛云萍是真心过来看望夏氏，只怕是别有用心。薛云晗看着梳妆台上德妃赐下的头面首饰，虽然薛云萍来看夏氏，应该在夏氏的屋子里，还是说道：“把这些东西收起来。”
未料，薛云晗话音刚落，南碧还未来得及动手，门口就响起了薛云萍的声音：“三妹妹在屋子里吗？”
说着这话，一只手已经打起了帘子，看见了屋里的情形，南碧一愣，薛云晗摇摇头：“给二姑娘奉茶。”
“听说伯娘病了好几天了，前几日伯娘人没醒着，我过来了怕帮不上忙只能添乱，所以一直到今日才过来。”从八仙庵拜佛之后就久未露面的薛云萍一脸盈盈笑意，绝口不提大房和二房的冲突，“今日和伯娘说了会儿话，伯娘精神倒是好，我看再养几日就好了。”
薛云晗听她东拉西扯，话说得十分亲近，这份睁眼说瞎话的功夫，心里自叹弗如，也笑道：“希望借二姐姐吉言吧。”
薛云萍喝了口茶，又说道：“三妹妹这套新头面是在哪里做的，工艺和材料皆是一流，叫人一瞧就挪不开眼。”
薛云晗看她一眼，简单回道：“是我义母德妃娘娘赐的。”
“德妃娘娘这么看重三妹妹，我也替妹妹高兴。”薛云萍心中泛起酸意，却又有些不以为然，听说德妃不过是个常年不得宠的老嫔妃而已，“这非年非节的，赏下来这么多东西，是让妹妹明日出城祈福的时候穿用的吧？”
“德妃娘娘一向是个慈和的人。”七弯八拐地终于说到正题了，薛云萍一双丹凤眼直勾勾地看着薛云晗，薛云晗心里明白，却只是说一句：“大约是罢。”
薛云萍暗自捏紧了手里的帕子，她哪里是眼皮子这么浅的人，话说到这个份儿上了，这个二妹妹竟不肯接。心头想着二皇子又重新一片火热，知道这是不可多得的机会，越发放柔了声音：“我听说金楼观的吕仙人神通广大，观里的神仙水和平安符都极为灵验，仁哥儿这一向身子有些弱，我早就想着去给二弟拜一拜道祖，再求一个平安符回来。”
向薛云晗低这个头，薛云萍心里觉得十分耻辱，来年等她得了势，定要将丢掉的脸面都找回来。
薛云萍所说的仁哥儿是刘氏的小儿子，年方八岁，长得唇红齿白.粉嫩团团，身子虽有些弱，性子却大方温和，完全不随刘氏的尖酸，是个讨人喜爱的孩子。薛云萍拿这个当借口，便是算着薛云晗平日里也很喜欢这个堂弟，难以拒绝。
对面的二姐姐长相娇媚，此刻一脸的婉柔笑意，看起来十分动人，再加上薛云萍将姿态摆得如此之低，薛云晗心里着实有些不忍，但若是换个人也就罢了，眼前这个人所图谋的太过危险，却是万万帮不得的。
“棠棣之花，手足情深。”薛云晗微微一笑，“还是二姐姐思虑周全，我也是仁哥儿的姐姐，也该出一份力。明日，我定会诚心诚意在道祖像面前替仁哥儿祈福，给仁哥儿求一道平安符回来。”
薛云萍听出了话里话外的意思，没想到薛云晗如此油盐不进，还想再说点什么，却见对面的人双手抱着茶杯，已不再看她，拒绝的姿态十分明显。她的脸一瞬间烧得通红，再没想过，将脸面低到了尘土里，人家却只是不屑一顾地踩一脚。薛云萍闭嘴咬唇站起来，僵硬着说一句“先回去了”，就头也不回地出了院子。
薛云晗并不内疚，帮了她就是害了自己，害了薛家。
到了二月十五，薛云晗早早起来梳洗打扮了，看过夏氏，乘了马车从薛府出发，出门时还怕薛云萍硬要跟来，听赶车的老张头说更早一些的时候，二小姐就已经乘了马车有事出府，薛云晗这才放下心来。
因为之前有宣和帝的示意，宫里的妃嫔、皇子皇女加上外头有有头有脸的外命妇都需要参加，为了避免队伍太过纷乱不堪，按照皇后的懿旨，各家的马车须卯时正赶到外城的东安门集合，再由宫里的内侍按品级排序，一齐出发。
时辰还早，路上的人车不多，老张头一路驾着马车行得十分平稳，薛云晗在车里面靠着抱枕，甚至还睡着了一会儿。
“姑娘！”薛云晗被南碧摇醒，南碧脸色古怪，掀开马车的帘子道：“后面出来一辆咱们府里的马车，怕是……”
怕是二姑娘薛云萍。
第七十五章 金楼祈福（承）
南碧探头往后面看了一眼：“姑娘，后面跟着一辆咱们府里的马车。”
薛云晗听得南碧这句话，立即睡意全消，南碧一只手替薛云晗打起帘子，薛云晗却摇摇头，并不往车窗外头看，而是掀开门帘，问赶车的老张头：“今天咱们府里的马车出来了几辆？”
往后头看也是白搭，车身上有薛家的标记，但是并不能看到里面的人是谁。
老张头想了想，十分肯定：“回三小姐，我去赶车的时候和马房的人聊了两句，今儿一早咱们府里只有二小姐用了一辆马车。”
那后面就是薛云萍无疑，薛云晗相信这绝不是偶然，只能说，这个二姐姐算得太精了。
如果一出府就跟上来，薛云晗定然不会同意；或者跟上来的时间太早，路上人少车稀，马车行路发出的动静很突兀，很容易被发现；只有到了东安门附近，各家的马车从各个方向汇集过来，前头的薛云晗一行不会对后头的行车声起任何疑心，老张头赶车，薛云晗主仆两个在车里，平白无故地不会想到往后看。
这会儿南碧能发现，全仰赖于地形和运气，刚才恰好在拐弯之处，南碧恰好掀开帘子透气，她又恰好是坐在弯道内侧，也就是可以看到后方的那一侧。
方才薛云晗掀开帘子的时候看了一眼，片刻之前，也就是南碧开口的时候，马车正从一条支路拐弯汇入主道路平辰大道中，几句话的功夫，马车现在已经完全到了平辰大道上，这条路笔直宽阔，正前方便是东安门，东安门前的空地上，已经有一部分先来的太太小姐们等候在此地，三三两两地立着闲聊。
就视野而言，这些人对平整个平辰大道一览无遗。
“得——得——”后头的马蹄声急促起来，而且听起来近了很多，显然已经跟了上来。
南碧有些着急：“姑娘，您看现在是？”
薛云晗再没想到薛云萍脸皮厚到这种程度，然而此时众目睽睽之下，她并不想和薛云萍公然撕破脸，她已经不是可以任性妄为的五公主了，不能不在乎姐妹不睦的名声。
“呵，就让她跟着吧，自然会有人收拾。”薛云萍如此行事，回府之后就算刘氏袒护，薛老太太也不会容忍她的没规矩。薛云晗很快做了决断，今日定要看住薛云萍，不给她可乘之机。
马车很快到了东安门前的宽阔处，薛家的两辆马车相继停下来，薛云萍下了马车，立刻有女学里交好的姑娘过来，有些惊喜：“云萍，你怎么也来啦？”说话的是柳尚书家的幺女，叫家里养得天真烂漫，薛云萍只略投其所好，柳三小姐就拿她当无话不说的知己好友。
薛云萍看一眼薛云晗，朝那姑娘面不改色地道：“我想替我二弟求个护身符，三妹妹就带我过来了。”
柳三姑娘听罢笑眯眯地道：“你们姐妹俩感情可真好。”
薛云萍到底有些不自在：“我车里有五芳楼刚出炉的点心，还是热乎的，你们要不要用一些？”
薛云晗下了马车就一直似笑非笑地看着薛云萍，这会儿朝柳三姑娘歉意地笑笑：“我有些犯瞌睡，再去车里面眯一会儿，二姐姐和这位姐姐先用吧。”
“那三妹妹再歇一阵吧。”薛云萍心里一喜，她本来就怕薛云晗坏她的事儿，两人分开再好不过。
薛云晗刚想回马车，那头安南侯夫人林氏的马车也到了，林氏远远看见薛云晗便招手唤她过去，“毓珠大约是夜里着了凉，早上起来有些发热，叫郡主拘在家里边儿不许出门了，那丫头叫我跟你说一声对不住，说你们俩原是约好了一起的。”
林氏见外甥女儿脸上着急，笑道：“一早请了大夫看过了，开了两副药发发汗就好，只是不能出来吹风。”
薛云晗这才松一口气，林氏拍拍手掌，一个丫头上前几步，朝薛云晗行礼：“奴婢小霞见过姑娘。”
“这丫头身上有些功夫，等闲四五个汉子近不了身，这是你娘之前托你舅舅寻的，改日我把身契过给你娘，以后小霞就伺候你了。”薛云晗选秀进宫时发生的事儿林氏也知道一些，她神色认真地叮嘱道：“虽然今日人多，应该不碍事，但还是谨慎些好，一会儿进了金楼观，叫小霞寸步不离地跟着。”
薛云晗知道轻重，并不推辞，谢过林氏就带着小霞回了自个儿的马车。
又等了小半个时辰，宫里的主子们都到齐了，内侍们按内外命妇各自的品级排好顺序，一行人马浩浩荡荡朝郊外的金楼观行去。
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金楼观从前只是个荒郊野外的无名小道观，从吕仙人接手以来，随着他的名头越来越响，香火便越来越旺，尤其近年来连宣和帝都十分推崇，金楼观的风头已经隐隐盖过了传承百年的长春观和白云观，如今亦是修得屋宇成群，楼高园子大了。
一处走廊里头，承恩侯夫人尤氏正拉着张锦萱上下打量，这个女儿是她的眼珠子一般，自女儿嫁进东宫之后还是头一回见到：“在宫里可还住得习惯？”
张锦萱撇过头不看尤氏：“自然是好的，娘不必担心。”