《卷五?久歌》〈章五三?悄然成别〉#5
「你家小姐、去哪儿了？」赵炅站得直挺，只一双阴冷的眼眸朝下睨着跪在身前之人，看上去份外阴鸷慑人。
「小李……小李不能说。」小李浑身因恐惧而剧烈颤抖着，语落同时，赵炅眸光瞬锐、一旁侍从登时会意，从身后一揪他的衣领，扼住他的咽喉。「呃──」
「无用之人，只能进坟墓。你知道幺？」赵炅冷冷勾唇一笑。
「旧年此时……小李广南老家……因茶价陷入贫顿……小姐不仅诸多关切、更慷慨出资纾困……」小李让皇帝侍从扼住咽喉，言语困难，但仍断断续续地挤出字句。「小姐不只有恩于小李、更是一个温暖善良的人……小李、小李绝不能陷她于──」
「斩了。」小李话语未竟，只见赵炅冷令。
「圣上！」在囚牢内、背着众人的向延恩，听得赵炅命令，着急地迴身、踉跄匍匐到铁栅前，吼喊道。见侍从架起小李，后者扭着身子挣扎、只见霍然一唰，银光闪过眼目，侍从佩剑瞬间出窍、剑锋抵于小李喉头，后者一瞬吓得怔了、僵住了身子。
「圣上，贵为天子、您怎忍心对无辜子民痛下杀手！」向延恩吼着。
「欺君之罪，怎言无辜？」赵炅不为所动，嗓音冰凉。
向延恩心中焦急，只得转向一旁的小李，哀求着。「小李，你快说、快告诉皇上──」
小李让锐利剑锋抵着喉头，半是惊惧、半是话语艰难，颤着嗓却是抗意坚决，「这样的皇上……说能善待小姐……小李才、才不信唔哇──」
话语至半，只见剑锋飞快一划，一道银光宛若流星在幽暗中一闪而逝，伴随着皮肉割绽之声。
「小李、小李？！」向延恩闻声心惊，双手抓着铁栅、恨不得将身子穿过去似地，望着赵炅身前、那片轮廓不清的黑暗，他呼唤着小李的名，却毫无回应、只隐约看见一道幽微轮廓，缓缓在黑暗之中颓倒。
后方，众人恐惧的鼻息声浊重起落，却无人呼叫出声。地窖内，登时陷入一片无言的死寂。一滩黏滑液体，在无声中缓缓淌流、蜿蜒至向延恩、至众人脚边。此时，众人方宛若终于意识到似地，惊恐呼喊、往后蜷缩。
「下一个，该谁呢？」赵炅迴过身，再度踱至牢房铁栅前，凛然俯睨了眼趴伏铁槛内的向延恩，随即似是挑拣似地、一一望过牢房内个个面色惊恐的家僕，目光在拾翠身上停伫了一会、却又挪到一旁灶房的杜大娘身上，微微弯了眸眼，「跟随静妍身边多年的丫头，想必嘴硬，那就这位厨娘──」
「我说──」蓦地，一道绝望的嗓音想起，赵炅觉得裳襬让人揪住，低头一望，是向延恩，那张斯文温沉的面容在荧荧火光中宛若槁木死灰，「皇上，我说……我告诉皇上、烟儿的下落……」
他以为，让家僕们明白一切，能予他们自保之机，却反使得他们成为皇帝的目标、与自己的心念挣扎煎熬。
「大人！」着急呼出声的，是拾翠。她面上已满布乾涸泪痕，一双眸眼却又泫然欲泣地望着向延恩，她不欲向云烟与黎久歌下落让赵炅掌握，是故出声欲制止，然而唤了一声后，她却不知该说什幺。
十多年来，向延恩与向云烟父女对待家僕的善良与仁慈，众人有目共睹。拾翠明白，心地那样柔软的人、又怎堪亲眼睹见无辜之人、惨死于自己面前？而她又怎能为了护全主子、逼得向延恩、逼得众人承受那样的煎熬？
拾翠哑口，语尾悬在空中、却默了声。向延恩明白拾翠心意，朝她摇了摇头，随即转向赵炅。
「烟儿与之夫婿，已往──」
「丞相大人！」此次喊出声的，是余下家僕。众人面色惊惶，然却鼓撑着勇气，唤住向延恩。其中，杜大娘嗫嗫嚅嚅开了口，「丞相大人……我……早在守寡又丧子后，便孑然无亲……承蒙丞相与小姐收留、方有向府为家……若向府分崩离析……活着，也无处可归……所以，我不怕……不怕死……」
嗓音里的颤惧，明显地背叛她之所言。然而那双望着向延恩的哀求眼眸，却是清澈坚定。
「杜大娘说得极是！咱们才不怕！」一名家丁也吼喊起来，「皇上恁般无情、不识人心，莫怪小姐与姑爷要逃。小李说得也对，这样的皇上，怎会真心善待她俩！」
此言一出，众声附和，彷彿彼此壮了胆子，此起彼落地说着自己不惧、不怕、不足惜。
未料如是翻转，赵炅勃然怒道，「不怕？那朕就全斩了你们！」
「皇上斩了我们，那小姐跟姑爷就安全了。」拾翠亦倔强开口。
「愚昧，斩了汝等，朕一样可以天涯海角追捕他们二人。」赵炅嗤笑。然而他心里明白，天下之大，若要将人寻回、直接逼问出下落绝对是最快的方式。
「若是如此，皇上又何必为难我们？」家丁再度扬声。
「放肆！」赵炅怒喝，踹了铁栅一脚，踹出一声铿响，众人登时沉静，面色却仍是倔强不屈、再无惧色。此际，一道蹒跚摩娑的步伐声，由幽暗深处拖曳靠近。
「皇上，你看分明了幺？你是如何失去丽妃、又如何让久歌对你退避三舍。」赵炅抬头，只见毗邻囚房的铁槛上，一道身影狼狈残破、却桀骜不逊地倚着。
「来人，挑断黎仲容脚筋！向府之人，一日杀一名！」赵炅忿然撂言，拂袖旋去。
数日后，赵炅手下之人于向府府址截获一封私递快信，正是向云烟与黎久歌所捎回。赵炅执着信笺，亲自来到地窖，牢内仅剩向延恩与拾翠、以及两臂两腿皆废的黎仲容，赵炅眉目快意，当着三人之面，宣读信笺消息、包括两人落脚之处、与向云烟身孕。
宣读毕，复下令，将牢中之人、全数斩杀。