《卷五?久歌》〈章五三?悄然成别〉#4
既已决意捎信回汴梁，向云烟与黎久歌在用过早膳后，便简单写了封信，交代二人离开汴梁后遭遇与流落，又隐晦吐露了目前暂且落脚之处，以让两家人安心，更在有要事时有个去处能寻。
挽红又想起，先前萧静之与戏班递信联络时，皆是透过镇上一名颇受信赖的私人信差，众人心想，或许可藉之递信，瞒过官方耳目。虽然不知皇城对失蹤的黎向二人採取了如何动作，但仍须避免两人身分行蹤暴露，便由挽红前往交寄，顺便採买些日常用物。
挽红怀中揣着信，仔细将之妥贴放在襟内，走出这方谷野之村，往邻近热闹的城镇行去。
来到镇上，挽红不多张扬，低调打听，不一会儿便探听得私人信差所伫在之处。既是私人信差，自是比官方驿站在跑腿的费用要贵上许多。交寄后，挽红上药堂买了些让向云烟安心稳胎的草药、与市集上一些简单的菜肉。
见事皆毕，挽红不多流连，捧着各类品物，回转谷野宅邸。
然而，纵使挽红行动已是低调不引人注目，却未曾注意到身后暗处，隐然窥视暗随的一人。
天光流转，日渐上竿。宫中议事之堂，先有朝官集会奏政、后有武将共聚论兵，待到诸事议毕、众官自朝堂退去，已然是巳时之中。一干政事堂官僚退离时，赵炅还隐约听见他们担忧议论着，为何素来最是勤政的向延恩毫无遣人通报、今日便突地缺席了。
他面色不露半分异样，从殿堂偏门退离，然而微微匆忙的脚步却洩漏了他略急心思。
领着身后两名侍从，赵炅回到上朝前所在的宫狱。与清晨向延恩等人被押来的入口不同，赵炅所走向、乃是一个不起眼的小门、却直通宫狱地窖。看守在小门外的卒卫远远一见他身影，便心下了然地先落锁、将门敞开一缝，但尚未及作揖，便见赵炅未曾分心、快步如风闪入，卒卫上身在空中弯了一半，眼前便已不见人影，只得将小门掩阖起、继续顾守之职。
赵炅跨下通往地窖的矮窄阶梯，侍从其一自阶梯旁的炬架上取来火炬、将之点燃，替皇帝照亮前路。赵炅就着身后透来的微薄火光，望见阶梯尽头、那两座幽狭森冷的牢房。
而火光彼端，向府众人围坐于向延恩身边，初来时面上的惊惧已然稍淡些许，取而代之的，乃是几分绝望、几分枯槁。
察觉稀微光晕远远飘来，向延恩思绪一凛，抬眸望去，果真见阶梯处，一道被火光拉得瘦瘦长长的黑影、正步下阶梯，他不惊、不惧，只是沉沉吐纳一息，环望着周身一干家僕。
「烟儿与她夫婿的下落，我已尽数告知汝等，皇帝少停即来，必会追问，届时……谁也别看谁，谁也别顾虑谁。」向延恩低语方落，赵炅沉然迈步、来至囚房槛外。
「向爱卿，几个时辰的思虑，你可有觉悟了？」赵炅站定，冷冷眼神落在众人身后的向延恩身上。后者仰起温祥不改的眸眼，隔着囚房，迎上赵炅眸光。
「臣自戊寅科踏入庙堂，外任内迁，更居身政事堂足足七载，仕途顺遂。此生唯一不捨，乃是独女云烟，她若宁愿流落天涯、臣便不让她困锁于皇城。」向延恩此话，温柔且坚决。虽无强烈驳辫，却已昭示不愿屈服之志。
「困锁？朕将他俩找回汴梁，乃是要好好善待，怎是困锁？两人若归返，还能换得你一家安好、一朝之相依旧是你向延恩，如此简单之利害，向爱卿难道丝毫不能晓计？」
「自个儿女儿的人生，岂能以利害与一己荣辱算计？」向延恩稍稍敛眸，对赵炅之话不以为然。
赵炅冷冷哼笑了声。「岂能算计？所以为了向静妍，纵要赔上你一干家僕性命？朕还以为，向爱卿素来视民为亲，毫无偏私。想不到如今愚昧若此。」
「臣并未打算赔上一干家僕性命。」向延恩无愧仰眸，「朝堂岁月，臣惶恐、受皇上重用倚任，此信赖之恩，如今注定辜负。然烟儿下落，臣府中家僕皆知，臣斗胆一求圣上，可否放过这些无辜之人？」
「喔？他们有朕皇子去处？」赵炅这才慵懒地挪过眸光、环视向延恩身边一干手足无措的家僕，「但放与不放，端看他们配不配合了？」
赵炅往前跨了一步，让火光拉得长长的影映入牢房冰冷石地上，将一干家僕笼罩入更深的幽暗，那好整以暇的冷冷眼神仿若藏着无形威胁，落在众人身上。
家僕们彷彿不敢触及那道幽冷视线一般，往往抬眼一觑、就又纷纷怯懦地低下头。
向延恩哀然无声一叹，垂下那张让岁月与命运折磨得憔悴的面容，他挪了挪坐姿，默默转过身子，背过众人与赵炅，深怕自己让身边人顾忌了。
背过众人的向延恩，目光所对、乃是毗邻之牢房，火光不及的幽深牢房之中，他隐约看见黎仲容斑驳的轮廓、兀自倚在黑暗之中，浑然无感于此际的纷扰，不知是绝望至极、已无气力与赵炅对抗，抑或是深深耽溺在自己的思绪之中。
「汝家向大人既言。那你们之中，何人要告诉朕呢？」赵炅微微弯了身，隔着栅槛睨着一干惶然地将身子挨近彼此的家僕，众人面面相觑、又将面容垂得低低，不敢窃望赵炅一眼。
「这是互相礼让呢？还是给你们敬酒不吃、偏要吃罚酒？」赵炅见无人出声，微微冷了面色，他目光在车伕小李身上停留了半晌，随即微微朝身后侍卫一瞥示意，「将那小伙子捉出。」
语落，赵炅转身退开，将双手负于身后，静候。只见侍从自腰间掏出牢房锁匙，上前落了锁，踏入牢房强行捉住小李、将他往外拖。
「放、放开我……」小李惊恐地挣扎着、却不敌侍卫气力，从人群中硬生生被拖出牢房、拖至赵炅身前，随即后膝让人一踹、腿软跪下。