苏寒正看着入神，倏然一阵急喘喘的门声响起，还未待他开口默许对方进来，那人便一下推开了房门，此人正是周府的王叔。
王叔喘着气，流着汗，一脸急冲冲的表情，张嘴道：“二公子，不好了，蛮夷军夜袭岑北，边防军恐怕要守不住了。老爷刚派人传口信回府，让老奴护送您回京城找少爷。”
这消息来得过于突然，虽说羌瓦蛮夷个个人高马大，身强体壮，甚至会一些神神叨叨的巫蛊之术，可岑北镇的边防驻军，大多都是当年跟在周以存身后的亲信，至少在周以存的眼里个个不赖，怎会一夜之间，溃不成军，连城墙门都快守不住了。
苏寒怔了一会儿，回过神来，忙不迭开口道：“王叔，我乃大梁子民，蛮夷侵内，我绝不能做一个顾身惜命的逃兵。再则周叔叔救我在先，养我有恩，我绝不能做一个忘恩负义的小人。我知道您会劝我，但无论如何，今晚我要同周叔叔一起坚守的城破的最后一刻。”
这一晚，是农历三月十二，正是农历三月十五的前三天。
这封教整个大梁朝廷轰然失色的军报，乃是一天前南疆最后的战况。那满身是伤的士兵，在赶赴京城的路上，整整跑死了十头马，才将这封加急的军报送到了祁渊的手上。周以存将军以身作墙，抵抗蛮夷数千铁箭，最终才保下了摇摇欲坠的岑北小镇，不让大梁的南疆缺了口。
一代开国大将军，就这样身死异乡了。
这时朝堂之上，刚才还轰然失色的大人们，又开始叽叽喳喳吵个不听。
只听礼部尚书陈煜陈大人开口道：“皇上，周老将军戎马一生，如今为国献身，此乃我大梁忠义大将。微臣知道皇上心伤于痛失爱臣，可眼下南疆无主帅，若是蛮夷人再次反击，恐岑北沦陷，是以微臣以为应该立刻加封周老将军的爱子为南疆主帅，让少将军即刻动身，前赴南疆主持大局。”
这时新晋礼部尚书陆明庭陆大人反对道：“陈大人说得没错，南疆不可一日无主帅。可少将军毫无作战实验，微臣恐少将军难担此重任，是以微臣以为应该从兵部挑出一位合适人选。”
陆明庭点到兵部，兵部立刻派人出来应声道：“是啊，皇上，陆大人说的没错。少将军跟着周老将军在南疆数十年，可听闻少将军从未进过军营半步，微臣也以为少将军难担南疆主帅一职。”
兵部尚书也接着开口道：“皇上，微臣斗胆推荐一人，上个月在东海平反东瀛叛乱的平阳候年纪轻轻，带着不过五千的人马，就将东瀛人打得屁滚尿流，少年英才，着实可用。”
兵部尚书这拍得不过是太子祁祤的马屁，大梁朝廷谁不知道平阳侯是当今皇后的亲侄子。皇后虽然没有一颗干涉朝政的心，可不代表皇后的亲侄子没有，这平阳侯本来就是太子那一方的人。若是平阳侯得势，那边是太子得势。
祁渊教殿下的人吵得脑仁疼，眼下满朝的文武百官除了陈煜说了一句人话，其他人非但不心痛惋惜大梁刚失去一名大将军，反而个个挤尖了脑袋想从南疆这事上啃上一块大肥肉。
祁渊刚想呵斥制止群臣们的叽叽歪歪，那满身是伤、手拿急报的士兵，倏然掏出一封书信，边呈上去，边开口道：“皇上，南疆之变中，周老将军的义子苏寒抗击蛮夷有功，周老将军临终前已经将南疆主帅一职交于他。这里有周老将军亲手写的血书，周老将军恳求皇上能够直接将南疆主帅一职册封给周府二少爷苏寒。”
周府将军从大梁建立伊始，便定的是世袭制。古来以来立嫡以长不立贤，尚且不论苏寒不是周以存亲生的、年龄也未及冠，何况这还是个二少爷的身份，让谁做周府将军也轮不到他，而且假设真让苏寒做了南疆主帅那便是默认了他世袭了周府的将军，那周府的少将军周子琰以后又该立于何种境地呢？
祁渊当下认为怕不是周以存教蛮夷的几下打得神志不清了，随随便便就找个继承人。
祁渊轻笑一声：“荒唐！”殿下的朝臣们立刻便又叽叽歪歪，争休个不停。
“是呀，怎么能随便找个人就接手这么重要的职位呢？”
“皇上，您一定要三思啊！”
“皇上，您还是立周老将军的亲儿子少将军为南疆主帅吧！”
这朝臣变脸未免转换的也太快了。刚才还想着从南疆一事上能分一块肥肉，眼下突然杀出个谁都不认识的什么周府二少爷，大家立刻愿意主动退步，把周子琰都抬出来了。
祁渊内心当然也是不同意，原本他想着把周子琰牵在京城之中，让其父亲好忌惮自己几分。可万万没想到，人算不如天算，岑北一夜之间差点教蛮夷人占去，而周以存也身死南疆，眼下再打自己那点如意小算盘也没用了。他根本懒得再看周以存的临终血书，准备直接下旨册封周子琰，可偏偏不巧，李万已将将此血书呈到祁渊的手上。朝下这么多文武百官，他总不能任性地不顾人情。
于是他缓缓打开血书，那白纸上的红光仿佛穿透了空气，进入了祁渊的眼睛，只见他双目瞠红，一字一句顿道：“传朕旨意，周府二少爷苏寒在南疆事变中抗敌有功，现册封为玄铁大将军，袭周府将军一位。即日起由玄铁大将军担任南疆主帅一职，全力负责南疆事变。”
祁渊说完这一大段话，仿佛耗费了剩余半生的精力。他颤颤巍巍地站起来，李万忙不迭扶住他。祁渊正要离开，太子祁祤倏然叫住他，问道：“父皇，那以后少将军周子琰怎么办？”
祁渊摆了摆手道：“那便撤了他少将军的头衔。”
祁渊这句话让朝下某些人，心里都隐隐在得意的阴笑着，这时祁渊又转过头来，缓缓地开口道：“既然苏寒已经袭了周将军的位，那便让他以后改姓吧，叫周寒。这样也不失了周将军的面。”
祁渊还未走至自己的宫殿，便倒在了路上，李万大惊失色，忙不迭扶住祁渊，大声叫着：“来人啊，皇上晕过去了，快叫太医过来。”
周以存战死南疆的消息没让祁渊失了神，可那封周以存临终的血书，却如一把利刃，自祁渊的头顶狠狠插入了他的心脏。他不过是硬撑着一口气把册封苏寒的旨意念完，最后仿佛完成使命一般，一直支撑他的那根弦，一下，便断了。
这日以后，祁渊本来就因繁重的朝务日积月累导致操劳过度，再加上教什么事打击了自己的心，从此一病不起。
那日朝会，因周子琰身体不适，告了假，没能第一时间知道自己父亲战死的消息。等到差不多下午时刻，才有人到了将军府，告诉他父亲战死以及苏寒册封的事。
周子琰听了小太监传来的消息，又哭又笑好一大会，一边哭着说：“老头，你怎么就这么死了？”一边笑着说：“臭小子真有本事，还未成人就做了将军。”他浓密而卷翘的睫毛是泪光，而双眸之中是血色，嘴角又时不时牵扯出一丝笑意，教人见了，竟有些毛骨悚然的害怕。
清欢和汀兰全当他是因父亲过世而悲伤过度，二人体贴地将在院子里又哭又笑的周子琰扶回了房，让他好好休息，并说现今皇上也不会再强留他在京城，等他好了，咱们可以一起出发回南疆，同二公子一起了。
可就在清欢和汀兰提到‘二公子’的时候，周子琰发了疯似的，将桌上的杯子堪堪捏碎了，一只白皙修长的手，止不住地滴血。清欢和汀兰见了，惊慌失措，忙不迭跪下，要给他擦拭伤口。周子琰却一甩手，发着怒低声道：“都给我滚！”
清欢和汀兰跟着周子琰这么久，不是没见过他发怒生气的模样，可今天这样失了神魂，瞠红着眼的周子琰，着实让她们吓惶了神，二人颤颤抖抖关好房门离开了。
这一年还未及年关，大梁皇帝祁渊自上次久病不起后，撑了一年，终究是走了。太子祁祤即位，改年号为昭安。而京城的将军府一下不见了三个人，正是回京一年的少将军周子琰和他的两个丫鬟。
昭安五年，周府只剩了一个儿子，便是如今南疆威名四起的玄铁大将军周寒。