刀存开启的“咯哒”声格外清晰地传入耳朵，王耀屏住呼吸——其实在管家说是一位日/本军官送来此物时，他就隐约预料到了。
一把做工精炼、鞘纹考究的太刀赫然呈现在王耀的眼前。那之上承载着的是他年少之时最为温柔纯粹的、本该被永远珍藏于心底的记忆。
看到那漆黑刀鞘上烙着的烫金族徽，王耀全身心都开始激越地颤栗。
国境以东是一片汪洋，而再深入至极东之处便是日/本国。
在那里，王耀与这把太刀的主人——本田菊不期而遇。
（4）
王京赶到卢/沟/桥指挥所时，整个指挥所都笼罩在一片阴云之中。
在赶来的路上，王京听下属讲述了事情的经过。在城外演习的日/军在一个小时前突然联络到了驻守指挥所，说是在演习地带听到了枪声而且有一名士兵失踪了，要求进城搜查。这样荒谬的要求自然是被他们严词拒绝了，可对方却抓住这件事情不放，将军队集结在城外虎视眈眈，继续要求搜查。
王京顿时火冒三丈。车子刚停稳，他就跳下了车，心急如焚地奔往指挥所。
“少校，日/方的军官要求与您通话。”接线员不安的声音从指挥室的那头传到王京耳边，他握着话筒的手微微抖动，在场的军官们相互间使眼色。
王京做了个深呼吸：“对方是谁？”
“日/本驻/华使馆附武官与特务机关长官本田菊。”
王京咬牙切齿地接过听筒：“本田菊特务机关长，深夜来电是有何贵干呢？”
“王京少校来得可真够慢。”电话那头的本田菊操着令人不悦的傲慢口气。“事情不需要由我复述吧，对于那名失踪士兵的去向我们十分在意，请给予我们进城搜查的许可。”
王京屈起的指节给人一种难以名状的冲击感，几欲捏碎听筒的力道显示出他此刻极度的愤怒：“你可别搞错了，本田大尉。这里是我们的地盘，没理由让别国的军队进城搜查。”
语毕，王京听到了本田菊不屑地、轻蔑地嗤笑：“事情的真相我们一定要查明，否则无法给上头合理的交代，还望王京少校顾全大局，仔细斟酌自己的语气和用词才是。”
“不需要什么斟酌，这是我方的原则性问题。”王京恨不能马上瞬移至本田菊面前和他决一死战，这种日/本人屡试不爽的卑劣手段王京再清楚不过。血战看来就在此时，在所难免。
另一头的本田菊斜睨着棚外扫来扫去的刺眼灯光，闲适自如地倚着桌子，他一手拿着听筒一手端着茶杯，茉莉花茶的甜香舒缓了他的脸色。他游刃有余地呷了口清茶：“王京少校真的不再考虑考虑我的要求？”
本田菊重重地放下了茶杯，跃跃欲试的野心和蠢蠢欲动的渴求正在他的躯体之内汹涌，那疯狂的血液在此刻肮脏地沸腾了起来。
——“如果您真的不同意的话，那我们除了使用武力强行搜查，也没有别的办法。”
王京呼吸一滞，通信被对方骤然切断。他很清楚——
——是战争，战争要来了！
王京猛地转过身，正巧这时一名士兵趔趄着撞门而入，连军礼都没来得及进，他慌张地喊道：“日/本军队摆出进攻的态势。”
王京急忙望向王亥将军，其他军官面面相觑。王亥将军神色凝重地绕到了指挥所的窗前，他背对着一屋子的军官，沉着地分配起指挥任务。
王京恍然间觉得呼吸有些不顺畅，身体之内正欲奔涌而出的恐惧与战斗的渴望正互相矛盾着，使他浑身发颤。
——战争！！！
就在几十里不到的距离之外，本田菊迈着势在必得的步伐走到了夜空之下。今夜，郊外的空气干燥而沉闷，压抑笼罩着每个人。
“向队伍传令，朝宛/平/城开炮。然后全力进攻。”
“这样好吗？”“太乱来了吧，还没得到司令的许可与回复。”“刚才接到通报，那名失踪的士兵已经归队了，就这样进攻是不是……”
身后聚集的军演指挥官们七嘴八舌的议论，令本田菊感到聒噪难忍。
他转过身，一双黑瞳之中满是狠戾的斗气：“诸君！你们还想等到什么时候？我们在城外每日每日蓄势待发着，从冬天到夏日，拖到现在你们还在畏首畏尾吗？”
小野九州无奈地看着被本田菊不可一世的口气所激怒了的指挥官们，腹诽着本田菊无论多少次都无法和同僚们建立友好和睦的关系。
“帝国军人不应该服从命令吗？！”“你这是在怂恿我们以下犯上、背叛司令吗？”“现在开火了谁来负责？！”“就算是特高课也给我放尊重点……”
———“由我来负责。”本田菊骤然冷下来的、低沉的声音，令所有人都瞬时间安静了。强大的、暗黑的气场从本田菊的周身不断地涌出，令人胆寒地、目空一切地冷笑在他脸上浮现：“尽管开炮就好，一切后果将由我来承担。”
或许是被本田菊激荡空气的可怖气息所震慑，在场的人鸦雀无声，再也没人敢出声反对。小野九州被这副模样的本田菊压制地动弹不得，大气都不敢喘一下。如果再有人多一个眼神、一个动作，都难保本田菊下一秒就拔刀相向。军官们只得悻悻地散去，回到自己负责的队伍各就各位。
本田菊仰视着这一片陌生的夜空，为这可怖而残酷的月光感到寒冷彻骨。在这样洁白纯粹的月光之下，他宛如幽魂呼吸着空气般的轻柔又一触即碎的梦语。将卢/沟/桥包围着的柔波和月光挑动着他的欲念之火，他的生命之光，他的罪恶，他的灵魂。
——你还记得吗？我们两个人的伊/豆之旅，你在后来会比在伊/豆的时候笑得更加开心吗？
——不会的。不可能的。那个时候我们两个人有多么开心，我到现在还记得呢。
——你的态度、笑容与话语。你所怨恨着的未来，为你带来欢笑的世界。我全都记得啊。
铺开的大型照明灯点亮了前方开阔的原野，本田菊在昏昏沉沉间看到自己的影子被无限的拉长。
——最后画上句号的，仍是我。
“那么…开火吧。”
满怀笑意与狂热的尾音在空气之中即刻溃灭，点燃了这片静谧的夜空。沉闷的气流被恶狠狠地划开一道伤口，被撕裂开来的不仅仅是深夜的静寂与夜的沉实，还有那座城池。前所未有的恸哭与屈辱降临了，这才是个开始。
随着震动天地的一记炮击，腾空窜起的火光与震耳欲聋的巨响正撼动着那座古老的城池。
——那个北/平，王耀的故乡，他们心心念念的地方！
“赢了。”本田菊微微抖动的嗓音之中压抑着扭曲的快感与兴奋。
他身旁小野九州被本田菊逆着光的、宛如修罗般的侧脸所惊倒，不自觉地退离了一步。
本田菊微微侧过身，漫天的光在他身后交错着群魔乱舞。那被炮火与血光烧热的黑瞳正迷醉地、近乎癫狂地凝视着淹没于硝烟之中的卢/沟/桥。
“赢了。这场战争…是我们的胜利。”
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忘了说明，历史线也就在本章结束了（螺旋状的结构啊…）最后的那两章没有过去的内容了。
（3）
“血染平/津路，壮士报国恨。我们国/民/革/命/军决定将守土作战进行到底……”
王亥将军浑厚的声音自杂音之中清晰地抵达王耀的耳畔，那其中的内容再听下去也是为他的心理多增一分负担罢了，王耀伸手关掉了收音机。
就在今晨，这封发往全国的“誓死”通电传遍了北/平的大街小巷。然而就在这“宁为玉碎，不为瓦全”的磅礴气势之下，王耀却隐约预料到：要结束了。这场战争。但是…换种角度来说，这才刚刚开头——无边无尽的苦难与血光之灾。
阵亡与失守的报告不断从前线传过来，整个北/平从一开始的恐慌再到群情激奋，最后则是平静而从容。这座在千年历史之中载沉载浮的城池，正在静待着它命中注定的又一次洗劫。
王耀从前线护送重伤的王京退至使馆界之中的法/国圣玛利亚医院，由于王京身上的伤势，王耀决定让他在医院暂缓几日再送他撤离。如今北/平的所有交通线都处在崩溃的边缘，到底该通过什么方式躲过敌军的耳目而安全护送王京撤离，王耀一时间也想不出好的主意。
“你也稍微休息一下吧，看着有几天几夜没合眼的样子。”走进房间的是满脸笑容的弗朗西斯，他将手上的咖啡递给王耀。
王耀感激地接过咖啡：“我还得感谢弗朗西斯的好心收留。”
“那可不必了，哥哥我能做的也就这些事情了吧。”弗朗西斯耸耸肩——就在战事爆发的一天后，他主动联络了守军，说是如果有需要，可以接收前线负伤的将士并捐出了许多医用物资，还组建了国际医疗队。
弗朗西斯斜睨了昏睡的王京一眼：“他的状况真的没问题吗？”“我也担心…既然是答应了他父亲要让他安全撤出华/北，我当然得竭尽全力。”王耀把呡了一大口的咖啡放在床头柜上，郑重地转向弗朗西斯：“弗朗西斯的下属之中，有要调往上/海的人吗？”“嗯，因为华/北的战事，上司决定进行一些人事调动，不过哥哥我还是得留在北/平镇场。”弗朗西斯风趣地眨眨眼。
王耀若有所思地托着下巴：“那…弗朗西斯可否帮我这一次呢？拜托了！”语毕，王耀诚恳地做了个双手合十的动作。弗朗西斯招架不住如此大礼，连忙站起身提起王耀的胳膊：“你这么客气真是让哥哥我起了一身鸡皮疙瘩，有什么需要尽管说，只要我能帮得上忙。”
“请你的下属护送王京！”
“哈？！可是……”
“拜托了。”王耀的眸中是一片平静的汪洋，隐约间有一缕光亮反射，美妙绝伦。或许是错觉吧，这样的眼神…弗朗西斯看在眼中，那几乎是温柔与爱怜了。
——只是……
弗朗西斯认命地点了点头，闭上的双眼之中掩去的，是遗憾但或许也是难言的痛吧。
他只知道，就在今日，他的生命之中又失去了一个人。
（4）
被城墙所隔绝的枪声炮响不绝于耳的回荡在那片灰色的天空之中，那丝日光终究也变得苍白而黯淡。
本田菊远远地看到那座桥——仿佛他能亲眼见到被熏黑的石狮雕栏与纯白的桥身一样，仿佛他是面对面的与那些沾满血污与烟尘的人对峙一样，透过视野之中如此脆弱渺小的桥，他的胸中有切实的感受到从桥的另一端传来的、他难以理解的悲痛。他想，那是属于王耀与王耀的同胞们的切肤之痛。
“军队已经集结完毕了吗？”本田菊的声音很轻，但那其中包含的意味是难言的沉重。小野九州笃定地点点头：“从国内的增援在赶来的路上，驻/屯/军的集合已经完毕了，今晨接到了天皇陛下的敕令，可以发动最后的总攻了呢。”
“啊，是吗……”本田菊的语调平板，毫无起伏，“终于可以结束了。”
他以一种淡漠如水的目光凝视着头顶飘舞的军旗，随着滚滚黑烟与呛人的风，旗帜之上的猩红被衬托得如此张牙舞爪、刺眼至极。
这二十多天的战斗之中，中/国军队的表现远比他们想象的要顽强上百倍。
他感到万分疲倦，他只想找到那个人，在他身旁、拥抱着他的体温，然后沉浸在那醉人的香气之中好好的睡一觉。除此之外，什么都不重要了。
“那就快点结束吧。”
“是，少佐。说起来少佐准备下个月结束了这里的战争之后就回日/本复命吗？”小野九州试探性地对刚刚被升衔为“少佐”并很快就能得到天皇亲授勋章的本田菊发问道。——这都是为了褒奖本田菊在讨伐华/北的过程之中的功绩，一方面，还是对本田家的一种安抚。
就在昨日小野九州已经接到了线报，天皇已经决定了下任内阁总理大臣及内阁的人选了，正是他的父亲。而内阁幕僚之中有本田林铳的弟子，也算是和本田家那么久的勾心斗角与周旋下，令双方都相对满意的结果。当然，对于本田家来说，这等同于完败，之后他们的势力只会被越发的削弱，或许连“宫廷贵族五摄”的名号也会让出来吧。
小野九州愉悦地勾起了嘴角：作为宗家子弟，本田兰出任东/京市长的职位已经构不成大威胁，而本田菊在特务机关只要不成气候，那么本田家显赫的神话也就到此为止了。