孟隐枫道：“我上清宗历史悠久，上万年前，祖师华存真人泛舟天下，偶然到了此处。见到一湖泊烟波浩渺，浩无边际，当即心有所感，在湖边结庐证道，开创了上清宗一脉。这湖就是现在的停舟湖了。祖师留下的经典卷帙浩繁，但万年来人间战事频频，上清宗首当其冲，许多典籍也遗失在战火中了。遗存的典籍经整理编修，汇成大衍乾坤道，也是今日我要教你的修行法门。本门修行分引气、入道、御物、炼神、化虚五个阶段。在御物之前，进阶都极快。你上面的三个师兄师姐，都已达到御物期了。”江离溜须拍马道：“那师父你肯定早已到化虚期了吧？”孟隐枫笑道：“炼神之后修行艰辛无比，为师深陷其中，已有百余年了。如今天下，倒还没听说谁抵达了化虚境界。”说罢细细与江离教授道法奥妙，江离生来聪慧，又敬重师父，不敢偷懒，所以学得极快。孟隐枫不禁心怀大尉，觉得终不负师兄临终所托。
孟宁被这样连续折腾了十几日，一点修真的门路没摸到，脸上肉倒是少了些。穆一楠从小与这孩子最为亲近，见他瘦了点就极为心疼，常常从厨房藏些东西给他加餐。但江离只用了不过三日便引气入体，现在已开始修习普通的道法了。因此孟隐枫对孟宁更加恨铁不成钢，认定孟宁在他不在的时候养成了懒散的性子，下定决心要把他这个坏习惯给改掉，竟对他更加严厉了。
这日穆一楠待众人睡后悄悄敲了孟宁的门。孟宁一听便一骨碌爬起来，飞奔过去将门打开，果然见到穆一楠站在门外。穆一楠见门开了条缝儿就闪身进来，掏出了一包炸酥肉。孟宁低呼一声，欢快地吃了几只，便拿了一块细细地咀嚼，将其他的包起来了。
“你怎么不吃了呀？”穆一楠问道。孟宁道：“留着，以后饿了吃。”穆一楠道：“要饿就都吃了，吃完了我明天再给你留。”他端详孟宁，见真瘦了些，不禁道：“师父也真是，对你也太严格了些。”孟宁沮丧道：“如果不是我笨，也不会惹师父生那么大的气。你看江离，才三天就引气入体了。”穆一楠一拍孟宁脑袋，笑骂：“傻！江离是师父亲自教导，跟咱们能比吗？你若能得师父亲自指导，早该入道了。”说到这儿，他不禁啧啧道，“这师父也太偏心，咱们师兄弟，除了大师姐，有谁得他亲自教导过？要不知道，还以为江离是他亲儿子呢。”
孟宁听他敢背后编排师父，都吓呆了。穆一楠自知失言，赶紧转移话题：“快睡吧，明天又要早起练功了，小心大师姐罚你。”
说罢他起身拉开门，却见江离笔直地站在门外，眼里似笑非笑的，倒不见往常讨好的神色。穆一楠想，你若是自以为抓到了我的一个把柄，那可就大错特错了。你要是想向师父告密，便尽管告密去好了，我才不怕你。他这样想着，不禁觉得江离真是个恶毒小人，嫌恶地避开他走了。
江离一开始很想讨师兄师姐的欢心，后来见他们始终不冷不热的，便觉得他们不过是眼高于顶，看不起他，劲头也就淡了下来。现在得知了真正原因，更没心思去讨好他们。
孟宁见江离在门外，便招呼他进来。又拿出自己的酥肉跟他献宝。江离牙齿还有些痛，酥肉咬了两口，咬不动。孟宁道：“三师兄说的话你都听见啦？你吃了他的酥肉，可不能将这些话告诉师父。”江离笑道：“我可不做背后告密的事。”孟宁道：“那师兄他们不跟你玩，你不生气吗？”江离道：“我稀罕么？干嘛要生气？你跟我玩就好了。”孟宁觉得自己磕坏了他牙齿，很是对不起他，便说道：“好啊，我跟你玩。”江离又道：“原本我还以为他们做什么不理我，原来是因为这点缘由。他们不和我玩，我还不和他们玩呢。明天你来找我，咱们一起玩。”
☆、女孩儿
谢芸除了监督众师弟练功，还要处理谷中事物。是日她恰好有些琐事，很早就放孟宁休息了。孟隐枫一向在淬玉潭边教导江离，孟宁便去淬玉潭边等他。刚好被孟隐枫一眼看见他，又被骂了一顿，被罚在淬玉潭边打坐两个时辰。
江离等孟隐枫离开，便急不可耐地跑到孟宁身边，道：“对不起啊，害你被罚了。”孟宁摇摇头道：“这有什么，今天本来就该做这么多功课。”江离拉住他的手，道：“别管他，咱们今天一起玩去。”孟宁摇头：“师父知道了，该继续罚我了。”江离附耳悄声道：“这个时候师父一向和师娘在一起，不会再到淬玉潭这边来。我们走了他也不知道。”孟宁听到这里，已有些动心了，问道：“真的？”
忽然“哗”地一声，潭心水花激荡。往日里这潭水波平如镜，翠绿如玉，此刻乍起波澜，竟仿佛惊起片片碎玉。这碎玉又掉落入水中，发出雨打西窗的悦耳声音。一尾墨黑巨蛇直立潭心，向二人急急游了过来。
这蛇边快速游动边从巨口中吐出一根水柱。
“哗”
全浇在了孟宁头上。
江离见状大惊，他不过习道数日，自知远不是这灵蛇的对手。他正不知该如何是好，便见孟宁欢呼着一把抱住了那巨大的蛇脑袋。
“这是住在这里的灵兽，他叫淼淼。”孟宁拉过江离，乐道，“你摸摸，你摸摸它的鳞片。”
江离还是第一次见到这么大的灵兽，而且他是这样温顺，忍不住便探手探脚地要去摸。那灵蛇淼淼却大眼一斜，很是不屑地看了江离一眼。江离不禁大笑，这灵兽竟这样通人性。眼看他手就要触到它，灵蛇腰部向旁侧一弯，调转脑袋对江离威胁地吼了一声，倒是把江离吓得退了一步。
“别怕，它这是有些怕生，”孟宁拍拍灵蛇的脖子，道，“乖，你让他摸一下。”
这灵蛇极不情愿地呜呜叫着，忍辱被江离摸了一把，羞得立马钻水里去了。
“这鳞片真漂亮，”江离第一次摸到灵兽，兴奋异常，“你能让他听你的话，真是太厉害了。”
“这有什么好厉害的？”孟宁道，“它谁都让摸，大师姐让摸，二师兄三师兄让摸。等你和他熟了也能和他玩了。他就是怕师父，只要师父在，他就不出来。对了，都差点忘了。”孟宁此刻满心兴奋，已完全忘了功课的事了。他站在谭边，拍着手唤道：“淼淼，淼淼，快出来。”
那灵蛇果然又钻出了水面，在孟宁面前伏下了脑袋。孟宁爬上他头顶，对江离伸出一只手：“快上来，他还能带我们飞呢。”
江离看了看这蛇的血盆大口和獠牙，不禁有些胆怯。但见孟宁小小年纪都泰然自若，不禁想，不就是一条蛇吗？我才不怕！便也爬了上去。蛇身巨大，舌头处更宽而扁平，坐两个小孩还绰绰有余。孟宁拍了拍蛇头，对江离说道：“坐好咯。”蛇便腾空而起，直入云霄。淬玉谷逐渐变小，其他各谷也出现在视野中。
孟宁指着下方景物道：“你看那是小还峰，那是环月谷，环月谷后面是云梦谷；”江离道：“这些地方都像咱们淬玉谷一般建了房子住了人吗？”孟宁道：“当然啦，小还峰上的房子可大了，人也特别多。”江离问道：“那其他地方呢？”孟宁可不想说，他并没有去过，只说道：“那自然也是有人的。”江离叹道：“淬玉谷离其他谷可真远啊，要是交了其他谷里的朋友，要见一面也很难呀。” 孟宁道：“但是淬玉谷离停舟湖最近啊，你看那个长条的大湖。”江离果然看见一个大湖，环绕在上清宗外围，几乎包围了半个上清宗。孟宁道：“这停舟湖才好玩呢，是整个上清宗最热闹的地方。”
他说着便指挥灵蛇向停舟湖飞去，越过整个湖面，稍稍近一些已能听到鼎沸的市声了。这声音江离最是熟悉，恍惚已经回到了沧州。但仔细一看，人们的穿着却与沧州地界大为不同。沧州气候闷热，当地人多着直筒长衫，腰间并不系腰带，以保持透气清爽；此处或许是因为温度适宜，人们穿得要繁复许多。有的人在小腿小臂处缠上绑带，显得干净利落；有的人却还穿着宽大外袍，雍容华贵。
湖畔建着一个小型贸易市场，上清宗各谷日常所需皆在此采买。加之此地风景优美，紧邻修真胜地，许多王公贵族到此游玩拜访，热闹非常。孟宁与江离在偏僻处下了地，嘱咐灵蛇晚些时候再来接两人，便结伴进了集市。集中商铺酒楼林立，街边还有许多小贩，蹲在盛满莲蓬菱角等水货的苇框后面，兴致来了就吆喝两声。也有十一二岁的小姑娘抱着一捧荷花满街售卖。江离往常在沧州的集市常见各类山珍野味与笼中待售的野兽，与此处的景象大不相同，因此看得津津有味。孟宁满是遗憾地说道：“可惜我没钱，要不然都可以买来让你尝尝。”
说着就看到前方一个绯红色窈窕身影，孟宁一乐，叠声叫着“大师姐”“大师姐”跑上前就拉住人家衣摆。那人一转身，果然是谢芸。
往日孟隐枫不在家，孟宁便经常溜到这集市上玩耍。谢芸一见到孟宁，也不吃惊，板着脸骂道：“又出来瞎玩，功课做完了吗？”孟宁可不怕她，知道她也不是真的生气，拉着她的衣摆撒了会娇，果然她的脸色就柔和了下来。谢芸将他从一只小猫崽大小的婴儿养到这么大，感情极深。这几日孟宁被师父责罚得狠了，她其实看了也心疼。看了孟宁一副撒娇卖乖的样子，她忍不住一笑，戳了戳孟宁的脑门，道：“看你这谄媚的样子，就知道你想要钱，”说着掏出一串钱给他，道，“师父在还敢溜出来玩，被罚了可别哭。”又掏出一串钱递给江离，道，“与孟宁一道玩去吧，记得要在日落之前回家，再晚师父可就回来了。”江离以为她不喜欢自己，更不会去要她的钱，当下就摇摇头，说道：“不用了。”谢芸还以为他怕羞，再三要给他，却见江离转身大步走了。谢芸愣愣看着他那小小的背影，哭笑不得地想，这小孩可真别扭。
小孩忘性大，两人吃了几颗莲子，已经把这小插曲忘到了九霄云外了。等太阳向西边缓缓垂下，才恋恋不舍离开集市，乘灵蛇往淬玉谷方向飞去。
两人途经一处山谷时见谷中莲花处处，一时兴起，便在湖旁一座石台上落了下来。湖中白色、粉色、红三色荷花错落开放，葳葳蕤蕤向前蔓延，仿佛一直触到了远方被夕阳染红的天空。
江离叹道：“这就是街上随处可见的那花吗？原来它是长这个样子的。”孟宁道：“它不禁莲蓬能吃，根还能吃呢。”江离道：“那必然是极好吃的。”孟宁一谈到吃的便兴致大发，给江离介绍了若干种莲藕莲蓬的吃法。看到江离一脸神往之色，得到了莫大的满足感，感觉两人又亲近了几分。
忽然听到身后一个软糯的声音道：“哪里来的两个小贼，竟敢偷我家的荷花。”
江离与孟宁转身，见湖边翠竹林中还有一个小亭，亭中站着三个仙童一般的漂亮孩童。尤其是那个唯一的女孩，不过五六岁年纪，已经是说不出的明丽动人，可以窥见日后的夺目姿色。
江离刚想辩解两句，便听到那两个男孩子捧着肚子笑了起来。那个小一些的看起来七八岁年纪，笑得上气不接下气，遥遥指着孟宁一边笑一边说：“我就说上清宗哪里又多了一个这么胖的小胖子！原来是你啊孟宁。哈哈哈，你又是从哪找来一个这么黑的帮手？你们淬玉谷的人长得可真奇怪，要么胖要么黑。”
江离笑嘻嘻道：“我嘛，自然是从你爷爷那儿来的呀。”那小男孩斥道：“胡说，我爷爷早仙去了。”江离摊摊手道：“没有你爷爷哪来的我？没有我哪来的你呀？”这小男孩一愣，问旁边另一个男孩道：“什么意思？”那男孩□□岁，看着机灵许多，道：“他说他是你爹。”那小男孩怒道：“胡说，我爹明明在小还峰。”那美貌小女孩道：“你真傻，他说你是他儿子，占你便宜呢。”
那小男孩大怒，挽起袖子就要过来揍人。孟宁连忙拉了拉江离，说道：“咱们赶紧走吧。”江离道：“怕什么？”孟宁瘪着嘴道：“咱俩打不过人家，当然怕了。”江离道：“他们是两个人，咱们也是两个人，咱们不怕。”
说罢那两小男孩已到了眼前，与江离扭打在了一起。几个小孩虽然都已开始修习仙法，但修行日浅，打起架来与凡人小孩并无二样。江离自小在街头长大，打起架来花样百出。是以那两个小孩虽以二敌一，也不能把他完全制住。孟宁虽吓得瑟瑟发抖，还是要去帮忙。不料刚一靠近就被一脚踢得一滚，噗通一声滚进了湖里。那小姑娘见了在一旁拍手大笑。
☆、小惩大诫
忽然传来一声巨吼，地面仿佛也震动了一下。天上冲出一条巨蛇，俯冲进湖中将孟宁叼了出来。那三个小孩子见状都吓呆了，只见那巨蛇蛇尾轻摆，便将那三个小孩一块儿抛了出去，倒在竹林之中，□□哭泣不止。
这么大的动静，自然早已惊动了这谷中的人。一众白衣女弟子从谷中飞出，拦住了灵蛇退路。另一些女弟子则将竹林中三个孩童扶起来，检查后发现无大碍，方舒了一口气。
“原来是淬玉潭里的那只畜生，这些年没见，越来越能耐了。”一白衣妇人从竹海中悠然踏出，那小姑娘一见这妇人，呼了一声“娘亲”，嘤嘤哭着投入了她的怀抱。这妇人抚着女儿的头发，对女儿柔声说道：“我把这蛇剐了给你炖蛇羹吃。”
江离撑起身体看那妇人，只觉得她和那小姑娘简直是一个模子刻出来，举手投足无不相像，不禁暗暗惊奇。江离见她不动声色见已透出一股子冷冽，心中一阵害怕，想道“这女人看起来这样美貌，想不到这么凶。”
灵蛇虽然修为不错，无奈双拳难敌四手，何况嘴里还叼着一个孟宁。没几个回合就被捆得结结实实。那妇人让弟子将孟宁与江离一道捆了，才带领一干弟子浩浩荡荡地回去了。
这妇人回到家中，命弟子在院中立起一口大鼎，将灵蛇绑在一旁，命弟子道：“去淬玉谷通知孟隐枫，让他赶紧来领人。要是我这鼎里的水开了还不见人，我便把那俩孩子也一块煮了。”这弟子应诺，赶紧往淬玉谷去了。
那两个大些的孩子听了这话都吓得目瞪口呆，听得那妇人对他俩说道：“还楞在这干什么？想我留你们吃饭呐？”这两孩子连声道“不用不用”，返身回小还峰去了。
待他俩走了，这妇人才冷着脸对那小女孩说道：“跟你说过多少次，不许和小还峰的人来往，早晚会把你教坏的。”这小女孩道：“我没有和他们玩，是他们要和我玩的。”这妇人脸色一寒，道：“你还敢顶嘴？”小女孩被母亲这一吓，半分不敢分辨了。这妇人又道：“以后要是有人敢欺负你，你就给我打回去，左右还有我呢。”这小女孩低着头道：“没、没有人欺负我。”她母亲尖声道：“还没人欺负你？我是教出了多窝囊的女儿，被这样欺负连说也不敢跟母亲说？”她这样疾言厉色的训斥她，心里却怜惜女儿年幼丧父，生怕她被人欺负了去。她训斥完了，便搂着女儿，柔声道：“乖，听娘的话，娘给你出气。”小女孩低垂着头，应了一声。她母亲便继续温言道：“以后可不要再和小还峰的人来往了，那个易成显不过一个三流角色，他教出来的徒弟也不是什么好东西，别把你也带坏了。如今你爹不在了，咱们娘俩孤苦伶仃，世上不知多少人想欺负咱们。你无事不要出谷，好好待在环月谷内才安全。”
江离与孟宁被绑着放在灵蛇旁边，听见这妇人这般蛮横，不禁相视一眼，觉得她真有可能把两人一起煮了。
这妇人往日里虽刁蛮，却不像如今这般无法理喻。只是她在大战中陆续失去双亲及丈夫，逐渐养成了些歇斯底里的性子。
那妇人领着女儿进屋去了，留两个女弟子在院中生火烧水。过了一会儿从屋里出来另一个女弟子，问道：“水开了吗？”
江离听她声音温柔，和师娘苏婉和竟然有几分相像，忍不住抬头看了一眼。见她是一副清秀的长相，显得很是可亲。
那两个烧水的女弟子跟她见了礼，一个圆脸小姑娘入门尚浅，忍不住问道：“木师姐，师父真要把”她说着指了指江离与孟宁，“把他俩也一块煮了吗？”
木师姐与她俩附耳道：“师父生着气，发脾气呢。你们火可烧小点，别真水开了人还没来，到时候师父下不来台，就该怪罪你们了。”那两个女弟子以为得了指点，连连道谢。这木师姐又提高声音道：“都用点心，火烧旺点，要不倒显得师父怕他们么？”说罢笑笑看了看江离二人，进屋去了。
孟宁见了她的笑容，恐惧地对江离道：“你看她笑的样子，好像我开饭前的样子啊。”江离被打得狠，脸上青一块紫一块很是难看，但他与人打架本就是家常便饭，也不甚在意。他对孟宁道：“别怕，她们要是吃了咱们，师父会给我俩报仇的。”
孟宁本来还存着一丝希望，觉得她们不会真把两人煮来吃了，江离这样一说，他更害怕了，道：“师父给我们报仇有什么用？咱们都死了呀！”江离见他真怕了，才道：“没事，她要真想杀我们，何必还要烧水这么麻烦？我看啊，她就是一泼妇，找地儿撒泼呢。”
淬玉谷终于在水烧开前来了人，来得却不是孟隐枫，而是半大不小的穆一楠。
穆一楠随女弟子进去见那妇人时，便听那妇人道：“我环月谷如今这样没落，孟隐枫竟打发一个小毛孩子来见我。”
穆一楠立马就想反唇相讥，但想到此时两个师弟还在对方手中，而师父师娘又不在谷中，只得忍一口气，不情不愿地行了一个礼，道：“拜见姜师叔。”
原来那美貌妇人竟是姓姜，她听罢冷冷道：“你来没用，等你师父亲自上门赔罪，我才能放人。”
穆一楠平日里虽不听话，但其实内心里最尊重自己的师父。听这位姜师叔这样讲，脱口问道：“我这两个师弟到底犯了什么错？要师父亲自登门才可放人。”姜师叔拉过女儿，道：“这两个小子平白无故闯入我环月谷，又纵蛇伤了我的女儿璎珞。”穆一楠知道这杜璎珞，小小年纪已经是人尽皆知的美人胚子了。他扫了杜璎珞一眼，见她脸色红润、衣着整洁，连头发丝也不乱，便说道：“我看令嫒没有任何问题。”姜师叔柳眉一竖，怒道：“你是说，我女儿得身受重伤、血流如注，我才能跟淬玉谷讨个公道了？小小年纪说话也太无长幼，罢了，我便替你师父教教你。”她说罢，从袖底祭出一根黑玉尺来，那尺子见着穆一楠便噼里啪啦地抽了上去，倒像有眼睛一般。
穆一楠性子本就冲动，当下“铛”地一声长剑出鞘，迎着那黑尺就斩了下去。姜师叔虽然性子泼辣，但修为却毫不含糊。见状冷哼一声，黑尺变作一口棺材般大小，沉沉向穆一楠压了下去。穆一楠却中途剑势一收，闪身破门而出，斩断了灵蛇束缚，一手提住一个孩子就要御剑回去。只是刚一离地便觉得一阵吸力传来，重重地摔到了地上。江离与孟宁本来就被捆成一团，哎哟哎哟叫唤着滚了老远。但小孩子身体柔软，反而没穆一楠那一跤摔得疼。
姜师叔被一个半大孩子顶撞，心中气急，那柄黑尺化作长剑大小回到她手中，朝穆一楠一挥。这穆一楠胆敢公然拔剑与她相斗，让他死十次都足够了，只留他一条胳臂，不过小惩大诫。
☆、吃货
灵蛇原本已逃出很远，见状却急转而回。嘴中吐出一阵狂风，将穆一楠堪堪吹离尺底。姜师叔冷哼一声，放过穆一楠，一尺削向了蛇颈。她虽不敢真杀了孟隐枫的弟子，却非得杀了这灵蛇泄愤不可。这一尺使出去，却与教训穆一楠时全然不同。只见天空瞬时漆黑如墨，唯独中间一片金色佛光，四周仿佛余有佛音。灵蛇在佛光中不安地翻腾，眼见一柄巨尺迎面击来。
穆一楠等三人不忍地闭上双眼。
龙吟声动，一道白色剑光仿若从天际劈来，顿时云开月明，金光和佛唱都消失了。
世界仿佛静谧了下来，江离看了看灵蛇，还活着，不禁一阵庆幸。转头看穆一楠，见他亦是一样的神色。两人相视一笑，这些天的敌意仿佛也消散了。
天空中升起了月亮，原来已经是晚上了。这是师父来了吗？
“姜师姐脾气风采，都不减当年啊。”江离听见声音，抬头望去，见月下静立着三人。一人是淬玉谷二师兄叶可桢，另外两人一老一少，却都不认识了。
姜师叔道：“你当上宗主后也长进不少嘛！若是五年前，恐怕刚刚一个不小心就把你劈成两半了。”
原来这说话之人竟然是上清宗宗主易成显。适才淬玉谷叶可桢求见，求他相救谷中弟子。他听罢缘由，知道这位骄矜的姜绣心师姐确实有可能取几人性命，便急急忙忙带上大弟子严毓赶了过来。他这位宗主新官上任，却做得不甚舒心。宗内除了孟隐枫一脉，其余环月谷、云梦谷根本不服他。若是让孟隐枫三个弟子都折损在这里，他这个宗主也不用当了。