“大姑娘了，还跟个小孩子似的。”夏氏笑骂一句，女儿有点小恙便撒娇黏她，心里到底是欢喜得很，忍不住好心情地打趣道：“你也到了相看的年纪了，整天孩子气，看谁敢娶你”
薛云晗闻言不以为然：“没人娶正好一辈子跟着娘。”说着话思绪却远了，不会嫁不出去的吧，昨日还有人信誓旦旦地说要娶她呢，忆及昨日马车上的亲密无间，脸盘瞬时红了起来。
要知道，和未出阁的女儿开这点悄悄话似的小玩笑是做母亲的一点乐趣，看到薛云晗脸红了，夏氏兴致越发好了些，心里不免感叹，女儿如此乖巧可爱，无论如何都叫她割舍不下。
被夏氏这么一打趣，薛云晗想起片刻之前南碧说林恒来了府里的事，方才浓睡方醒一时混沌才会想到他是不是来提亲的，这会儿自然明白不可能，因为世家大族脸面要紧，往往并不贸然上门，正式提亲之前两家通常都会心照不宣地接触几番。她忍不住好奇林恒所谓何来，而且……怎么有种怪想见他的感觉呢。
“娘，咱们去园子里散散步吧？”
***
“啊切！”林恒打了个喷嚏，他一向少有病痛，莫不是，薛三姑娘想他了？这样想着，一边拿帕子揉鼻子，一边趁薛老四不注意迅速往路边瞟了一眼。他现在所在之处是薛府后园的一处亭子，位置在园子里算比较中间，亭子四周道路颇多，往薛府四处通达。
这可是他精心选好的地点，只要她出来园子里松散，遇到的可能性极大。
林恒心情很好，薛老四心情就十分郁闷了，他看着林恒那张笑得温雅的脸，觉得这简直是晦气，晦气！
薛老四喝一口茶，丝毫浇灭不了心头的愤懑，终于忍不住拿手指着对面的人：“你到底藏了什么歹意，到我们家来干嘛？”
“歹意？”林恒亦端起茶杯，拿手优雅地扇茶汤雾气到鼻端，垂目轻嗅了几下，才云淡风轻地道：“薛兄何出此言？”
薛老四身子往后头栏杆一靠，两只手揣在袖子里像个老农似的端着，斜眼投射的目光对着林恒上上下下逡巡，“俗话说得好，无事献殷勤，非奸即盗！”
林恒一口茶含在嘴里，听得这话真想张嘴喷在薛老四几乎写着“没文化”的脸上，若是从前，十个薛老四也吵不过他林恒，不过今时不同往日了，他劝诫自己，对面坐着的人再不着调，那也是长辈啊。
嗯，她的长辈就是他的长辈。
是以，林恒和颜悦色地笑一笑，温言道：“是薛侯爷请我来的，并不是我要图谋什么。”
林恒这亲切的一笑让薛老四起了满身鸡皮疙瘩，薛老四拿手搓了错胳膊，越发惆怅起来。
今儿一早起床，阳光明媚、风和日丽、万里无云、鸟语花香……总之，是十分美好的一天，又恰逢书院放假，他正打算去找南安侯府那几个小子切磋切磋功夫。老头子不在家，他不用翻墙，可以光明正大地从东角门出府，心情真真是极好的。
孰料刚提着心爱的白腊杆红缨枪一脚踏过门槛，就看到薛侯爷在下马石边立着，他倒是想要把红缨枪藏起来，但老头子已经远远飞了个凌厉的眼刀过来，看口型，说的应当是：“哼，混账！”
要知道薛老四是老来子，打小聪慧伶俐胜于哥哥们，薛侯爷一心指望着幺儿考取功名，和其他儿子一起将薛家重新壮大起来。没想到幺儿从小就喜欢玩棍棒不喜欢执笔杆，以为他只是小时调皮，可是年纪越长，课业越是一塌糊涂，而且还整天逃课舞刀弄棒，打了多少回也不见效。薛侯爷一气之下放言，若是薛老四再动刀啊棍啊，必以家法伺候。
“赶紧回院子把小红收起来，不能让小红因为我受折辱。”薛老四心里是极明白的，依依不舍地将红缨枪递给旁边的小厮，哀叹一声：“记得把上回没用完的金疮药找出来，小爷我今儿是逃不过老头子一顿毒打了。唉，不是说虎毒不食子吗？”
薛老四破罐破摔，维持着一脚跨过门槛的姿势站着等死，等薛侯爷走得近了才注意到他身边还有一人，正是林恒。
老子是这么说的：“今日在街上偶遇林公子，想起林公子下一次春闱便可高中进士，而你竟然连个秀才都还没挣得到，不禁悲从中来。”
薛老四双目一瞪，林恒这厮真是个害人精，没事儿出来现什么，诚心要让满京城的子弟都因他挨训吗？
薛侯爷毫不留情地一巴掌拍在儿子头上，对着林恒迅速切换成慈祥长辈的模式：“老夫一时感伤便和林公子多聊了几句，没想到林公子如此重情重义，一听说你如今还只是个童生，竟然愿意来咱们府里给你单独授课。”
薛老四眼角一跳，眯眼看向林恒，满脸都写着“可疑”二字。
“侯爷过誉了，晚辈哪里有资格‘授课’，不过是来和世钞互相探讨学问，以期共同进步的。”林恒完全无视薛老四的种种表情，双手一揖，“我和世钞本是从小一道进的书院，同窗几年的情谊十分宝贵。”之所以同窗只几年，是因为后来林恒上升太快进了师兄们的班级，而薛老四则一直原地踏步和师弟们混在一起……
薛侯爷越发满意，这后生如此谦逊有礼，幺儿就是学不到学问，学点为人处世也行啊。
总之，林恒的到来对薛老四而言，好处是躲过了老头子一顿打，坏处也是立显，这不，坐在园子里听林恒分析经义呢，旁边立着个老头子派来的人，专门监督他认真与否。
“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之；匿怨而友其人，左丘明耻之……”
薛老四有功夫在身，二月的天气亦不觉得冷，听着林恒口里念念有词只觉得十分催眠，正自昏昏欲睡还强撑着的时候，看到路那头过来的人，不禁眼眶一热，救兵啊！
“大嫂，你身子好些了吗？”薛老四大声招呼着，人已经站起来蹦到了亭子外头。
林恒坐在薛老四对面，看不到背后的人，知道她来了，一低头就在茶汤中看到了自个儿的笑脸，他按一按嘴角，这么明显吗？
站起来整理好衣襟，这才施施然走出亭子，对着夏氏行了一礼。
薛老四浓眉一挑，这行的可是个晚辈礼，再一听林恒开口，“见过姑妈。”
薛老四震惊了，林恒这厮不是一向以他的同辈自居吗？再说，这哪里来的脸乱攀亲戚？！
“谁是你姑妈？谁是你姑妈！”
第八十三章 表哥表妹
林恒施施然走下亭子前的石阶，朝夏氏端然一礼。
弱冠之龄的男子便如豆蔻之年的女子，正是年华最好时，一袭靛蓝色如意暗纹的锦袍衬得他身姿挺拔如松、修长入竹，腰间悬一枚光洁圆润的玉佩，行止间和主人温然的气质浑然一体。
二月的天气犹有未尽的寒凉，眼前谦逊有礼的青年却叫人无端生出暖融融的熨帖之意，夏氏不由在心里赞一声好，怪道京里那许多夫人惦记着要林恒当女婿，她这些年深居简出，还是第一回和林恒近距离接触，听得这一声“姑妈”，很是吃了一惊，正想着如何回应，旁边立着的小叔子薛老四已开了口。
薛老四自然明白林恒的身份不凡，只是从小时同窗开始林恒便是他心中阴险狡诈的代表，是京里一众同龄公子挨打挨骂时“别人家的孩子”，因此他愤然跳脚道：“谁是你姑妈？谁是你姑妈？！”
在场的众人，唯有薛云晗是个知情者，想着林恒说要求娶的话，猜测他这是在“曲线救国”了，一时觉得又好笑又甜蜜，咬了唇拿帕子掩了脸，才算遮住了脸上的笑意。
林恒抬头瞥了一眼薛三姑娘，像是丝毫没有感受到薛老四的炸毛，仍是持了浅浅的温和笑意，又朝夏氏作了一揖，不慌不忙地道：“您是毓珠唯一的姑妈，毓珠是晚辈嫡亲的表妹，打小晚辈就当她是亲妹子，论理自然也当称呼您姑妈。”
林恒身份何其贵重，无论在勋贵还是文臣里都算得头一份的贵公子，这样的身份如今竟然主动叫她一声姑妈，夏氏心里也很吃惊，只是林恒的说辞十分妥当在理，便是应了这一声“姑妈”也算不得什么，且这后生着实讨人喜欢，因此笑盈盈道：“我年轻时和长公主也常在闺中往来，你母亲将你教得很好，那我就托大，应了你这一声。”
薛老四一手抱胸，一手摸着自个儿下巴，仔细打量了林恒，那厮脸上全然的坦荡自然，加上说话的语气极为诚恳、有理有据，他一时也找不到理由来反驳，听到自家大嫂认了辈分关系，转了念头道：“这么说，我和大嫂是平辈，那你还是应当叫我一声叔叔的。”
“一码归一码，咱们还是按原来的称呼。”林恒朝薛老四走近两步，拿手把住他的肩膀，目光真挚地说：“薛兄不必妄自菲薄，我和你的同窗情谊也很宝贵。”
薛老四转过头看林恒，对方那脉脉的眼神儿让他不禁怀疑林恒对他有所图谋，没忍住打了个寒噤，他推开林恒的手仰头看天，要不这一系列的异常不好解释啊。
“哎，等等。”薛老四两手一拍，冷哼一声道：“我可记得两年前的花灯节，你为了争一个辈分，让晗姐儿喊你一声叔叔，还专门和我打了赌的。”
“那是因和薛兄打小就相识，难得在过节的时候松快一回，和薛兄闹着玩儿的，晗晗是毓珠的妹妹，自然也是我的妹妹。”林恒说罢对薛云晗道，“见过表妹。”
薛云晗怕被夏氏看出来，低头垂首一眼也未看林恒，这会儿听得林恒朝她说话，她先看一眼夏氏。
虽说这份亲近是有些出乎意料，但说到底夏氏认为薛府并没有可供林恒图谋的，而且勋贵世家们多年互相通婚，亲戚关系早就盘根错节，这样称呼也是极为寻常的事，因此夏氏微微点了头。
薛云晗朝林恒行一个平辈礼，道：“见过表哥。”
这一声招呼语调平平，礼貌而又疏离，林恒略略抬头扫过一眼，看到薛云晗气色尚可，一路行来并未要丫头搀扶，想来体力也已经恢复过来，他已经从方太医处得了消息，这会儿又亲自看过也就安心了。
夏氏和薛云晗毕竟是女眷，和林恒打过招呼寒暄过两句，母女俩依旧逛园子散步。
“快别哭了！咱们当下人的就是这个命，没拉出去十几二十两银子发卖都算轻的了，你如今哭又有什么用呢？在庄子上好好待着，三不五时地送点东西进来，叫姑娘念着你不比什么都强？”一个丫头哭哭啼啼个不住，一边走路一边回头，显然是不想挪步子，前头引路的婆子不耐烦了，一把夺过丫头手里的包袱，把着她的胳膊往前拽，嘴里不住地絮叨。
那婆子看到夏氏和薛云晗，嘴上住了声，蹲身行了礼，那丫头却心头委屈意盛，勉力咬住嘴唇仍不停啜泣，眼睛哭得肿起来，看起来十分狼狈可怜。
南朱看清了人，在薛云晗旁边小声嘀咕道：“姑娘，我瞧着是二姑娘身边的丁香呢。”南碧因为伤了腿直接放了假在家休息，南朱昨日没去金楼观，自然不知道事情的始末，丁香虽然凡事听凭薛云萍的，但是在她的能力范围之内，却常与人方便，南朱看着有些不忍。
丁香嗫嚅着开口：“大太太，求求您……”
“大嫂，这是我们院子里的人，倒是不劳你费神。”薛二太太刘氏前两日才东挪西凑了一千两银子给梅娘子送去，这两日正是心头毛焦火辣的时候，这会儿看到夏氏越发心头不顺，拿一双凤眼狠狠剜了丁香一眼。
鲁婆子刘氏的脸色，笑道：“这丫头犯了错，二太太叫我领了她去庄子上，奴婢得在中午之前赶回去，这就告退了。”
待鲁婆子拉着丁香去了，刘氏作势上下打量薛云晗，“我们萍姐儿运道不好，出门烧个香竟也要挨罚，唉，可怜我只生了两个儿子，萍姐儿连个可以帮衬的姐妹都没有，还是晗姐儿命好啊，在家有爹娘护着，在外有德妃娘娘宠着。”
薛云萍一大早去百善堂见过薛老太太，就被关在薛老太太的小佛堂里跪着，还不知何时才能出来，大房这对母女却在优哉游哉地赏景，刘氏心中如何不恼，女儿如今正是要出门交际的时候，薛云晗带她出去一回不过是举手之劳，竟也不肯。
唉，萍姐儿到底还是命苦了些，刘氏想着连兄嫂都不愿意要萍姐儿做儿媳，萍姐儿定然深受打击在心里憋了一口气，昨儿一早才会瞒着大家跟去金楼观。老太太也是狠心，平日看着把萍姐儿当亲孙女疼，遇到这么点事情，罚起来半点也不肯手软。
刘氏说话尖酸，夏氏神色仍是淡淡：“弟妹要是觉得老太太处罚萍姐儿有失公允，自去找老太太说，萍姐儿到底是为何被罚，弟妹心里比我清楚。”宣和帝无为，太子病弱，二皇子势强，以薛家的实力根本无力参与这一堆乱局，即便薛云晗眼界高想找个上等的夫婿，也万万不该对二皇子起意，何况薛云萍的身世，薛世铎已查出了一些眉目。夏氏自问做母亲的心应当是一样的，真心劝道：“有一句话我要劝弟妹，‘命里无时莫强求’。”
薛云萍有些城府，回府以后先向刘氏请罪，再由刘氏领着去百善堂请罚，虽然躲不过一顿惩戒，但总比被薛云晗捅到薛老太太处后处于被动要好些，只是薛云萍至始至终未向刘氏吐露过对二皇子的心思，刘氏只以为她是婚事不顺才有所为。
刘氏并不知夏氏已对义女的身份起疑，只当夏氏是嘲讽薛云萍一介孤女却心比天高，心头的气涌上来脸色红了又白，想起在薛老太太处听到的消息，复又生出了笑意：“谢谢大嫂关心。说起来，我今日听老太太她娘家有位侄女儿要过来咱们府里作客，据说是个美貌聪慧的佳人，到时候大嫂可一定得见一见。”
第八十四章 公主和亲（修改）
林恒第一回来，院子里的丫头们突然就多了很多去园子里的理由，比如东西掉了，比如正好办事要经过，又比如替主子寻一枝早开的花插瓶用。
“姑娘，像奴婢和南碧这样做大丫头的还有机会跟着主子出门，其他像环儿铃儿她们那样的小丫头子连外面的人也没见过几个，林公子名气大，大家往日都是久闻其名却不见其人，难得来咱们府里，大家自然想去看一看活的。”南朱虽然看着有些咋咋呼呼，人却是极好的，前几日怕薛云晗责罚小丫头们，还专门替她们解释过。
其实丫头们做得含蓄，只远远看一眼，并没有坏了规矩做什么逾矩的行为，薛云晗是睁一只眼闭一只眼的。
林恒应了薛老侯爷来给薛老四补功课，果然言出必行，每逢五日来一回，今日恰好是第二次过来的时间。
南朱双手递给薛云晗一张帖子，面上有些小得意：“奴婢说得对吧，她们就是看个新鲜，今儿林公子又过来了，咱们院子里都无人去瞧了。”
薛云晗在家休养了几日，气色早已恢复如初，毕竟是经历过两回生死的人，便是当初在金楼观被吕仙人吓得半死，如今随着金楼观上上下下被一网打尽，也渐渐安下心来。她翻开那张精致的帖子，上面工笔描了花卉，小楷整齐端庄写着邀请之词，显得十分用心，只是人却不对。
韩秀晴竟然邀她上门作客？说起来薛云晗还有点羡慕，她自己在金楼观险象环生，韩秀晴却是一开始就晕过去，醒过来时已经得救了，算起来两人也勉强算得同患难过，不过薛云晗无意与她相交，提笔婉拒了邀请。
她重生以后对林恒的心思一直复杂难明，纵然有些想头也是烟笼月罩看不清楚，林恒此去江西归来，薛云晗算是彻底明白了自己的心意，如今一闲下来，几日不见竟然生出了思念之情。
那句话怎么说来着，一日不见，如隔三秋。