在一片整齐响亮的答复声中，朝仓少佐往自己的车辆走去，边走边朝本田菊挥手致意：“这里的指挥权限现在我就交给本田大尉了，大尉请多加小心。”他上车前，露出一个诡异的笑容，令本田菊心下一阵不祥的预感。“朝仓少佐！”在本田菊的吼声中，朝仓少佐不管不顾地登上了汽车，加足马力、扬长而去。
在本田菊背向的那座钟楼顶层，伊万的身躯被笼罩在笨重的钟罩所投下的阴影里。他调整着端枪的姿势，透过瞄准镜，看到了本田菊黑油油的后脑勺。那一瞬间，他差点儿要下意识地扣下扳机，枪口在寒冷的空气中微微抖动着。对面那幢影楼忽然闪现出一点微光，那是同伴确认到位的信号。
瞄准镜中，本田菊来回踱步，似乎非常焦虑。是因为没有预想中的部署吗？伊万得意地勾起了嘴角。虽然不大明白为何他们不占据制高点戒备，但他们内部的斗争与恩怨伊万也无心去了解，总之这给伊万他们的行动与撤退都制造了极大的便利。
“大尉…要不要暂缓行刑或罢手？这样的话实在是太冒险了……”神奈川小心翼翼地问道。本田菊摇头：“朝仓那群家伙…如果我现在就罢手的话，又要以我浪费时间和人力为由进行指责了吧。”“但是万一……”“只能是硬着头皮做下去了。”本田菊的额上渗出了虚汗，掠过脸颊的寒风冻得他打了个哆嗦。
——糟透了。
“……把他们押下来。”本田菊下意识抚上腰间的太刀，想要在脑海里演算一番，却脑内一片空白。
他怎么会傻到去信任那种卑鄙的“同僚”。本田兰也知道这种事情或是参与合谋了吗？他已经怨恨自己到了要杀死的地步了吗？
押送车被打开了。伊万猫下囘身，食指扣上扳机，蓄势待发。娜塔莎满是血污的面容出现在了准星之后。抬眼间，对面的亮点闪了三次。干燥的气流刮乱了伊万额前的淡金色碎发，他全神贯注地把左眼凑到瞄准镜前，轻声数道：
“三。二。一。”
“砰！———”肃杀而压抑的空气被轰然巨响划破了一道口子，本田菊反应极快地转身，刚想喊出声，一片强光赫然袭来，将他整个人势不可挡地拉入可怖的白亮之中。本田菊连忙抬手蒙住双眼，回避这突如其来的视觉冲击。在黑暗之中，耳边传来一片喊叫声与碰撞声，还有枪声。本田菊凭着感觉跌跌撞撞地退到了车前，他一闪身，一股骇人的热流正好与他擦肩而过，子弹击中了他的副官。
待到确认闪光弹的效力彻底消失后，伊万举起了狙囘击囘枪。托里斯等人敏捷地边开囘枪边越过日/本宪兵，奔至被捕的同伴身旁。伊万连续狙杀，为托里斯一行人做掩护。
虽然很久都没使用了，但总算没荒废。伊万满意地换下一拨子弹。
娜塔莎最先反应过来，一甩头，挣开两旁的日/本兵。 “娜塔莎小姐！”托里斯边躲避着子弹边朝她伸出手。她三下两下解开松动的绳子，撞入了托里斯的怀中：“把枪给我！”“您没事……”“闭嘴！”
“撤！”被解开了绳索的爱德华接过枪高喊道。但还未等他的尾音完全消散于空气中，剧痛使他动作一僵。他愣愣地看向腹部正汩囘汩流囘血的洞窟，一个踉跄下差点摔倒在地。托里斯把娜塔莎往前一推，又转身去拉起爱德华的胳膊：“走！”他们一路狂奔，密集的子弹紧囘咬着他们不放。伊万焦躁地移动枪口，寻找开囘枪者的方位，发现那辆黑色汽车后有一个模糊的白点。
本田菊！
伊万气急败坏地扣动了扳机，对托里斯他们的射击戛然而止。
——打中了吗？但是……伊万明白，这种角度下，本田菊借着车身的掩护，他很难狙杀他。“先生，还不撤吗？”身后放风的部下不安地问道，“不快点的话……”密集的枪声打断了他的话。伊万急忙转头：托里斯他们刚发动汽车，一排子弹便从侧面扫来。“快开车！”娜塔莎捂着流囘血的伤口高叫道。托里斯用尽浑身气力猛踩油门，慌乱地喊道：“后轮被击中了！发动不了！”“那怎么办？！”“是谁开的枪！下车干掉他再重新找一辆吧！”“先看清楚情况再说！”
“混囘蛋！”伊万骂道。准星在那辆车上来回摇摆着。
本田菊此时正躲在那辆车后，正紧靠着车身。他咬紧牙关，忍住右臂上火囘辣辣的痛感。
手中的步囘枪只剩下两发子弹了。本田菊抑制住疲惫的喘息，心脏仿佛就要从胸膛中挣脱而出。放眼望去都是横七竖八的尸体，神奈川也躺在不远处不知是死是活，都过了五分钟了还是没有增援的迹象，也不知道那头的狙击手到底有没有撤离。这样下去是死路一条。
没想到居然被囘逼到如此狼狈的境地。本田菊攥紧了拳头。
不能死在这里，绝对！他好不容易才走到今天这一步，一直忍耐着、追寻着，明明就一伸手就可以触碰到了…期望中的未来。
正当他一筹莫展之时，一颗石子忽然被丢到了离他不远处，随即一排子弹打在了石子落地之处。他一扭头，西边的街道拐角处，冲他挥了挥手的身影令本田菊惊讶地瞪大了眼睛。
——“樱？！你为什么在这里！”
「3」
本田菊和樱谈得十分投缘。不仅是因为樱来自于中/国，更是因为这个女子与他抱有某种相同的感伤和无奈。
“我自幼母亲早逝，父亲将我作为政治筹码赠予大河原家做养女，若不是大河原家的长子死在了朝/鲜，我早该是他们家中的媳妇。而在养父带我来这之前，我就开始猜测我到底要嫁给怎样的人……”樱低眉顺眼的温婉模样在灯光下被晕染上一圈暖光，她紧扣着五指，以淡然的语气诉说着她不得志的人生。这让本田菊联想到自己的生活，同样身不由己，同样无奈悲哀。
本田菊轻叹了口气：“樱小姐是被父母兄弟所舍弃，而在下则是与所爱之人相离，从某种意义上来说，真是同病相怜。”“所爱之人？您与您的恋人离别了吗？”樱不解地望着本田菊。本田菊摇头：“与其说是恋人，倒不如说，他是在下唯一爱过的人。”“他？”樱惊愕地瞪大了双眼。本田菊意识到自己说错了话，连忙起身退开几步：“天色不早了，今天就到此为止吧，没想到竟聊了那么久。”
樱识趣地点点头，在走出本田菊的房间之前，她转过身：
本田菊在灯光下静止，巨大的影子一路延伸至她脚下。她心头泛起微妙的悸动，挥之不去。
她陷入了一场朦胧的爱慕之中。
此后的寒假，她几乎日日与本田菊在一起。她跟在本田菊身后，熟悉了府邸之中的每一处，又被本田菊领着去品尝了京/都美食、畅游京/都胜景。本田菊不厌其烦地向她询问着有关中/国历史、文化、风土人情，樱有时会被他的问题绕的晕头转向。有一次她不住调侃道：“你这么喜欢中/国，怎么就不亲自去看看？”这个问题换来的是本田菊黯然的神色，樱见状立马转移话题：“啊，对不起！这么说起来你知道春节吗？”
……
樱跟本田菊诉说了她所知道的、有关中/国的一切。本田菊总是微笑着倾听，在细雪或寒风中，那笑容明媚的叫樱连细看的勇气都没有。然而，直觉使她失望地明白：那样的笑容并非是为她绽放的，也从未为她有过一分一秒的停留，转瞬即逝。或许只是因为他太过优雅温柔又太过深沉难懂，她这才不由自主地沉湎了，是她撞入了他的世界。所以她并不埋怨，也不奢求。
新年之夜，用过年夜饭后，本田兰邀请樱去逛新年庙会。樱答应了本田兰，但她其实打心底里抵触着他，她明白本田兰对她的心，他三番五次的示好，只是樱厌恶他的世故，不甘心委身于这样的男人。若她真的被当作联姻筹码，那她要选择的人也应该是——
在熙熙攘攘的人群和五光十色之中，樱眼尖地捕捉到本田菊一闪而过的身影，她不假思索地甩开了本田兰的手，扎进了人海之中。
“菊君！”樱艰难地拨开人群，挥着手臂高呼道。本田菊回过头，从拥挤的人堆中闪身而过，来到了她面前：“樱小姐。您不是与大哥在一起吗？”“我只想找你。”樱终于把憋在胸中的话说出口了。本田菊看不出半分惊愕或欣喜之情：“新年之际，在下还没赠上新年礼，不如现在陪您去挑选吧？”
显而易见的表白被忽视了，樱心下有几分不甘，但也唯有默然接受。本田菊为她买下了一对中/国结状的翠玉耳坠，他说：“初次见到您时，那身具有中华风味的装扮令在下印象深刻，比起如今您这身浴衣，希望能看到您具有中/国风格的打扮。”
为何执着于中/国呢？她从此以后都与那个故国无关了啊。
本田菊分明一点都不关心她的事，他所心心念念的只是那位“所爱之人”吧……到底是哪位赢得了本田菊的爱情，真叫人羡慕难当。
在灯光闪烁之间，夜空中升腾起绚烂夺目的烟花。璀璨的火花在夜幕下旋转、绽放，本田菊仰起脸，被这新年气氛感染之时，寂寥之情却无法平息。
“菊君，那花火真美，不是吗？”樱兴高采烈的称道拉回了本田菊的思绪。
“嗯。”千盏灯下，本田菊悄然沉下了嘴角，无限的孤独弥漫纠缠。
——纵是言笑晏晏，到底难以释怀。
（4）
生死存亡的一刻，短短几秒被无限的拉长。
本田樱从家中跑出来时，费了很大的周章才甩掉了紧追不放的女仆。昨晚本田菊他们共进晚宴时，她就在隔壁，听到了那一头本田菊与其他军官的争吵。在本田菊走后，留下来的人对他的谩骂与诅咒她也听得一清二楚。令她不可置信的是，这其中还包括本田菊的亲生兄弟、她的丈夫：本田兰。与本田兰回到家后，她忍不住问起了关于本田菊的事情，却没想到触怒了本田兰。
“那个家伙…连军部都准备舍弃他了？你想着他又有什么用呢？”
“你这话什么意思？”
“竟敢在酒桌上发表那种傲慢的言辞，你认为这样他们还会乖乖听令吗？！想想吧，他想利用这边的宪兵来抓捕苏/联的特务？少做梦了。如果这次真的出了事情，那可以说是下令者…也就是他的责任，如果没出事的话就算他运气好。倒是他自己可别因此丢掉了性命！”
“你们是兄弟吧！他死了也没有关系吗？”
“谁会把那种家伙当作是兄弟吗？！一个不高兴的话就会把你杀掉吧！”
原来如此。正因如此，本田菊才……樱在那一刻完全明白了。她记起那一年，就在她请求本田菊娶她的那个晚上，本田菊被他父亲叫去。她不安地在房间里等了一夜，注意着那边的动静，最后在清晨时分，她总算看到本田菊从其父的房间里出来。他的头发凌囘乱，裸囘露在外的皮肤青一块紫一块，狼狈的模样令她大吃一惊。樱迎上前，震惊地张着嘴，没等她说什么，本田菊径直与她沉默地擦肩而过，那一刹那，他微弱又哀婉的吐息、他飞扬而过的乌黑发丝、他低垂的眼眸……他的悲伤与遗恨被刻入骨血之中，她所能感受到的，也只是那股生机正从他体内逐渐流失。
如果本田菊就这样出了事或死去了，那么这个世界就太不公平了。
趁着本田兰到铁路公司去处理事务，樱毅然赶往本田菊所在的酒店，想告知本田菊关于宪兵队在背地里暗算他的事情。但是到达旅馆时，一直跟在本田菊身旁的那位名为“王湾”的中/国少女却告诉她，本田菊已经出发了。她立马赶过去，现场却已经是一片混乱，枪声和叫喊交杂在一起，许多人在她面前推搡、奔跑着，她完全无法找到本田菊的方位，只好躲在拐角处静静地等待着。一切归于沉默后，她暗暗地探出头去寻找本田菊的身影，终于在那辆接送专车前发现了他。
“樱小姐！你为什么在这？”不远处的本田菊捂着肩膀，手中拿着一把步囘枪，看样子受了伤。
樱竖起食指做了个噤声的动作，本田菊皱起眉头，抬手朝头顶的方向指了指。樱顺着他手指的方向，发现不远处有座高耸的钟楼。她眯起眼睛细细观察着，在巨大的钟罩所投下的黑影之中，有一点亮光时不时闪现。是狙击手。樱暗感不妙。但是……没有时间了。
樱四处张望着，希望能找到派上用场的东西。她的目光停在了一块离她两米之远的镜片上。樱握紧了双拳：“大尉，你还剩下几发子弹？”本田菊竖起两根手指。“那…足够了吧？”“什么？”本田菊疑惑地望着樱，后者正站起身，作势要奔向那块镜片。
难道说……本田菊领会了她的意思。
阳光正随着云层的散开一点点地洒向头顶，地上未扫净的积雪反射着炽囘热的光芒。樱迈开了步伐，在这不到一秒的漫长之中，时空就此扭转。樱刚拾起脚下的镜片，枪声在她耳畔漾开，剧痛令她几欲晕厥。但在此之前她用尽浑身气力朝钟楼的方向举起了那块镜片，锋利的镜片嵌入她的皮肤，血顺着她白囘皙的手滴落。
一直全神贯注紧盯瞄准镜的伊万，被眼前突然铺开的亮光刺囘激得下意识闭上了双眼。就在这一秒，本田菊跳起来朝钟楼的方向瞄准并连开两枪。灼热的痛感令伊万不得不放下枪。——本田菊射中了他的手。
“先生！”身后的部下惊呼道。伊万甩了甩因端枪和高度紧绷的肌肉而发麻的臂膀，悻悻地往后退：“撤！”
打中了吗？本田菊腿一软，连忙扶住车身。另一头传来响声，本田菊望过去，一辆车正马力全开的驶离。但他已经耗尽了所有的子弹。他精疲力尽地丢下枪，奔向了倒在碎片之中的樱。
“樱！”本田菊脑内一片空白，望着她胸口那个正汩囘汩流囘血的黑洞，他喘着粗气不知所措，唯有呼喊她的名字：“樱！”此刻，樱安然地靠在他的怀中，费力地撑起眼皮：本田菊那张波澜不惊的、俊秀的、日思夜想的脸被深深地映入她的眼底，她一生所爱慕的对象正凝望着她。
——如果就生命的最后一刻来说，这是个不错的终结。
他坚实的胸膛、他沉稳有力的心跳，他环绕着自己的臂膀，他的体温…一切都宛如在梦中，被沐浴上一层温柔的光泽。天旋地转间，这绝美的素裹银装，这片湛蓝的、明净的天空，这片广袤无垠的土地，它们正将她拥入怀抱，他也正将她紧拥。这让她感到绝望又温暖，无望却安详。
就这样吧。甜蜜的死亡。
「4」
“菊，家仆们说你与那位樱小姐几乎每日都在一起，是这样吗？你与她很熟吗？”在睡前，本田菊忽然被母亲叫了过去。本田菊皱起了眉头：“为什么要问这种问题？”“奉劝你和她保持距离，因为…她被定为兰的妻子。你这样只会引起兰的不快。”
……难怪本田兰最近总以一种疏离又愤恨的目光盯着他。本田菊不禁嗤笑道：“他得不到樱小姐的芳心，和我有什么相干？”“菊！你想违抗你父亲的意思吗？”母亲压低了声音呵斥道。所以呢？父亲…兄长…家族……这种卑劣的词，早就受够了！本田菊嫌恶地退到门边，强压着怒火欠了欠身：“我回屋歇息了。”“等等！菊！”母亲在身后的叫喊也未能让他回转。
回到寝室，本田菊狠狠地拉上了门，治气地躺倒在被褥之中。他将厚厚的褥子拉过头顶，隔绝出一个黑暗又温暖的、只属于他一个人的世界。他蜷缩着四肢，昏昏沉沉之间，隐约听到了拍门声。他坐起身，仆人正一脸紧张地看着他：“二少爷，是樱小姐！她……”“本田菊！”未等仆人交代完，一个单薄的身影就跌跌撞撞地闯入视野。借着一丝夜间的微光，本田菊看清了，扑倒在自己眼前的失魂落魄之人正是樱。她泪眼朦胧地抓囘住本田菊的手腕，像是死死地攥囘住一根救命稻草：“本田菊！刚才…刚才你父亲竟然和我商议和兰君的婚事！还说养父同意了，这种事情……这种事情……”
“在下听说了。”本田菊不着痕迹地挣开了樱的手，但樱随即又攀上本田菊的双肩：“我绝不答应。绝不。”她轻声呢喃着，语气却是斩钉截铁的笃定与执着。“我不要嫁给他。”
“所以…菊……所以请你娶我吧！”樱埋下囘身，做出一个标准的土下座：“就算不喜欢我也没有关系！请不要让我嫁给…嫁给本田兰那样的人！”“……恕在下难从。”“为什么！你也是本田家的儿子。如果去和你父亲要求的话……”“不是这个意思，樱小姐，”一双有力的手扶起了她不停抖动的身躯，她对上本田菊的眼睛，像是一个深渊，缥缈又醉人，“在下…做不到。在下从未考虑过娶妻，往后…也不会考虑。”“为什么？”樱压抑着哭腔，整个人宛如要崩溃了一般，“这有什么意义？您与您所爱的人…不是再也不会见到了吗？”
她的话令本田菊无言以对。
也是。他是在为什么而拘泥又为什么坚持至今呢？他所经历的这一切，远在千里之外的王耀根本不会料到。王耀此刻在做什么？是否还记挂他？这他也无法确定，就让他们顺其自然地相忘，这不好吗？z
这个女人…说就算是不喜欢她也不介意……本田菊犹豫着沉默了。当他迟疑着要开口答复时，门忽然被粗暴地撞开了。“本田菊！出来！——”本田兰站在门外，脸色阴沉。樱不知所措地后退了一步，下意识捏住本田菊的袖口。本田菊顺手拿过枕边的太刀，淡然地迎上前去。
跟在本田兰后方，本田菊总有种对方下一秒便跟自己动手的错觉。本田兰咬牙切齿地问道：“你为什么这么晚了还和她……”“是她来找我。她说……”本田菊跟着停在了父亲的房门前。拉开房门，内阁总囘理大臣本田林铳正倚案饮茶，见本田菊进门，他重重地放下了茶碗：“知道我为什么找你来吗？”说着，他站起身逼近本田菊：“有家仆报告我，你与樱小姐关系匪浅？怎么，你看上她了？”语毕，本田林铳忽然抄起摆放在一旁的武士刀狠狠地朝本田菊的背部打去——“没人告诉你她是你大哥的女人吗！”
本田菊猛地倒吸了口凉气，强忍着攥紧了拳头。本田林铳绕到他背后抬腿一扫，迫使他跪下。本田菊眯起眼睛，抵触地努力直起膝盖：“樱小姐…樱小姐她说……”“你说什么？”“她不想嫁给大哥！——”吼出这句话后，室内骤然安静下来。过了几秒，本田菊被揪着头发猛地往前推： “开什么玩笑……你脑子坏掉了吗？不想什么的……这种事由得她想不想吗？！”
本田林铳抬腿朝他的头部踢去：“忤逆又无能的家伙！”
——忤逆？无能？我吗？本田菊勾起了嘴角。