其中那鹿姓书生没忍住，唤了一声李慕，道：“瞧嫂夫人像是念过书的样子，想同李兄在家中时，必是赌书泼茶，颇得其乐吧。”
“惭愧，拙荆不过识些字而已。”李慕淡淡推辞一句。
鹿书生与李慕交情泛泛，未曾吃过李慕的喜酒，但坐在李慕身侧的元书生可是知晓夏荷的出身的，闻言不由得瞪大了眼睛，疑道：“识字？！”
元书生反应有些过了，李慕瞥向他，投来不赞同的神色。元书生这才察觉自己的失仪，尴尬地咳了一声，不去跟鹿书生解释他在奇怪些什么，而是向李慕赔笑。
李慕便又低下头去看书了。刚要看进去，却听说身后的鹿书生忽然叹了一句，道是：“一说起嫂夫人来，我也想我家娘子了……”
元书生嗤笑：“鹿兄才回书院两日，这就想家了可怎么办，还有七日要熬呢。”
鹿书生恼道：“你这个还未成家的，懂什么！你懂娘子有多贴心吗？”
元书生的确是不懂，十分不屑地切了一声。
李慕却恍然间搁下了手中的书，脑子里那句话在转，娘子有多贴心呢？
夏荷可称不上贴心吧。
但不知为何……李慕在心底里，却还是记挂着他。这种滋味很是奇怪，李慕从未体味过，只是控制不住地，忽然间就想起了夏荷，想知道，他现在在家里做什么，是在陪着娘还是在哄金宝，在家里还能坐住吗，听林婶抱怨过他总是爱出门，莫不是又去岳丈地里帮忙去了。
李慕正念着夏荷的时候，夏荷正碰上了件不小的麻烦。
麦子一收，没过多久，地里便都播下了豆子，只等豆子熟了再种一轮的麦，地里头的把式，祖传父，父传子，这安乐村祖祖辈辈人，都是这么过的。今年这豆苗刚发芽呢，忽然上头却指派了人下来，要村里头把豆苗拔了，种前年出使西蛮的人，从蛮子那边带回来的一种粮食。
分发新种子的人是县府派来的，先是一番恐吓，说要大家伙儿这么做的那可是当今圣上。而后又把那东西吹得天花乱坠，说是哪怕在坡上种都能结不少果子出来，比豆子可强得多，又绝不耽误两季麦子。但农户们挤作一堆，瞧那人手里头拿的东西，你看我我看你，谁都不认识那是什么玩意儿，哪敢轻易尝试，万一没种成，这可是生生地少了一季收成，没准今年就得饿肚子呢。
县衙下来的人可不管这些地里刨食的能不能吃饱了，镇上一同前来的不入流小官又只会冲着这些上头来的人赔笑，转头对农户又凶神恶煞。连吓唬带哄，这些人都没能叫农户们买账，哼了一声，道是他们敬酒不吃吃罚酒，这东西就撂这儿了，按每家每户的地摊派下去，谁都跑不了。
农户们便笑了，一哄而散。这安乐村的地十有八九都是李家的，他们不过是佃户而已。
这些新鲜玩意儿便被丢在了李家，还征了不少的银钱。李家没个当家的在，李老太太一向好说话，把钱数出去交了，等人一走，自个儿对着院子里的那一堆发起愁来。
夏荷亦是蹲在那东西的面前，仔细去瞅。那东西比巴掌要长上一些，有三指宽，剥开外头的皮，里面则是密密排着的梳齿似的种粒。夏荷啃了一口，差点儿啃掉牙。
他捂着牙，把那东西丢回了地上。
李老太太在一旁唉声叹气：“官老爷说，要是下回来咱们村儿看，这地里头要是没种上这东西，唯咱们家是问。这，我一个老太婆，怎么能叫村里人把地里的东西废了，都种上这玩意儿啊！”
夏荷摸了摸自己刚刚啃上去的牙印子，倒是在琢磨旁的事情，嘀咕道：“娘，要不然咱们先煮两根尝尝，这东西究竟味道如何，能不能填饱肚子？”
李老太太嗔怪道：“这是县里头的官老爷让你作种用的，你怎么敢想着要吃了？”
“就吃两根，咱们不多吃，上头难不成还有通天眼，知道咱们是把这东西下地了，还是下肚了？”夏荷攥着那根棒子不撒手，讲歪理道是，“再者说，咱们总得尝尝好吃不好吃吧，蛮子的东西，指不定是什么味道呢。”安乐村远离西蛮，对于那些蛮子，只在戏文里听过，听闻是个顶个的凶残，茹毛饮血地，真不知道他们吃的东西会是什么味道。
李老太太拧不过夏荷，只能由着他从那一大提留的棒子里捡了两根，欢天喜地地用水煮过了，一边啃，一边把另一根给李老太太送去。
二人原本没什么指望，尝过后却意外地觉得这东西虽然难啃了些，却还算有点滋味，带着些甜，吃了之后很有饱腹之感。若是真如县里下来的官老爷所说的那般好种，收成又高，那可是天大的好事。只是李老太太本就不通农事，哪里敢给这东西打包票，这东西，还是只能堆在李家院子里头晒着，生怕发霉。
不知上头什么时候会再来探查，李老太太颇有些心急，在等了三天没寻着乐意一试的人后，她拍着大腿，叫林婶来：“快，要不把慕儿叫回来去，他是读书人，懂的多，主意也多。让他想想，这事儿该怎么办。”
夏荷却颇有些担忧：“相公下个月就要下场了，这种时候，咱们还是尽量别再给他添事了吧？”
李老太太何尝不这么想，她可比夏荷更要记挂李慕的科举，只是如今她实在是没了主心骨，需要李慕回来做个依靠。
夏荷沉思一番，道是：“母亲，要不然，这事儿我来办吧，相公还是专心念书的好。”
“这……夏荷你能行吗？”李老太太并不放心。
夏荷笑道：“总得叫我试试吧，要不然，您给我几日时间，等相公下回旬休回家，我这里还没个头绪的话，咱们再告诉他罢。”
李老太太想了想，答应了下来。
夏荷便又取了三根棒子，煮熟后，切成了块儿，装在个篮子里，回了趟张家。
他先是给刘兰娘和张十一尝了尝，教他们信过这东西的确能填肚子后，留了些种子下来。张十一瞅着这长长的玩意儿琢磨起来：“这东西，弄熟了怎么都能吃，但要种的话，该怎么种？”
夏荷哪里知道，琢磨片刻：“大概是把这一粒一粒地弄下来？好比那麦子似的，总不能把麦穗直接埋到地里头吧。”
张十一决定试一试，而刘兰娘则是带着夏荷留下的小篮子，把剩下的棒子分给些熟人尝尝鲜。
夏荷陪着刘兰娘走访了几家后，觉得颇有些无聊，干脆回张家拎起了锄头，在李家门口刨地，绕着院墙，撒了些种子下去。
有路过的人笑他：“你怎么把东西种在外头，就不怕被野孩子糟蹋了？”
夏荷道是：“我也就是试试，要是谁家孩子偷回去，尝着好吃，明年记得来家里头要种子呀。”
只可惜没人同他认真。
兰娘这跑了一天也没送出去多少种子，张十一能种的也不过是自家山上那亩下等田。——上等田里的豆苗他可不舍得拔。夏荷见最终也没送出去多少种子，怕官老爷还得责罚，想了想，对张十一道：“要不，爹你循着咱们家的地种上一圈，且当个栅栏使？听说这东西，长起来能有人高呢。”又用掉了一点。
这么东拼西凑，院子里的棒子堆终于小了一圈儿。夏荷一边宽慰着李老太太，一边却也犯愁着呢。实在是没法子了，他叹了口气，对张十一道是：“爹，咱们去开荒山吧。”
第13章 拾叁 开荒
实在是没有别的法子了，第二日夏荷便扛着锄头上了山，来帮忙的只有张十一和刘兰娘夫妻二人。
夏荷看中的地在自家下等田的旁边，开荒倒是比较容易，没连成片的大树的荫蔽，只需清理一些杂草灌丛。只可惜坡实在是陡了些，一向不被人看好，也便荒在那里。一家人花费了几日的时间才终于将杂物清干净了，夏荷开始刨地，将地里的石头一一清出来扔掉。恐怕县里头派的人来得急，他几乎是披星戴月地在干，金宝都只能暂时搁置在一边了。
李老太太没主意，只能指望着夏荷真能把这件事给解决了，自己在家里带金宝。想着寻夏荷来问问进展，每每却熬不到夏荷夜里回来的时间，第二日一醒，问林婶，才知道夏荷早就走了。
盼了几日，有天天快黑的时候，夏荷满头大汗地赶回来了，笑着道是：“母亲，都种下啦，虽然种得有些密，不知道能不能长好了，但是糊弄那些官老爷应该是足够了！”
李老太太抚了抚胸口，瞧夏荷一脸泥的样子，忙叫林婶去烧水给夏荷梳洗。
幸而丢在李家的种子倒是不多，像是县里的这东西拿得并不富裕似的。
夏荷哪里有功夫去管上头的门门道道，把这件大事办完后，悬着的心便彻底放了下来，胃口也大开，狼吞虎咽了三大碗的饭，吃得林婶连连咋舌，又嘀嘀咕咕起来。只是夏荷着实太累了，懒得去管林婶说些什么，仰头倒在床上就睡，醒过来的时候，已经是第二天了。
还是被饿醒的。
揉着咕咕乱叫的肚子，夏荷迷迷糊糊，将一只手伸到怀中，正要揪馒头出来，却忽然听到了有人叫自己：“娘子。”
他立时清醒，睁开眼睛，竟瞧见李慕站在自己眼前。这才想起来，今天正式是李慕旬休的日子。
夏荷还维持着把一只手伸在怀中的姿势，尴尬得要命，只能假装什么事情都没有发生，讪讪地把那只手给拿出来。
李慕则是全然愣住了，直到夏荷整整衣裳坐了起来，才反应过来，尴尬道：“那个……夏荷，母亲叫你我去用饭。”
夏荷暗自庆幸幸好自己没有把馒头摸出来，娘说了这藏馒头的事可不能让夫家瞧见。他一听用饭，赶紧从床上跳了起来，一手撑着床板，紧接着便哎呀一声，倒抽凉气。
“怎么？”李慕见夏荷吃痛的样子，一边问道，立刻两步上前，握住了夏荷的手，便清晰地瞧见了他手上的那一排水泡，“这是怎么了？！”他不敢触碰那些水泡一下，抬头问夏荷。
夏荷讪讪地缩回了手，前两日忙着干活还没觉得呢，怎么今日忽然闲下来了，才察觉这水泡子居然这么疼：“无事，不过是去地里多做了点活儿。”
“我帮你挑了吧。”李慕一声叹息，道。
夏荷摸了摸鼻子，没应声。实话说他觉得有些怪，李慕的手是握笔的手，他可想象不出李慕拿针的姿态。
李慕的确未曾摸过针，还是先去林婶那里寻来的针，捻着那根细长的东西，他小心翼翼，将夏荷的手捧在自己手心里，微抖着往那水泡上戳。
他越是这么小心，夏荷反而觉得越是疼。嗷嗷叫了两声，又反倒是让李慕觉得自己还不够小心呢。挑破了三个水泡后，夏荷受不了了，将自己的手麻利地从李慕掌心里抽了出来，拿过那根针，自己利落地把另一只手上的泡挑了，挤出了里头的水。
他甩了甩两只手，跳起来，道是：“我去把针还给林婶，相公你先去母亲那里吧。”
李慕忙追问道：“我看你疼得厉害，要不上点药膏？我记得家里还有些治外伤的药。”
夏荷连忙摇头，这起个水泡而已，他刚开始下地那会儿被磨起的泡子多了去了，还不是兰娘头一晚上含着泪给他挑破了，第二日他还得去拿那锄头，农家的儿女，哪有那么娇贵。
此时夏荷只想着吃，一阵风似的跑去还了针，又一阵风似的跑到了李老太太那里，一眼瞧见了有段日子没好好亲近的小金宝了，一把把金宝抄了起来，亲昵一番。
李老太太心事已了，轻松了起来，笑着招呼夏荷：“好了，快来吃饭吧，大老远地就听着你的肚子叫唤了，昨日明明吃了不少，怎么就饿成这样！”
“母亲跟相公也一起吃！”夏荷客气了一声，拿起筷子，毫不顾忌形象地往自己嘴里扒拉饭。
李老太太同夏荷均十分默契地没有向李慕提及近日里的那糟心事，好让他只用专心去管考试的事，但李慕却瞧出了不对。夏荷一直十分能吃，却也不会像今天这个饿法，他这吃相，倒像是最近出过什么大力气，累得够呛似的。
存了这等疑惑，李慕旁敲侧击一番，夏荷和李老夫人却都装聋作哑，他只好决定出门打听一番。
难得的旬休日，原本该呆在家中陪陪母亲妻子的李慕寻了个借口出门，首先是打量一番四周，这才瞧见沿着自家墙根的那一圈，似乎是被松过土的样子。他没瞧出此中的玄机，只好继续往外走，没走多远，就听见有人在笑他家：“你瞧李家那门口，夏荷那孩子实在是没地方种那古怪的粮食了，竟将自家墙根给刨了，哈哈。”
什么古怪粮食？李慕驻足，皱眉，继续听那头两人的言语。
“可不是么，”另一个人赞同道是，“这官老爷到底不是地里刨食的命，把种庄稼想得太简单了，弄了些没人认识的种子，就非要人去种，谁敢呐。谁叫李家地多呢，只能让他们家收了。”
“不过那东西究竟被种到哪里去了？门口这一排可也用不掉多少种子啊。”那边传来疑问。
另一人便卖弄起来：“哎呦，这你可想不到吧，这张家夏荷跟他娘家人本事着呢，就这么几天的功夫，加紧地在山上开了几亩地出来，才把那东西给种下了！”
“嘶！——”说话之人震惊至极，“他们家连着夏荷不就才三口人？这是怎么做到的！”
另一人摇头道是：“你也知道那片地，虽说是好开垦，坡太陡了，打理起来恐怕是要费大功夫了，我反正是瞧不上，唉，也就是用来糊弄一番上头人了。”
“能先把当官的糊弄过去才是头等的事啊，咱们这地方，旁的都好，就是这父母官，着实是……”